FIA:n uusi RX4-luokka rallicrossissa pohjautuu rallista tuttuun Rally4-luokan autoon. Mukana auton testeissä on ollut myös suomalaiskuski Tommi Hallman.
Ensimmäistä kertaa koskaan ralliautolla voi ajaa kahden FIA:n moottoriurheilulajin huipulla.
Tervetuloa rallicrossin uuteen aikakauteen.
Ralliautot ovat planeetan monipuolisimpia kilpailuajoneuvoja. Rekisteröintimaksuineen, veroineen ja jopa vilkkuineen ne ovat täysin tieliikennekelpoisia laitteita, jotka kuljettavat kilpailijoita huoltoalueelta erikoiskokeille.
Mutta nyt voit ajaa Rally4-autolla rallin yhtenä viikonloppuna – kilpailukykyisimmällä etuvetoisella ralliautolla, joka on tällä hetkellä FIA:n luokittelema – ja kilpailla sillä seuraavana viikonloppuna FIA:n rallicrossin EM-sarjassa.
Yksi kilpa-auto palvelee nyt kahta tarkoitusta minimaalisilla lisäkustannuksilla.
– Aloitin viime vuonna aloitin rallicrossissa ja sain vastaani haastavan tuotteen, selittää James Nixon, FIA:n rallicrossin urheilujohtaja.
– Meidän piti melko nopeasti pohtia, miten lajia voisi viedä eteenpäin, tietäen, että sillä on todella paikkansa markkinoilla. Olen ollut rallicrossissa eri mestaruussarjoissa usean vuoden ajan, ja aina näkee, että siellä on vaikeuksia, koska ralliauto on niin monipuolinen. Sitä voi käyttää niin monissa paikoissa hyvin pienillä muutoksilla.
– Rallicrossissa aina ollut hyvin erityinen auto, joka on sopiva lyhyelle radalle, jolla on paljon tehoa irrotakseen viivalta, eikä sellainen auto ole kovin käytännöllinen rallissa.
– Joten nyt ajattelutapana on, koko rallicrossin osalta, itse asiassa kaikissa luokissa, että voimme siirtyä kohti rallipohjaisempaa ajoneuvoa, Nixon avaa DirtFishin haastattelussa.
Helppo siirtymä
Rallicrossin ensiesiintymisestä 1970-luvun alussa ja FIA:n organisoimasta mestaruussarjasta vuodesta 1976 lähtien kalusto on hiljalleen karannut rallipohjaisista ajoneuvoista kohti yhä erikoistuneempia superautotyyppisiä kilpureita.
RX4:n tulo merkitsee rallipohjaisten autojen paluuta rallicross-lähtöihin ensimmäistä kertaa sitten näyttävän B-ryhmän aikakauden ja 1990-luvun alun – ajanjakson, jota pidetään yleisesti yhtenä lajin määrittävimmistä luvuista.
Se on suunniteltu ”testaamaan tulevaisuutta”. Vuoden 2028 huippuluokan rallicross-auto perustuu uuteen vuoden 2027 Rally1-ralliautoon ja vain kevyitä muutoksia tarvitaan Rally4-auton muuttamiseksi erikoiskokeilta radalle RX4-autoksi.
Elementtejä, joita ei tarvita rallicrossissa, on poistettu kuten apukuljettajan istuin, valot ja vararengas. Vastaavasti joitakin elementtejä on lisätty, mukaan lukien mahdollisuus korvata lasit polykarbonaatilla ja korotettu vähimmäispaino.
Muuten autot ovat identtisiä, jopa vanteita ja renkaita myöten. RX4 sopii FIA:n uudistetun rallicross-pyramidin pohjalle.
– Halusimme tehdä siitä mahdollisimman helppoa. Jos autosi noudattaa jo Rally4:n teknisiä sääntöjä, voit tulla RX4:ään. Poista vain joitakin asioita ja siinä kaikki, sanoo Matteo Romano, FIA:n tekninen asiantuntija.
Visiona on yhdistää ralli lähemmäksi rallicrossia, houkutella uusia kykyjä rallicrossiin madaltamalla tulokynnystä ja luoda aidot käytettyjen autojen markkinat rallicrossissa edullisemmille autoille.
– Ja hyvä asia on, että alkaen RX4:stä, Rally4-autoja on paljon markkinoilla, Nixon lisää.
– Kaiken pitäisi olla niin yksinkertaista kuin vain arrive-and-drive voi olla lajista toiseen. Joten kyllä, voit tietysti saada aikaan tuon crossoverin [kuljettajien ajaessa sekä rallia että rallicrossia], mikä olisi fantastista ja lähes uraauurtavaa, jos pystymme toteuttamaan sen.
Mahdollisia junioritiimejä mukaan?
Suunnitelma on valmiina, nyt tarvitaan vain kilpailijoiden sitoutumista. RX3 on huomattavasti kalliimpi kuin RX4, mutta täyttyvätkö RX4:n lähtöruudukot FIA:n toivomalla tavalla?
– Asetimme itsellemme tavoitteeksi ottaa mukaan 10 autoa ensimmäisellä kaudella, jotta sarjassa on kaksi täyttä erää, Nixon sanoo.
– Mielestäni meillä voisi olla mukana tiimejä, jotka jo kilpailevat muissa luokissa. Ja se sopii yhteen sen kanssa, että pyrimme löytämään uusia rallicross-kykyjä, kun nykyiset rallicross-tiimit ajattelevat: ’Okei, voimme tuoda kuljettajia mukaan alimmalle portaalle ja alkaa kehittää heitä ylöspäin’.
– Teimme testin Suomessa ja saimme hyvää palautetta. Koska se oli varsinaisen sarjan kilpailun aikana, lajin ihmiset olivat siellä ja kaikki pitivät ideasta, Romano lisää.
– Tommi Hallman ajoi autoa ja sanoi, että niissä olosuhteissa se oli superhelppo ajaa ja rajat voi saavuttaa todella nopeasti. Joten jos auton rajat saavutetaan, on varmaa, että taistelu radalla tulee olemaan superjännittävä ja kilpailusta tulee erittäin mukavaa seurattavaa.
– Faneilla riittää jännitettävää, olen siitä 100 % varma, Romano uskoo.
