Sarjajohtaja vankisti asemiaan Riiassa – Lauri Heinonen paras suomalainen

Drift Masters -kauden viides osakilpailu ajettiin Latvian Riian Bikerniekin radalla, jossa sarjan kärkimies Paweł Korpuliński otti uransa toisen Drift Masters -voiton ja kasvatti etumatkaansa mestaruustaistelussa.

Korpuliński oli lajittelujen viides, mutta eteni kaaviossa voittoihin Daniels Baumanisista, Nasser Alharbalista, Lauri Heinosesta, Piotr Więcekistä ja finaalissa Kevin Piskoltysta. Samalla hänestä tuli vasta viides eri kuljettaja, joka on voittanut Riian osakilpailun.

Kilpailuviikonloppu tarjosi useita yllätyksiä. Hallitseva mestari Piotr Więcek eteni välieriin asti, mutta hävisi ensimmäistä kertaa urallaan Korpulińskille. Kolmannen sijan kilpailussa Więcek ajoi rajusti ulos ja osui kovalla vauhdilla seinään, mutta selvisi onnettomuudesta ilman vakavia vammoja. Kolmanneksi sijoittui Conor Falvey.

Finaalissa Korpuliński piti hermonsa kurissa ja kukisti uransa ensimmäiseen Drift Masters -finaaliin edenneen Kevin Piskoltyn. Piskolty saavutti samalla uransa ensimmäisen palkintokorokesijoituksen sarjassa.

Suomalaisista Lauri Heinonen ylsi kahdeksan parhaan joukkoon vahvoilla esityksillä ennen kuin Korpuliński pysäytti hänen etenemisensä puolivälierissä. Juha Rintanen putosi 16 parhaan joukossa tiukan taistelun jälkeen Benediktas Cirballe, Teemu Asunmaa puolestaan hävisi Więcekille.

Viiden osakilpailun jälkeen Korpuliński johtaa sarjaa 382 pisteellä. Więcek on toisena 330 pisteessä ja James Deane kolmantena 298 pisteellä. Kaksi osakilpailua ennen kauden päätöstä Korpulińskillä on kauden suurin johtoasema, 52 pistettä. Maiden välisessä Nations Championshipissa Irlanti johtaa edelleen, mutta Puola kavensi eron 48 pisteeseen.