Max Verstappen on tositoimissa Nürburgringin Nordschleifella tänä viikonloppuna. Entinen Red Bullin neuvonantaja Helmut Marko on muistellut aikaa, jolloin hän kielsi Max Verstappenin ajamasta Nürburgringin Nordschleifella F1-autolla. Nyt hollantilainen palaa ikoniselle radalle GT-auton ratissa.
Yhtenä maailman moottoriurheilun haastavimmista radoista pidetystä ”Vihreästä helvetistä” on tullut yhä suositumpi väylä kuljettajille, jotka etsivät kilpailua Formula 1:n ulkopuolella, erityisesti kestävyys- ja GT-kilpailuissa.
Verstappen kilpaili siellä viime vuonna ja istuu GT3-tiiminsä Mercedes AMG:n ratissa tänä viikonloppuna kilpaillen NLS2-luokassa.
Nelinkertaisen F1-mestarin kiinnostus radalle ei kuitenkaan ole uusi. Red Bullin entisen neuvonantajan Markon mukaan hän oli kerran asettanut tähtäimeensä jotain paljon kunnianhimoisempaa – ajamista Formula 1 -autolla Nordschleifella.
– Vuosia sitten Max kertoi minulle innokkaasti Nordschleifesta. Hän halusi tehdä demoajon Red Bullin Formula 1 -autolla. Mutta minun kaikki hälytyskellot soivat tuolloin, Marko kertoi F1-Insiderille.
Ajatus päästää moderni F1-auto kapealle ja nopealle Nordschleifen radalle – sen minimaalisilla turva-alueilla ja haastavuudellaan – nosti heti punaisia lippuja itävaltalaiselle.
– Koeajosta ei ollut puhettakaan! Max oli nähnyt sen hullun videon, jossa Timo Bernhard rikkoi kierrosennätyksen Le Mans Porschella. Luulen, että hän halusi rikkoa sen Red Bullilla, hän lisäsi.
Bernhardin vuoden 2018 ennätyskierros Porschen 919 Hybrid Evolla on edelleen yksi ratahistorian uskomattomimmista saavutuksista ja korostaa suorituskykyä, jonka Verstappen uskoi olevan mahdollista.
Mutta Marko pysäytti kaikki tällaiset suunnitelmat nopeasti.
– Se oli minusta aivan liian vaarallista. Siksi lopetin sen ja kielsin sen.
Vaikka Verstappenilta evättiin mahdollisuus ajaa Nordschleifen radalla F1-autolla, hän on sittemmin löytänyt intohimolleen purkautumiskanavan radalla.
– Onneksi hän voi nyt nauttia Nordschleifestä Mercedes GT3:lla. Pelkään kuitenkin, että hänellä on vielä Timo Bernhardin kierrosennätys mielessään. Loppujen lopuksi hän on vanhan koulukunnan kuljettaja, Marko totesi.
