Yhdeksännen rallin maailmanmestaruutensa voittanut Sébastien Ogier vahvisti kilpailevansa kymmenessä ensi kauden 14 osakilpailusta.
Ogier on kilpaillut osa-aikaisesti vuoden 2021 jälkeen, jolloin hän voitti kahdeksannen mestaruutensa. Tällä kaudella hän keräsi tarpeeksi pisteitä ajamistaan 11 rallista, varmistaen mestaruuden neljällä pisteellä. Ogier kiilasi ohi Elfyn Evansin, joka johti MM-sarjaa ennen päätösosakilpailua.
Ranskalainen kilpailee jälleen Toyotalla vuonna 2026, ja talli vahvisti Ogierin ajavan ”yli puolet kauden osakilpailuista” julkistaessaan kuljettajakokoonpanonsa Japanin rallin jälkeen.
Pyrkiessään kuitenkin lopettamaan spekulaatiot vuoden 2026 ohjelmasta Ogier vahvisti Saudi-Arabian kisan jälkeen, kuinka monta osakilpailua hän todellisuudessa ajaa ensi vuonna.
– Yksi asia on varma: minulla ei ole enää motivaatiota ajaa koko vuotta, Ogier sanoi medialle.
– On todella tärkeää, kun on pari viikkoa enemmän kotona, ja varsinkin tänä vuonna jouduin ensimmäistä kertaa missaamaan yhden poikani lomaviikon, ja se oli Japanin rallin aikana. Matka oli sen arvoinen, tarvitsin nuo pisteet, mutta kyllä, se ei tuntunut kovin hyvältä, ja haluan välttää sitä niin paljon kuin pystyn.
– Siksi ilmoitin, etten kilpaile ensi vuonna, kun hänellä on loma. Löysin juuri tällaisen loistavan tasapainon, joten ilmoitan siitä nyt, koska halusin vain lopettaa spekulaatiot siitä, milloin hän tulee tai ei, ja joskus tunnen itseni uupuneeksi siitä, Ogier tunnusti.
Samalla Ogier korosti, ettei hän valitse kisoja sen mukaan, mitkä sopivat hänelle parhaiten.
– Haluan myös sulkea niiden ihmisten suut, jotka vain sanovat: ”Hän tulee vain, kun hänestä tuntuu helpommalta tai mitä tahansa”, joten yksinkertaista: katsokaa kalenteria: kun on saksalaisten koulujen loma, en ole paikalla, mutta muuten ajan 10 rallia. Siinä kaikki.
Kymmenes mestaruus tähtäimessä
Neljän kilpailun väliin jättäminen ensi kaudella ei tekisi ennätyksellisen kymmenennen mestaruuden voittamista Ogierille mahdottomaksi, jos hän toistaa vuoden 2025 suorituksensa. Mutta hän on hyvin tietoinen siitä, että ”se olisi kaikkea muuta kuin helppoa”.
– Todellisuudessa tämä kausi on ollut uskomaton – 11 rallia, 10 kertaa palkintokorokkeella, joista kuusi voittoa. En tiedä keskiarvoa pisteissä, mutta se on uskomatonta. Ja moottoriurheilussa on kuitenkin niin paljon parametreja, joita ei voi hallita.
– Esimerkiksi tämä viikonloppu oli äärimmäinen tapaus, mutta niin on käynyt usein. Minulla on monia tekijöitä hallinnassani, mutta kaikkeen ei voi vaikuttaa. Ja olen myös ihminen, tiedäthän, kaikki tekevät virheitä.
– Ja tämä vuosi on luultavasti yksi parhaista kausistani koskaan suorituskyvyn ja johdonmukaisuuden suhteen. Joten kaikki toimi yhteen, tähdet asettuivat kohdalleen, ja nyt minulla on mahdollisuus saada nämä yhdeksän mestaruutta. Mutta toisen yhtä täydellisen kauden ajaminen on kaikkea muuta kuin helppoa.”
