Ricky Stenhouse Jr. nappasi voiton kaoottisten loppuvaiheiden jälkeen Talladega Superspeedwaylla. Voittomarginaaliksi jäi lopulta minimaalinen 0,006 sekuntia.
Stenhouse onnistui pitämään Brad Keselowskin ja William Byronin takanaan rynnistyksessä maaliviivalle. Kolmikko tuli rinnakkain ruutulipulle, mutta Stenhouse onnistui nipistämään viivalle ensimmäisenä.
Loppuratkaisu oli seurausta viisi kierrosta ennen ruutulippua sattuneelle massiiviselle joukkokolarille, jossa oli osallisena peräti 23 autoa. Kisa jouduttiin keskeyttämään reiluksi kymmeneksi minuutiksi, jotta kaikki romut saatiin siivottua radalta. Samalla varmistui, että voittaja saataisiin selville vasta jatkokierroksilla.
Kolarilla oli vaikutuksia lähes kaikkiin kahteentoista pudotuspelikuljettajaan; ainoastaan neljä kuskia selvisi tilanteesta ongelmitta. Kolari osui monen kuskin kannalta pahaan saumaan, sillä pudotuspelien toista kierrosta on sunnuntain kisan jälkeen jäljellä enää yksi startti.
36-vuotias Stenhouse, joka ei selviytynyt pudotuspeleihin nappasi Talladegasta uransa neljännen voiton. Jokainen ykkössija on tullut superspeedwaylla. Stenhousesta tuli samalla kolmas pudotuspelien ulkopuolinen kuljettaja tämän syksyn pudotuspeleissä, joka on ajanut osakilpailun voittoon. Talladegan osakilpailu oli playoffien viides kisa.
– Tuntuu todella hyvältä. Tiesin, että lopusta tulisi tiukka ja toivoin, ettei Kyle Busch saisi annettua Brad Keselowskille liikaa työntöapua. Tämä kausi on ollut vuoristorataa. Olemme tehneet paljon töitä, jotta saisimme kaivattua vauhtia. Tiesimme, että tämä rata olisi meille sopiva, totesi Stenhouse, joka otti uransa ensimmäisen voiton vuonna 2017 juuri Talladegassa.
Joukkokolari pilasi monen kisan
Kun varsinaista kisaa oli viisi kierrosta jäljellä, kisan kärjessä oli Austin Cindric. Hän sai kuitenkin takasuoralla osuman Keselowskilta. Dominoefekti alkoi kuitenkin muutamaa riviä kauempaa kärjestä. Harrison Burtonin Ford osui ensin Joey Loganon Fordiin, joka työnsi Keselowskin päin Cindriciä.
Tilanne eskaloitui nopeasti peräti 23 auton joukkokolariksi, jonka seurauksena pudotuspelikuskeista Austin Cindric, Joey Logano ja Chase Briscoe joutuivat keskeyttämään.
– Totta kai olen äärettömän turhautunut. Voitimme kisan toisen vaiheen ja olimme hyvissä asetelmissa koko kisan voiton suhteen, Cindric totesi.
Runkosarjan voittanut Tyler Reddick oli myös osallisena kolarissa. Alex Bowman oli mukana peräti kahdessa kahinassa ja sijoittui lopulta 16:nneksi.
Hallitseva mestari ja kisan voittoa puolustanut Ryan Blaney oli hyvässä vauhdissa ja kiinni tukevassa pistepotissa, ennen kuin toiseen loppuvaiheessa osuma Bowmanin kanssa suisti auton linjalta. Kolarin seurauksena Blaney sijoittui lopulta sijalle 39.
Kyle Larsonilla oli parempi onni, sillä hän oli kisan neljän, joka sijoituksena sivusi hänen uransa parasta tulosta Talladegassa. Kisan viides oli Erik Jones, joka ei ole pudotuspelikuski.
Pudotuspelien pistetilanteen löydät TÄÄLTÄ.
Talladegan kisan koosteen voit katsoa ohesta.
