Huoltotoimenpiteitä erikoiskokeella suorittaneet Niclas Grönholm ja Samu Vaaleri sijoittuivat SM Auto Sorsa Riihimäki-rallissa SM1-luokassa sijalle 11.
Ralli SM-talvikauden kolmannesta ja samalla viimeisestä osakilpailusta Auto Sorsa Riihimäki-rallista ei muodostunut GRX Red Devil Teamin Niclas Grönholmille ja Samu Vaalerille odotusten mukaista rallia.
Kilpailun kahdella ensimmäisellä erikoiskokeella rallin neljänneksi nopeinta vauhtia pitänyt kaksikko menetti mahdollisuutensa kilpailun kolmannella EK:lla.
– Yhden mutkan tai sen koko paikan nuotti meni minulta jostain syystä ohi. Tulimme mutkaan ylikovaa, hidastin vauhtiamme lumipenkasta ja ajoimme perä edellä ojaan. Pääsimme omin avuin nopeasti ojasta ylös, mutta automme keula haukkasi sen verran lunta sisuksiinsa, että ilmanpuhdistaja tukkeutui ja vauhtimme putosi kävelyvauhdin tasolle.
– Oli pysähdyttävä puhdistamaan putsasi irtolumesta ja siinä hommassa meni 14 minuuttia ja rallimme oli samalla ohi, Grönholm kertaa tilannetta tiedotteessaan.
Kaksikko jatkoi kilpailun loppuun, ajoi yleisöerikoiskokeelle pohja-ajan, ja keräsi arvokasta kokemusta jatkoa varten.
– Jokainen EK-kilometri on tärkeä minulle, joten jatkoimme rallia. Toki yritys ei enää ollut samalla tasolla. Tässä kohtaa auton hajottaminen olisi ollut melko tyhmä temppu. Eihän siinä ollut hyvä fiilis ajaa. Mutta ajoimme ja pidimme huolen siitä, ettemme toistamiseen aja pöpelikköön, Grönholm jatkoi.
Ralli SM-sarjan talvikausi oli kuitenkin tuloksellisesti pettymys.
– Vauhtimme on toki parantunut, mutta työtä on vielä jäljellä. Ei auta, kun katsoa peiliin. Suuri kiitos kaikille yhteistyökumppaneillemme sekä huollolle. Huilataan kevät ja jatketaan toukokuussa uudella yrityksellä, Grönholm toteaa.
Ralli SM-sarja jatkuu kevättauon jälkeen 22.–23. toukokuuta Imatralla.
