Kenian Safari-rallin voittotaistelu otti uusia kierroksia, kun rallia johtanut Oliver Solberg kärsi rengasrikon perjantai-iltapäivän lenkillä.
Ruotsalaisen torstaina kerryttämä puolen minuutin etumatka Toyota-tallikaveriinsa Sébastien Ogieriin hupeni olemattomiin, kun Solberg kärsi rengasrikon huollon jälkeen ajetulla Kengen Geothermal 2 -erikoiskokeella.
Solbergin Toyotan oikea takarengas oli kuoriutunut ja samalla repinyt katteita autosta. Toyota-kuski myönsi tunteneensa jotain, muttei nähnyt mitään selkeää osumaa.
– Rengas tyhjeni hiljalleen kuuden kilometrin ajan. Yritin pitää vauhdin rauhallisena, yritin olla antamatta sen repeytyä, ja se repesi vasta 200 metriä ennen maalia – joten melkein pidin sen maaliin asti.
– Yritin ajaa hitaasti koko päivän. Luulen, että minun on nyt lisättävä vauhtiani, Solberg totesi pätkän maalissa.
Vaikka Solberg sanoikin ottaneensa rauhallisesti perjantaina, pieni suistuminen päivään mahtui ennen aikaa syönyttä rengasrikkoakin.
A small off for our rally leader early on Friday 😯#WRC | #SafariRallyKenya 🇰🇪 pic.twitter.com/Z9NPaisEni
— FIA World Rally Championship (@OfficialWRC) March 13, 2026
Solbergin rengasrikon myötä toiseksi nopein aika Sami Pajarin jälkeen riitti Ogierille pääsemään kosketusetäisyydelle kärkitaistelussa. Ranskalaiskuski oli noussut Evansin ohi toiseksi edellisellä erikoiskokeella.
Päivän viimeistä edellisellä EK:lla Ogier onnistui jälleen nipistämään erosta, joka kaventui nyt 0,7 sekuntiin. Viimeisellä pikataipaleella ruotsalainen kuittasi menetetyt 0,3 sekuntia takaisin, joten kärkikaksikon ero lauantaihin lähdettäessä on tasan sekunti.
Solberg totesi tehneensä parhaansa, joskin myönsi rengasrikon jälkeen lisänneen vauhtiaan.
– Ollaan takaisin takaisin lähtöpisteessä Sebin kanssa, joten katsotaan mitä hän tekee. Hänellä oli uskomaton päivä. Huomenna on taas uusi päivä ja katsotaan, mitä on mahdollista tehdä, Solberg summasi.
Päivän onnistujiin voidaan ehdottomasti kirjata Sami Pajari, joka kellotti neljä pohja-aikaa seitsemästä mahdollisesta. Nuorukainen oli muutenkin oivassa iskussa, sillä ajat olivat koko päivän aivan kärjen tuntumassa. ”Heikoin” noteeraus osui viimeistä edelliselle erikoiskokeelle, jossa hän oli neljäs. Eroa pohja-aikaan oli tosin vain sekunti.
Pajari nousi rallin kokonaistilanteessa Takamoto Katsutan edelle neljänneksi sen jälkeen, kun japanilainen kärsi kaksi rengasrikkoa iltapäivän Kedongin toisella ajokerralla. Suomalaiskuski oli tyytyväinen päiväänsä.
– Nautin tästä päivästä todella paljon. Totta kai matkan varrella oli erittäin vaikeitakin olosuhteita, mutta yritin ajaa fiksusti ja varoa paikkoja, joissa riskit olivat suuremmat.
74. Safari Rally Kenya 2026 tilanne EK 10/20:
1. Oliver Solberg Toyota 1.33.50,2
2. Sebastien Ogier Toyota +1,0
3. Elfyn Evans Toyota +20,5
4. Sami Pajari Toyota +1.10,5
5. Thierry Neuville Hyundai +1.46,1
6. Adrien Fourmaux Hyundai +1.47,3
7. Takamoto Katsuta Toyota +1.53,3
8. Esapekka Lappi Hyundai +2.53,2
Tulokset kokonaisuudessaan löydät TÄÄLTÄ.
