Kotkalaisesta Joni Turpeisesta, 16, tulee pian kaikkien aikojen nuorin kuljettaja, joka on osallistunut rallicrossin MM-osakilpailuun.
Joni Turpeinen ajaa Rallicrossin MM- ja EM-sarjan päättävässä Istanbulin osakilpailussa Turkissa PGRX-tiimin Hyundai i20-autolla 20.-21.9.2025.
– Tämä tuntuu uskomattomalta, ei sitä edes meinaa itse tajuta, kuinka hieno mahdollisuus tämä on. Mutta ei sinne nöyristelemään lähdetä. Koitetaan mennä niin paljon vaan kuin ranteista riittää, Turpeinen iloitsee tiedotteessaan.
Hyundai vapautui käyttöön, sillä autolla tämän kauden kilpaillut Juha Rytkönen ilmoitti jättävänsä Turkin osakilpailun väliin. Auto on sama, jolla Rytkönen voitti viime vuonna Istanbulissa MM-osakilpailun.
– Auto on ainakin koulutettu nopeaksi, nyt se on vain kuskista kiinni, Turpeinen naurahtaa.
Lue lisää: Rytköseltä harmittava ilmoitus: ”Ei kannata väkisin lähteä”
Turpeinen ajaa Turkissa lauantaina Euro RX1-luokassa EM-sarjan kuskien ja sunnuntaina World RX-luokassa MM-sarjan kuljettajien kanssa.
– Kaikki tulevassa viikonlopussa on uutta. Rata on minulle uusi, kuten autokin. Sen pitäisi olla kaikin tavoin vähän parempi kuin oma Ford Fiesta, Turpeinen kertoo.
Omilla ajosuorituksilla ja ”kummisedän” tuella huipulle
Turkin kisan mahdollistajana Turpeiselle toimii Mika Liimatainen, joka ajaa samassa PGRX-tiimissä ja tavoittelee Euroopan mestaruutta. Turpeinen kuvailee Liimataista autourheilun ”kummisedäkseen”.
– Mika on auttanut todella paljon vuosien mittaan ja mahdollistanut ajamista tällä tasolla. Hän järjesti myös tämän mahdollisuuden lähteä Istanbuliin kilpailemaan, Turpeinen kiittelee.
Liimatainen sanoo haluavansa tukea nuorta suomalaista ja muistuttaa, että kyseessä on vasta 16-vuotias rallicross-kuljettaja, joka on omilla näytöillään lunastanut paikan lajin huipulta.
– On tärkeää, että Joni pääsee kilpailemaan uusissa paikoissa. Vaikka olisi minkälainen rattikaveri, maailmalla pitää käydä tutustumassa ja hakemassa oppia. Suomessa ja Pohjoismaissa ajetaan erilaisissa olosuhteissa.
– Vauhtia varmasti löytyy ja oma suoritus riittää. Autoa Joni ei hirveästi ehdi testata, joten muutama lähtö voi alussa mennä sen kanssa tutustumiseen. Mutta on todella mielenkiintoista nähdä, miten ajo lähtee kehittymään, Liimatainen kertoo.
Mika Liimatainen on Euro RX1-luokan EM-sarjan pistetilanteessa toisena ennen kauden päättävää kisaviikonloppua. Menestyspaineita hänellä ei kilpailun suhteen ole, sillä ykkössijaan on matkaa kymmenen pistettä.
– Mestaruus ei ole enää omissa käsissä. Sarjaa johtavalla Yuri Belevskiyllä täytyy olla jo huonoa tuuria, ettei hän voita mestaruutta, Liimatainen pohtii.
Kovassa seurassa
Joni Turpeinen on autourheilun superlupaus. Nuorukainen voitti vuonna 2024 rallicrossin RallyX-sarjan SuperCar-luokan historian nuorimpana kuljettajana. Nuorimman mestarin titteliä piti ennen Turpeista hallussaan Oliver Solberg.
Lue lisää: Turpeinen RallyX-sarjan Open 4wd -luokkien mestariksi
Turpeinen on lyhyessä ajassa ajanut koko autourheilumaailman tietoisuuteen. RallyX-sarjan voiton lisäksi hän ajoi rallicrossin autokrossi-luokan Suomen mestariksi nuorimpana kuljettajana.
AKK palkitsi Turpeisen kauden 2024 päätteeksi Vuoden Nuori Mestari-palkinnolla. Kiertopalkintoon on kaiverrettu aiemmin muun muassa Kalle Rovanperän, Valtteri Bottaksen, Juha Rytkösen ja Sami Pajarin nimet.
Osallistuessaan Istanbulin osakilpailuun nuorukaisella on ikää 16 vuotta ja 10 kuukautta. Nuorin osallistuja ennen Turpeista on ollut Ruotsin Kevin Hansen, joka oli 17 vuotta ja 6 kuukautta osallistuessaan ensimmäistä kertaa rallicrossin MM-osakilpailuun.
Joni Turpeinen on tällä kaudella voittanut jokamiehenluokassa nuorten Suomen mestaruuden sekä nuorten luokat Poikkinaintiajoissa ja Kardaanikunkussa, jotka lukeutuvat lajin isoimpiin kilpailuihin.
