Rautio Motorsportin molemmat kuljettajat taistelivat sarjapisteistä Rooman helteessä, kun EM-sarja jatkui Italiassa. Toyotan GR Yaris Rally2:lla kilpaileva Roope Korhonen haki kokemusta heille vieraammalta asfalttipinnalta, Tuukka Kauppinen tähtäsi maaliinpääsyyn.
Kilpailu käynnistyi näyttävästi Colosseumin kupeessa ajetulla yleisöerikoiskokeella ennen siirtymistä pidemmille erikoiskokeille lauantaina ja sunnuntaina. Roomassa ensimmäistä kertaa kilpaillut Korhonen jäi selvästi kärjen vauhdista. MRF-renkailla ajava laukaalainen tiesi jo etukäteen, ettei asfaltilla olisi mahdollisuuksia taistella kärkisijoista, toisin kuin aiemmissa sorakilpailuissa.
Lauantain ohjelmassa oli kolme kahteen kertaan ajettavaa erikoiskoetta, joista vaativin oli lenkin keskimmäinen, 35-kilometrinen Santopadre. Avauslenkin jälkeen Korhonen oli luokassaan 18:s, jääden kärjessä ajaneesta Andrea Crugnolasta reilun minuutin.
– Tämä on sarjan vaikein asfalttiralli ja olimme mukana ensimmäistä kertaa – kyllähän se näkyi. Kärki meni ihan maisemaan, mutta emme voi nostaa riskikynnystä tai ajaa yhtäkkiä sekuntia kilometrillä kovempaa. Se tulee sitten kokemuksen kautta, Korhonen kertasi tiedotteessaan.
Huoltotauon jälkeen Korhosen vauhti hieman parani, kun samat erikoiskokeet ajettiin uudelleen. Päivän päätteeksi hän oli sijalla 16.
– Toinen kierros tuli vähän paremmin. Kun nuotti oli tarkistettu, pystyi vähän nostamaan vauhtia. Mutta kärki menee todella kovaa, emmekä me pysty nyt vastaamaan. Ei näitä kotisohvalta opita, ja oikeastaan realiteetit huomioiden ollaan siellä, missä arvelinkin.
– Tietenkin haluaisi olla korkeammalla, ja koko ajan pyritään parantamaan, Korhonen summasi.
Sunnuntaina ajettiin jälleen kolme erikoiskoetta kahteen kertaan. Avauslenkin jälkeen Korhonen nousi sijalle 15, mutta iltapäivällä Yaris lipsahti kaiteeseen ja kilpailu päättyi keskeytykseen.
– Renkaat pääsivät ylikuumenemaan ja mentiin perä edellä kaiteeseen. Harmi homma, ja pahoittelut MRF:lle sekä kaikille yhteistyökumppaneillemme. Tämä oli kaikin puolin vaikea viikonloppu – kuten oletettiinkin, Korhonen totesi.
Rallin voittoon ajoi italialaiskonkari Giandomenico Basso.
Kauppisella lähes virheetön viikonloppu
Tuukka Kauppinen aloitti vahvasti perjantai-iltana kellottamalla junioriluokan pohja-ajan Colosseumin viereisellä yleisöerikoiskokeella. Lauantain helteessä hänen vauhtinsa hieman hiipui, ja avauslenkin jälkeen, kuten Korhosellakin, asfalttipintoihin edelleen totutteleva laukaalainen oli luokassaan seitsemäntenä, jääden reilut 40 sekuntia kärkeä johtaneesta Calle Carlbergista.
– Ei mitään ihmeellistä, pikku juttuja siellä oli missä hävittiin. Mutta tultiin aika riskittömästi ja ilman virheitä. Auto toimi hienosti, Kauppinen kertasi.
Toisella kierroksella Kauppinen piti asemansa seitsemäntenä. Virheettömän päivän jälkeen nuorukainen oli tyytyväinen suoritukseensa.
– Ihan hyvä päivä kuitenkin. Paljon tuli opittua asfaltilla ajamisesta. Lämmin meinaa olla hytissä, mutta hyvin on pärjätty ja kaikki toimii hienosti, Kauppinen summasi iltahuollossa.
Sunnuntain avauslenkillä Kauppinen nousi kuudenneksi, mutta kilpailun edetessä ero edellä ja takana oleviin vakiintui. Päätöserikoiskokeella, Power Stagella, hän kellotti seitsemänneksi nopeimman ajan – sama sijoitus kuin lopputuloksissa.
– Puhdas kisa meiltä. Oletettiin, että oltaisiin vähän korkeammalla lopputuloksissa, mutta tärkeintä oli saada kokemusta ja ajaa tämä hieno ralli nousujohteisesti läpi. Vaikka asfaltti on meille vieraampi alusta, nautittiin kyllä joka metristä, Kauppinen kertoi maalissa.
Junioriluokan voiton vei Calle Carlberg ennen Jaspar Vaheria.
Lue lisää: Korhonen keskeytti kakkossijalta – Kauppinen taisteli podiumille
Kauppisen kilpailukausi jatkuu jo seuraavana viikonloppuna SM O.K. Auto-rallissa Kouvolassa.
ERC Rally di Roma Capitale 2025 -rallin tulokset kokonaisuudessaan löydät TÄÄLTÄ.
