Sami Pajari sai Kreikan Akropolis-rallin jälkeen yllättävän, mutta mieluisan tiedon mahdollisuudestaan osallistua Chilen sekä Keski-Euroopan MM-ralleihin Toyota Gazoo Racingin Rally1-autolla.
Suomen MM-rallissa elokuussa tehdyn pääluokan debyytin lopputuloksena oli kilpailun neljäs sija. Nyt avautuneen mahdollisuuden myötä kokemusta Toyota GR Yaris Rally1 Hybridistä karttuu Chilen hieman erityyppiseltä soralta sekä sen jälkeen Keski-Euroopan haastavilta asfalttiteiltä.
Lue lisää: Pajarille kaksi lisäkilpailua Toyotan Rally1-autolla
Vuosina 2019 ja 2023 MM-sarjassa ajetun Chilen osakilpailun tiet eivät ole MM-sarjan kuljettajille kenties niin tuttuja kuin useiden pidempään sarjassa mukana olleiden kilpailujen tiestöt.
Siitä huolimatta viime vuoteen verrattuna mukana on jonkin uusia osuuksia. Vaikka Pajarin autokunta sai verrattain myöhään kuulla osallistumisestaan Chilen ralliin, se ei kuitenkaan valmistautumisen kannalta aiheuttanut ylimääräistä kiirettä.
– Chile ei ollut meillä edes nuotitussuunnitelmissa, joten sikäli yllättäen tämä tilaisuus tarjoutui. Kotoa kilpailun seuraamisen sijasta tietenkin tartuimme innolla mahdollisuuteen. Kilpailu kerrallaan ennakkovideoita ja muuta materiaalia tulee tutkailtua, joten valmistautumisen kanssa ei sinällään tullut erityistä kiirettä, Pajari kertoo tiedotteessaan.
Viime vuonna Pajari ja kartanlukija Enni Mälkönen osallistuivat Chilen MM-ralliin WRC2-luokassa.
– Perjantain pätkät jäivät mukavina mieleen. Lauantaille ja sunnuntaille on nyt jonkin verran muutoksia tehty, uskon että hieno kisa on tänäkin vuonna tulossa.
”Tämä ei ole selviytymistaistelua”
Viime vuoden kilpailussa rengaskuluma aiheutti päänvaivaa kilpailijoille sekä tiimeille. Tänä vuonna taktiikoiden osalta pystytään hyödyntämään viime vuoden kilpailudataa strategian luomisen apuna.
– Aika paljon putsaamistahan tässä kisassa on aiemmin ollut ja keulassa lähtevillä on lakaisijan roolia tiedossa, ja siitä kyllä kärsii paljon. Ensimmäisellä ajokierroksella rengaskuluman kanssa ei niinkään ole ongelmaa, mutta osa pätkistä on sellaisia, että rengas kuluu toisella ajokierroksella aika rajusti.
– Varmasti näitä asioita pohditaan uusienkin erikoiskokeiden kohdalla tarkasti. En minä sitä ongelmaksi edes laskisi, mutta asia pitää kuitenkin ottaa huomioon.
Chilen tiestöä on vertailtu jossain määrin Suomen tiestöön, mutta myös takavuosien Uusi-Seelanti tai Wales voisivat osua tiestöä kuvailemaan. Kreikan hitaammilta ja rajummilta sorapätkiltä siirrytään nyt totaalisesti erilaiselle tietyypille.
– Mukava lähteä, sillä tykkäsin viime vuonna kisasta tosi paljon. Tämä ei ole selviytymistaistelua. Tiet ovat vaihtelevia, mukana on syheröisempiä osuuksia, mutta myös nopeaakin. Pääsääntöisesti tosi hyväkuntoisia ja jotenkin luonteeltaan kotoisia.
Pajari toteaa, että Chile on rallimaana eksoottinen ja kiinnostava.
– Rallifaneja on paljon ja maakin on hyvin mielenkiintoinen. Lisäksi onhan se aina elämys lähteä kotoa noinkin kauas. Olemme kiitollisia Toyotalle, että Rally1:llä pääsemme täällä ajamaan.
– Tulostavoitetta meillä ei ole. Ajetaan kuten hyvältä tuntuu, eikä stressata sitä, mutta kyllähän me aina rallia yritämme ajaa kun kypärät laitetaan päähän, Pajari muistuttaa.
Tämän vuoden kilpailun keskuspaikka on vaihtunut sisämaasta Los Ángelesin kaupungista rannikolle Concepcióniin. Kilpailun aikataulu on perinteinen, kun torstai-aamuna paikallista aikaa ajetaan shakedown ja illalla on seremoniallinen lähtö.
Monesta muusta rallista poiketen, Chilessä perjantaina ja lauantaina on kunnollinen huolto päivälläkin, joten nyt ei olla pelkän rengashuollon varassa.
Eurooppalaisille rallikatsojille kilpailun aikataulu on iltapainotteinen. Chilessä kello on kuusi tuntia Suomen aikaa perässä, joten ajopäivät käynnistyvät iltapäivällä jatkuen myöhäiseen iltaan asti.
