Rallin SM-sarja rantautuu 8.3. Etelä-Savoon ja etenkin Olavinlinnasta ja oopperajuhlistaan tunnettuun Savonlinnaan. Kilpailu juhlistaa sopivasti järjestäjäseura Savonlinnan Urheiluautoilijoiden 60-vuotista taivalta. Kilpailijoille luvassa on täysin uusi haaste, sillä kaupungissa ei ole ajettu SM-rallia sitten vuoden 1992.
Kauden kolmannen ja samalla talvikauden päättävän osakilpailun lähtölista keräsi mukavat 110 kilpailijaa, jossa mukana on myös rutkasti kansainvälistä maustetta. Suurin huomio kiinnittyy kuitenkin Jari-Matti Latvalaan.
Toyotan tallipäällikkönä toimiva Latvala ei sinänsä ole enää mikään yllättävä näky SM-rallien lähtölistoilla. Startteja kotimaan rallipoluilla varsinkin vuoden 2019 jälkeen on tullut tasaisesti joka vuosi, mutta Savonlinnassa tuurilainen kilpailee ensimmäistä kertaa SM-luokkien puolella sitten vuoden 2006 Uusikaupunkirallin.
Lähes 20 vuotta sitten ajetussa kisassa Latvala sijoittui Miikka Anttilan kanssa ison A-ryhmän toiseksi Sebastian Lindholmin jälkeen. Nyt edessä on startti SM1-luokassa kotikilpailuunsa osallistuvan Juho Hännisen kanssa.
– Heti kun tieto Savonlinnan SM-rallista viime vuoden puolella tuli, laitoin J-M:lle viestiä, että tuonne mennään. Siitä lähtien se on ollut lukittuna kalenterissa, Hänninen kertoo SM Savonlinna Rallin podcastissa.
Vaikka Latvala on totuttu näkemään viime vuosina enemmän Historic-autojen ratissa, ihan kylmiltään ei Rally2-luokan kalustolla sentään tarvitse kisaan lähteä. Samaisella autolla kaksikko ajoi viime vuonna Suomen MM-rallissa komeasti Oliver Solbergin jälkeen WRC2-luokan toiselle sijalle.
Jos oli vastus edellä mainituissa kilpailuissa kovaa, sitä se on nytkin. Esapekka Lappi toimi kaudella 2018 Latvalan tallikaverina Toyotalla ja palasi yhdeksi kaudeksi tiimin leipiin vuonna 2022, kun Latvala aloitteli toista vuottaan Toyotan tallipäällikkönä.
Lappi voidaan nostaa kisan ykkössuosikiksi, vaikka edellisessä kilpailussa Rovaniemellä ei voittoa tullutkaan. Ottaa kuitenkin oman aikansa totuttautua uuteen kalustoon ja ympäristöön, varsinkin kun Lapin kauden ohjelma pistettiin äärimmäisen pikaisella aikataululla kasaan.
Nyt koossa on reilusti kilometrejä Tunturista ja varmasti parempi käsitys Skodan R5-autosta, uudesta kartanlukijasta Enni Mälkösestä ja ylipäätään uudesta ympäristöstä tehdastiimivuosien jälkeen.
Tunturin voittanut Tuukka Kauppinen on varmasti kärkikahinoissa nytkin. Laukaalainen tulevaisuuden lupaus teki käsittämättömän tempun voittaessaan Arctic Lapland Rallyn historian nuorimpana kuljettajana. Kuopion avauskisan kakkossijan ja Tunturin voiton myötä Kauppinen on SM1-luokan pistekärjessä.
Mielenkiintoista on myös nähdä, miten Kauppisen vauhti vertautuu Latvalaan, joka ajaa samanlaisella autolla.
Kauppisen jälkeen sarjan pisteissä seuraavina tulevilla Teemu Asunmaalla ja Niclas Grönholmilla on heilläkin varmasti sanansa sanottavana kärkitaistossa.
Virolaislupaus ykkössuosikkina Savonlinnaan
SM2-luokan voitosta Tunturissa käytiin huima kamppailu Ville Vatasen ja Patrick Enokin välillä. Kaksikko veti aivan tasatahtiin loppuun saakka ja yli 200 erikoiskoekilometrin jälkeen eroa maalissa oli vaivaiset kuusi sekuntia. Taistelu päättyi silloin etelänaapurista ponnistavan Enokin eduksi ja samalla harteille laskettiin myös ykkössuosikin viittaa Savonlinnaan.
Sarjan kärjessä kisaan starttaa Toyotan suojatti Takumi Matsushita. Japanilainen oli ykkönen kauden avauksessa Kuopiossa ja neljäs Rovaniemellä, mutta se oli Matsushitalle varmasti enemmän oppimismatka. Nyt kun palataan jälleen niin sanotusti normaalin SM-rallin pariin, se nostaa Matsushitan osakkeita.
