Rautio Motorsportin Roope Korhonen ja Tuukka Kauppinen suuntaavat seuraavaksi katseensa Rovaniemen Arctic Lapland Rallyyn. Sen jälkeen kaksikko matkaa Ruotsin MM-ralliin.
SM-sarjan edellisessä osakilpailussa Kuopiossa Toyotalla debytoinut Tuukka Kauppinen oli hyvässä vauhdissa ajaen toiseksi heti ensimmäisessä SM1-luokan kilpailussaan.
– Ihan jees, kun ei ole vielä hirveästi kisakilometrejä nelivetoisella. Paljon on paikkoja, missä tulee nosteltua, mutta koko ajan tulee lisää luottoa, Kauppinen summasi Kuopion rallia.
Myös Rovaniemellä rallilupauksen tavoitteet ovat korkealla ja tarkoituksena on taistella kärkisijoista.
– Testit sujuivat oikein hyvin – kokeilimme paljon erilaisia asioita ja saimme hyvän vauhdin päälle. Rovaniemellä tulee myös uusia juttuja, kuten renkaiden säästämisen huomioiminen, jos tiet menevät huonoon kuntoon, Kauppinen pohti tiedotteessaan.
Kauppinen ja kartanlukija Sebastian Virtanen saavat tiukkaa vastusta omasta tiimistään, kun Roope Korhonen ja Anssi Viinikka palaavat rallipoluille lyhyen tauon jälkeen.
Viime vuoden Suomen mestari Roope Korhonen tekee paluun SM-sarjaan yhden osakilpailun ajaksi ja suuntaa Rovaniemen lumiränneihin Toyota Yaris Rally2 -autollaan taistelemaan poronsarvista. Korhosen kauden pääpaino on kansainvälisillä erikoiskokeilla, mutta ”Tunturi” toimii erinomaisena kenraaliharjoituksena Ruotsin MM-rallia varten.
Ajotauon jälkeen Korhonen on ajanut testiä pariin otteeseen ja kertoo olevansa valmis taistelemaan rallin voitosta. Kilpailussa ajetaan yhteensä 214 erikoiskoekilometriä, mikä tekee siitä kauden pisimmän SM-rallin.
– Rovaniemellä on aina hieno reitti ja tänä vuonna mukana on pari uuttakin erikoiskoetta. Lunta ei ole aivan niin paljon kuin edellisinä vuosina, mutta olosuhteet ovat varmasti talvirallille tyypilliset. Tavoitteena on hyvä tulos, jotta voimme lähteä Ruotsiin luottavaisella mielellä, Korhonen kertoo.
Korhonen pääsi testeissä kokeilemaan myös MM-sarjan uuden rengastoimittaja Hankookin talvirallirenkaita.
– Hankookin nastojen ulkonema on pienempi verrattuna SM-sarjan käytössä oleviin renkaisiin. Lumisissa olosuhteissa pito tuntui hieman heikommalta, mutta puhtaassa urassa rengas vaikutti toimivan hyvin pidon suhteen, Korhonen analysoi.
Kärkitaistelusta on luvassa äärimmäisen kova kamppailu, sillä Esapekka Lappi ilmoitti osallistuvansa SM-sarjaan alkaen Arctic Lapland Rallysta, joten pääluokan vauhti tulee olemaan maailman kärkiluokkaa.
Kauppinen mukaan Ruotsin MM-ralliin
Rautio Motorsport ilmoitti, että Tuukka Kauppinen osallistuu Ruotsin MM-ralliin helmikuun puolivälissä. Viime kaudella laukaalainen debytoi Jyväskylän MM-rallissa WRC2-luokassa, joten nyt on vuorossa nuorukaisen toinen ralli MM-tasolla. Uumajan ympäristössä ajettavaan kilpailuun lähdetään klassisin tavoittein.
– Tämä on ehkä tuttu lause, mutta lähdemme Ruotsiin ennen kaikkea oppimaan. MM-sarjassa menestyminen perustuu kokemukseen, kun samoja erikoiskokeita ajetaan vuodesta toiseen.
– Toyota tuntuu sopivan käteen niin hyvin, että voimme varmasti kokeilla ajaa kovaa joillakin erikoiskokeilla, mutta päätavoitteena on ehjä suoritus ja arvokkaan kokemuksen kartuttaminen, Kauppinen korostaa.
