Niclas Grönholm teki vakuuttavan paluun RallyX-sarjaan muutama viikko sitten Valkenswaardissa ajamalla toiseksi. Tulevana viikonloppuna Tierp Arenalla ajettavassa kilpailussa suomalaisella on jo hieman enemmän kokemusta allaan, mutta samalla edessä on edelleen paljon tuntemattomia tekijöitä.
Grönholm kilpailee RallyX-kauden toisessa osakilpailussa GRX-tiimin väreissä. Kyseessä on perheen oma tiimi, jonka kanssa hän voitti RallyX-mestaruuden vuonna 2022 ja saavutti useita menestyksiä MM-rallicrossin puolella.
Kuten Hollannissa ajetussa kauden avauksessa, myös nyt Grönholm ajaa Andreas Erikssonin johtaman Olsbergs MSE:n valmistamalla 550-hevosvoimaisella FC2-autolla.
Valkenswaardissa vuoden 2025 rallicrossin MM-sarjan hopeamitalisti kiinnitti heti huomiota vauhdillaan. Vaikka kyseessä olivat sekä hänen FC2-debyyttinsä että ensimmäinen kilpailunsa Hollannin radalla, Grönholm ajoi vahvasti toiseksi kovatasoisessa joukossa.
Jälleen uudenlainen haaste
Suomalaiskuljettaja ei ole aiemmin kilpaillut nopealla ja teknisellä 1,4 kilometrin mittaisella ruotsalaisradalla. Vaikka kokemusta FC2-autosta on edelleen vähän, Grönholm uskoo jo oppineensa paljon 550-hevosvoimaisesta turboautosta.
– Nautin todella paljon ajamisesta Valkenswaardissa, ja oli hienoa näyttää, että vauhtini riittää edelleen taistelemaan maailman parhaiden rallicrosskuljettajien kanssa, hän sanoi ennen kauden toista osakilpailua.
Tulostavoitteita Grönholm ei halunnut asettaa, vaan lähestyy viikonloppua samalla ajatuksella kuin kauden avausta.
– Strategia on sama kuin viimeksi: pysyä poissa ongelmista, rakentaa vauhtia vähitellen harjoituksissa ja alkuerissä sekä yrittää päästä välieriin ja finaaliin. Sen jälkeen katsotaan, mihin se riittää.
Yksi viikonlopun mielenkiintoisista puheenaiheista on se, että Grönholm jakaa Olsbergsin tallin vuoden 2019 rallicrossin maailmanmestarin Timmy Hansenin kanssa. Myös Hansen ajaa Tierpissä FC2-autolla.
– Osallistujalista osoittaa selvästi, että RallyX-sarja voi tällä hetkellä erittäin hyvin. Sarjassa keskitytään yksinkertaisesti hyvään kilvanajoon, ja se vetoaa sekä kuljettajiin että yleisöön, Grönholm totesi.
GRX-tiimissä odotukset pidetään silti maltillisina Valkenswaardin rohkaisevista merkeistä huolimatta. Tallipäällikkö Marcus Grönholm haluaa säilyttää rauhallisen lähestymistavan ennen vaativaa Ruotsin viikonloppua.
– Meillä oli todella hyvä viikonloppu Valkenswaardissa, ja oli hienoa nähdä Niclas sekä GRX takaisin palkintokorokkeella, Marcus Grönholm sanoi.
– Tietenkin olisi hienoa saavuttaa sama tulos tai jopa parempi tänä viikonloppuna, mutta emme lähde kisaan erityisten odotusten kanssa. Silti uskon, että meillä voi olla mahdollisuus ratkaista muutamia vanhoja MM-sarjan tilejä Tierpin radalla.