Vahvasti on alkanut myös Pekka Keski-Korsun kausi. Viime vuoden SM5-luokan hopeamitalisti otti Kuopion kakkostilan jatkoksi kolmospisteet Tunturissa, eikä konkaria voi jättää laskuista Savonlinnassakaan. Kärkikahinoihin mukaan sopii odottaa myös Henri Altomaata, joka joutui pettymään rajusti Tunturissa polttoaineen loputtua heti lauantain avauspätkälle.
Mielenkiintoinen nimi on myös Joonas Lindroos, jolla on takavuosilta SM-mitaleja vaikka muille jakaa ja tuoreempana kolme perättäistä F-Cupin nuottisarjan mestaruutta. Kyseessä on Lindroosin ensimmäinen kilpailu Rally3-luokan kalustolla.
Korhonen ja Hakalehto SM3-luokan suosikit
SM3-luokassa on alkukausi menty Joni Korhosen ja Aatu Hakalehdon lyödessä tahtipuikkoa. Kummallakin on plakkarissa voitto mieheen.
Hakalehdon kisa Rovaniemellä meni mönkään teknisen vian takia, mutta siitäkin huolimatta hän sai nelossijan pisteet. Kuopion avauskisa sen sijaan oli täysin suvereenia näytöstä ja nyt kun päästään lähes samankaltaisille teille, voidaan olettaa, että vauhti on jälleen huimaa.
Vaikka Korhonen voiton kuittasikin Rovaniemellä, Savonlinnaan on löydettävä lisää vauhtia jos mielii Hakalehdon kannassa pysyä. Sen verran kylmää kyytiä tuli kauden avauksessa Kuopiossa.
Flying Finn Future Star -ohjelman kolmas osakilpailu
SM2- ja SM3-luokissa kilpaillaan viime vuodesta tuttuun tapaan myös Flying Finn Future Star -tittelistä, jossa yhdelle voittajalle palkintona tarjotaan osallistuminen tämän vuoden Suomen MM-ralliin. Voittaja pääsee näyttämään taitojaan täydellisellä kilpailupaketilla, sisältäen M-Sportin Ford Fiesta Rally3 -auton ja huoltokokonaisuuden.
Ohjelmaan voivat osallistua ne kuljettajat, jotka kilpailevat Ford-merkkisellä autolla ja ovat syntyneet 1.1.2000 tai myöhemmin. Lisäksi vaatimuksena on Suomen kansalaisuus ja AKK-Motorsport ry:n myöntämä yleisen luokan kilpailijalisenssi.
Tällä kaudella himoitusta palkinnosta kilpailevat Toni Herranen (SM2), Aatu Hakalehto (SM3), Verneri Aallontie (SM3), Niko Kalmi (SM3) ja Raoul Dahlqvist (SM3).
Tikkisen ja Halosen taistelut jatkuvat SM4-luokassa
Vähän kuten SM3-luokassakin, SM4-luokassakin on kaksi kuskia erottautunut vauhdillisesti muista. Tomi Tikkisellä on tältä kaudelta taskussa voitto, kakkostila ja sarjan kärkipaikka. Lauri Halonen on puolestaan ”vasta” kolmantena, mutta se selittyy Kuopion osakilpailun teknisellä keskeytyksellä. Rovaniemellä nuorukainen otti helpottavan voiton.
Roope Hirvonen, Jose Kangas, Aaron Holopainen ja Miska Tuomisto tarjoavat kärkikaksikolle Savonlinnassa kovimman haasteen.
SM5-luokan kärkipaikalta kisaan starttaa Aarre Luoto, mutta ykkössuosikkina on vasta toiseen SM5-luokan kilpailuunsa starttaava Jarno Pentinpuro. Pentinpuro taisteli Rovaniemellä luokan voitosta loppuun asti kokenutta Miikka Vuokilaa vastaan, mutta joutui lopulta taipumaan kakkoseksi. Savonlinnassa Vuokilaa ei nähdä, joka nostaa Pentinpuron osakkeita entisestään.
SM-luokkien pisteet 2/7 osakilpailua
SM1
1. Tuukka Kauppinen 52p
2. Teemu Asunmaa 45p
3. Niclas Grönholm 28p
4. Esapekka Lappi 25p
5. Mats Rinne 18p
SM2
1. Takumi Matsushita 41p
2. Pekka Keski-Korsu 35p
3. Patrick Enok 34p
4. Ville Vatanen 25p
5. Henri Altomaa 18p
SM3
1. Joni Korhonen 52p
2. Aatu Hakalehto 41p
3. Vili Hakala 25p
4. Niko Kalmi 20p
5. Raoul Dahlqvist 15p
SM4
1. Tomi Tikkinen 50p
2. Roope Hirvonen 38p
3. Lauri Halonen 34p
4. Jose Kangas 28p
5. Miska Tuomisto 28p
SM5
1. Aarre Luoto 38p
2. Miikka Vuokila 34p
3. Jarno Pentinpuro 25p
4. Risto Lokka 20p
5. Arttu Karhumäki 16p
Pisteet kokonaisuudessaan löydät TÄÄLTÄ.
