Toyotan Sebastien Ogier ajoi Monte Carlon MM-rallin voittoon. Ranskalainen nousi kisan kärkeen lauantaina, eikä sen jälkeen ollut muiden päihitettävissä. Ykkössija oli Ogierin yhdeksäs.
Ralli alkoi torstaina kolmella erikoiskokeella. Näistä kahdella ensimmäisellä nopein oli Toyotan Sebastien Ogier, mutta päivän viimeisellä EK:lla ranskalaismestari teki pienen ajovirheen, joka pudotti hänet kokonaistilanteessa kolmanneksi.
Perjantaihin lähdettiin hallitsevan mestarin Hyundain Thierry Neuvillen johtoasemassa. Eroa toisena olleeseen Toyotan Elfyn Evansiin oli tosin vain kaksi sekuntia. Suomalaisittain tilanne näytti hankalalta, sillä Kalle Rovanperä oli viidentenä lähes 45 sekuntia kärjestä.
– Meillä ei ollut sitä vauhtia, jota toivoimme, ja meidän on mietittävä syitä. Minulla ei ollut näitä selkeämpiä olosuhteita ilman lunta ja jäätä uusien renkaiden testauksessa, ja näyttää siltä, että luonnollinen tyylini ei toimi niin hyvin, Rovanperä mietti.
Kärkipaikka vaihtuu
Lauantain aamulenkillä Ogier aloitti todellisen hyökkäyksensä ja oli noussut huoltotauolle tultaessa vain 1,5 sekunnin päähän Evansista. Kolmantena oli ensimmäistä kisaansa Hyundailla ajanut Adrien Fourmaux, joka osoitti sopeutuneensa uuteen autoon sekä uusiin Hankookin renkaisiin nopeasti.
Viimeisellä EK:lla ennen huoltoa Thierry Neuville kohelsi jarrutuksen pitkäksi ja rikkoi autonsa takapään. Tappiota kärkeen tuli lähes kaksi minuuttia.
– Uskon, että maksoimme hintaa siitä, ettei meillä ollut tarpeeksi kokemusta renkaan käyttäytymisestä kuivalla. Tuntui, että rengas oli stabiili, mutta yhtäkkiä jarrutuksessa menetin pidon ja sitten olimmekin ojassa.
Muutenkärkinipun erot tiivistyivät. Vaikka Rovanperä oli tässä kohtaa ”vasta” kuudentena, eroa kärkeen oli vain reilut 23 sekuntia.
Iltapäivällä samat EK:t ajettiin toistamiseen. Lenkin toisella erikoiskokeella kisan kärkipaikka vaihtui, kun Ogier onnistui nipistämään tallikaverinsa edelle. Päivän viimeisellä pätkällä Ogier onnistui vielä kasvattamaan eroaan ja lähti lauantaihin 12,6 sekunnin marginaalilla. Kolmantena oli loistavaa kisaa ajanut Fourmaux, joka oli Evansista vain 1,6 sekunnin päässä.
– Ihan positiivinen päivä, kun onnistuimme kääntämään 13 sekunnin tappioaseman 12 sekunnin johdoksi, mutta kaikki ei kuitenkaan sujunut täydellisesti. Oli vaikea löytää rytmiä aluksi, mutta onneksi se löytyi, Ogier summasi.
Kamppailua kärjen takana
Lauantai alkoi positiivisella yllätyksellä, kun Fordin Gregoire Munster ajoi aamun ensimmäisellä EK:lle uransa ensimmäisen pohja-ajan. Ogierin takana kisa kakkossijasta sai uusia kierroksia, kun Fourmaux onnistui kiilaamaan Toyota-kaksikon väliin.
Iltapäivän lenkille lähdettäessä Fourmauxin ero Evansiin oli tosin vain 2,8 sekuntia. Neljäntenä oli Rovanperä, joka oli jäänyt Evansista 25,4 sekuntia.
Fourmauxin ja Evansin taistelu kakkossijasta otti iltapäivän lenkillä uusia kierroksia. Ensin Evans onnistui nousemaan takaisin toiseksi, mutta heti seuraavalla pätkällä osat vaihtuivat. Päivän viimeisellä EK:lla Evans oli jälleen nopeampi ja otti kakkossijan haltuunsa 4,3 sekunnin erolla.
– Puskimme, kun tuntui hyvältä ja ehkä otimme liian varovasti jossakin paikoissa. Viimeiseen pätkään olen tyytyväinen, kun pystyimme ottamaan kakkossijan takaisin Adrienilta, Evans totesi.
Neljäntenä oli Ott Tänak, joka oli tallikaveristaan vain 2,5 sekunnin päässä. Rovanperä oli viidentenä, eroa kärkeen oli 55 sekuntia ja Tänakiin 27,9.
Paljon panosta
Sunnuntaina ajettiin vielä kolme erikoiskoetta. Suomalaisittain päätöspäivä sai ikävän sivumaun, kun ensimmäistä Monteaan Rally1-autolla ajanut Sami Pajari keskeytti ulosajoon aamun ensimmäisellä EK:lla. Samaiselle erikoiskokeella jäi myös Takamoto Katsuta.
– Pitäisi pysyä ojien välissä ja ei nyt pysytty. Tie oli erittäin liukas, käytännössä peilijäätä juuri ennen siltaa, jonka pielestä auto luiskahti pieneen rotkoon. Emme voineet tehdä mitään. Katsoimme vain, mihin auto liukuu, lahtelainen kertasi tilannetta.
Ogier ajoi päivän käytännössä tarkkaillen tilannetta, sillä ennen rallin päättänyttä Power Stagea ranskalaisen johto oli 18,2 sekuntia. Sen sijaan seuraavista sijoista riitti vielä ajettavaa: Evansin ja Fourmauxin ero oli vain tasan neljä sekuntia. Sen lisäksi neljännestä sijasta kampailivat tosissaan Ott Tänak ja Kalle Rovanperä, eroa kaksikolla oli vain 3,1 sekuntia.
Viimeisellä erikoiskokeella tarjolla oli kunnon Montea; lunta, jäätä ja kuivaa asfalttia. Parhaiten olosuhteet hallitsi Ogier, jolle voiton lisäksi viisi lisäpistettä. Ykkössija oli multimestarille yhdeksäs Montesta.
– Oli muutamia tilanteita. En tiedä, oliko tämä urani viimeinen Monte Carlon -ralli, mutta ainakin tähän paikkaan olisi hyvä lopettaa, totesi vain osan kauden kisoista ajava Ogier.
Kalle Rovanperä oli Power Stagen neljäs ja nousi samalle sijalle myös kokonaiskilpailussa.
– Harmittava viikonloppu. Ei ollut sitä vauhtia, mitä kaipasimme. Hyvä, että saimme tästä päivästä jotain pisteitä. Katsotaan, mihin pystymme Ruotsissa, Rovanperä totesi Power Stagen maalissa.
Tulokset 93. Rallye Automobile Monte-Carlo 2025:
1. Sebastien Ogier Toyota 3.19.06,1
2. Elfyn Evans Toyota +18,4
3. Adrien Fourmaux Hyundai +25,9
4. Kalle Rovanperä Toyota +54,3
5. Ott Tänak Hyundai +58,9
Tulokset kokonaisuudessaan löydät TÄÄLTÄ.
