Rallin MM-sarjan WRC2-luokan kautta aikojen menestynein autonvalmistaja Skoda tuo tänä viikonloppuna Portugalin MM-ralliin uuden kehitysversion sen menestyksekkäästä Fabia R5 -autosta. Tshekin rallisarjassa voitokkaasti debytoinut uusi auto tekee nyt ensiesiintymisensä MM-tasolla.
Skoda on suorastaan dominoinut rallin MM-sarjan WRC2-luokkaa viime vuosina sen Fabia R5 -autolla. Skoda on saavuttanut luokasta neljä autonvalmistajien maailmanmestaruutta (2015-2018), sekä kolme kuljettajien maailmanmestaruutta (2016-2018). Skodan Fabia R5 -autoja on maailmalle myyty yhteensä 273 kappaletta ja niillä on voitettu yhteensä 56 kansallista rallimestaruutta, sekä saavutettu 747 rallin luokkavoittoa.
Uusi kehitysversio Fabia R5 -autosta teki ensiesiintymisensä kilpailussa pari viikkoa sitten Tshekin rallisarjassa ja debyytti oli onnistunut, kun WRC2-luokan hallitseva maailmanmestari ja Tshekin moninkertainen rallimestari Jan Kopecky, 37, ajoi ylivoimaiseen, lähes puolentoista minuutin voittoon.
– Olemme iloisia siitä, että Skoda Fabia R5 -automme uusi kehitysversio oli luotettava ja nopea heti debyyttikilpailussaan Tshekin rallisarjassa ja Jan sai ajaa ongelmattoman kilpailun. Nyt kunnollisen testiohjelman jälkeen olemme innokkaita näkemään auto ensimmäistä kertaa myös MM-tasolla, Skoda Motorsportin johtaja Michal Hrabanek hehkuttaa.
Portugalin MM-rallissa uudelle Skodalle menestystä hakevat Kopecky, sekä edellisessä MM-rallissa Chilessä WRC2 Pro -luokan voittoon ajanut Kalle Rovanperä, 18, jolle nyt edessä oleva kilpailu on MM-sarjassa tänä vuonna viides.
– Kauden avausvoittomme WRC2 Pro -luokassa ja Chilen MM-rallissa maistui hyvälle, erityisesti siksi, että alkukautemme ei ollut niin onnistunut. Oli hienoa nousta jälleen palkintopallin korkeimmalle korokkeelle. Janin Tshekin asfaltilla ajaman voittokilpailun jälkeen haluamme päästä näyttämään uuden automme potentiaalin myös Portugalin sorateillä, Rovanperä hehkuttaa.
Rovanperä yhdessä kartanlukijansa Jonne Halttusen kanssa kilpailee Portugalissa nyt ensimmäistä kertaa. Valmistautuminen on tehty jälleen kerran huolellisesti, aivan kuten Rovanperän tyyliin kuuluu.
– Viime vuonna kisassa oli paljon rengasrikkoja ja sen mitä ollaan tutustuttu, tiet menevät pehmeäksi ja irtokiviä tulee esille. Raju kisa on edessä. Luonteeltaan kisa vaikuttaa jouhealta ja paikka paikoin nopealtakin. Uskon tykkääväni kisasta. Portugaliin saamamme uusi auto on helppo ajaa. Kaikkea on muutettu jollain tapaa ja uskon, että saamme sillä paljon hyötyä. Yhteisissä testeissä auto tuntui todella hyvältä, Rovanperä kehuu.
– Pohja on kova, joten erikoiskokeet syövät rengasta aika lailla. Ehkä liukkaus on kuitenkin se vaikein juttu täällä. Koetimme nuotitusjaksolla jo merkkailla niitä paikkoja, joissa pito vaihtelee paljon. Irtosoraa on paljon.
Portugalissa WRC2-luokassa mukana on peräti 31 kuljettajaa, joista WRC2 Pro -luokan pisteistä Rovanperän lisäksi taistelevat tallikaveri Kopecky, Citroenin Mads Östberg, sekä M-Sport Fordin Lukasz Pieniazek. Rovanperä odottaa perjantaina käynnistyvää kilpailua innolla, eikä vähiten siksi, että nyt alla on täysin uusi kehitysversio menestystä vuosien varrella takoneesta autosta.
– Onhan se hienoa, että vihdoinkin pääsee ajamaan uudella autolla kilpaa, on sitä jo kauan testattukin. Omaa vauhtiamme vertaamme kaikkiin R5-autoihin. Voisi kuvitella, että Östberg tulee täälläkin kokemuksensa ansiosta kovaa, sillä hän on lauantain ja sunnuntain erikoiskokeet ajanut varmasti jo 20 kertaa, Rovanperä muistuttaa.
Portugalin MM-rallin avauserikoiskoe käynnistyy perjantaina kello 11.48 Suomen aikaa. Maaliin saavutaan sunnuntaina. Rovanperä oli torstain testierikoiskokeella WRC2 Pro ja WRC2 -luokkien kuljettajista nopein.
And we’re over the ceremonial start line! Tomorrow the action finally begins with SS1 at 09:48! (11:48????)
Good night and see you tomorrow! #RallydePortugal #WRC2pro pic.twitter.com/bEIhEgjkZY— Kalle Rovanpera (@KalleRovanpera) 30. toukokuuta 2019
Teksti: Jari Hotti
toimitus@urheiluuutiset.com
