Sami Pajari ja Enni Mälkönen aloittavat WRC2-luokan MM-pistemetsästyksen kauden 2024 osalta torstaina käynnistyvässä Ruotsin MM-rallissa Printsport Racingin Toyota GR Yaris Rally2:lla.
Monte Carlon MM-ralli avasi perinteisesti tammikuussa kauden, lisämielenkiintoa kisaan toi Toyotan Rally2-autojen ensiesiintyminen. Pajari – Mälkönen autokunta oli mukana kerryttämässä ajotuntumaa uuteen ajokkiin ja lopputuloksena oli WRC2-luokan viides tila. Ruotsin lumella ajokin ja miehistön osalta odotukset ovat viidettä sijaa korkeammalla; alla on hyvät testit ja ajokin vauhdista lumella saatiin rohkaisevia.
– Auto tuntui varsin hyvältä lumioloissa. Saatiin hyvät testit ajettua ja sen suhteen olo on luottavainen, kun kauden ensimmäistä pistekisaa lähdetään ajamaan. Varmasti kokonaisuutenakin auton kehitysvaiheissa on ollut enemmän Ruotsin tyyppisiä tiestöjä käytössä kuin Monten, joten kaikkiaan tässä on hyvä fiilis, kertoo Pajari tiedotteessaan.
Uumajan ympäristössä ajettava kilpailu starttaa torstaina illalla ja päättyy sunnuntaina iltapäivällä. Nuotitusjaksolle on luvassa lumisadetta, jota pahimmillaan ennustettiin tiistain ja ensimmäisen kunnollisen kisapäivän perjantain väliselle jaksolle reilusti yli 50 senttimetriä. Viimeisimmät ennusteet ovat kuitenkin jo huomattavasti maltillisemmat; vajaan 25 cm:n luokkaa.
– Jos lunta tulee paljon, voihan se toki jotain vaikuttaa. On siellä kuitenkin jo WRC-luokka hieman putsannut edellä tietä, joten eiköhän se meidän luokalle ole jo sitten melko tasapuolinen olosuhde. Jos tiestöä ei ehditä auraamaan kunnolla, sinne vaan tulee sitten selkeä ura jossa pitäisi tarkasti pystyä ajamaan, Pajari pohtii.
Nuotituksen aikana sakea lumisade tietysti tuo omat haasteensa ja silloin vanhojen nuottien hyödyntämisen arvo voi nousta.
– Me pyrimme niitä aina mahdollisimman paljon hyödyntämään, se auttaa niin kuskia kuin kartturiakin nuotitusjaksolla. Suuria lumikertymiä aurattaessa tietenkin aina on mahdollisuus että tie on aurattu hieman eri muotoon kuin nuotilla tai edellisenä vuonna, Pajari jatkaa.
Torstaina kilpailussa ajetaan vain reilun viiden kilometrin mittainen erikoiskoe, mutta perjantaina ohjelmassa on seitsemän erikoiskoetta, joilla mittaa on hieman alle 108 kilometriä. Myös lauantaina ajetaan seitsemän erikoiskoetta, yhteismittaa noin 126 kilometriä. Sunnuntain kolmella erikoiskokeella on kokonaismittaa hieman yli 61 kilometriä. Sekunneista ja kymmenyksistä mitellään siis kaikkiaan 18 erikoiskokeen ja 300 EK-kilometrin verran.
Reittiin on saatu mukaan hieman uuttakin jokaiselle pidemmälle ajopäivälle, mutta valtaosa reitistä on kuitenkin jollain tasolla tuttua. Minimitavoitteena suomalaiskaksikolla kisasta on vähintäänkin viime vuotinen sijoitus.
– Vähän on uutta ja aika paljon vanhaa, mutta kiva että siellä on sitä uuttakin välissä. Viime vuonna oltiin kolmansia, joten kyllä sen kaiketi täytyy olla se minimitavoite. Jos kaikki natsaa kohdalleen niin miksei voitostakin ajettaisi, summaa Pajari tavoitteet.
