Konsta Lappalainen käynnistää GT World Challenge Europe -kilpakautensa tulevana viikonloppuna Ison-Britannian Brands Hatchista. Emil Frey Racingin Ferrarilla kilpailevalle espoolaiselle klassikkorata on mieleen, ja odotukset ovat korkealla.
GT World Challenge Europe -urheiluautosarjan lyhyiden Sprint-osakilpailuiden kausi käynnistyy tulevana viikonloppuna Isosta-Britanniasta. Konsta Lappalainen lähtee uransa kuudenteen GTWC-kauteen tutun tiimin, sveitsiläisen Emil Frey Racingin, kanssa.
– On hienoa päästä aloittamaan kausi, ja fiilis on odottava. Voitoista ja palkintokorokesijoituksista lähdetään taistelemaan.
– Viime vuosina sarjan taso on koventunut todella paljon ja tänä vuonna viivalla on 14 Pro-luokan autoa, joista noin puolet täydellä kahden tehdaskuljettajan kokoonpanolla.
– Kymmenkunta autoa voi kisata voitosta joka kisassa, mukaan lukien meidän tiimin kaksi autoa. Helppoa ei tule olemaan, mutta meillä on hyvät mahdollisuudet, Lappalainen sanoo tiedotteessaan.
Lappalaisen kanssa Ferrarin numerolla 14 jakava Italian Matteo Cairoli kilpailevat täksi kaudeksi Evo-kehityspaketin saaneella 296 GT3 Evolla. Kautta edeltävissä testeissä kaksikko keskittyi auton ymmärtämiseen, mutta myös erilaisia säätöjä haettiin laidasta laitaan.
– Paljon opettelemista tietenkin on, erityisesti kisatilanteissa. Viime viikonloppuna DTM-sarjan avauksessa tiimin vauhti oli lupaavaa Evo-paketin kanssa. Varmasti se tuo oman haasteensa, mutta myös helpotusta joillain osa-alueilla verrattuna aiempaan, Lappalainen pohtii.
Aerodynamiikasta apua ohittamiseen
Hän sanoo, että vaihteiston lyhyemmät välitykset tekevät isoimman eron.
– Sen pitäisi helpottaa tehoalueella pysymistä ja mahdollistaa turbon paremman hyödyntämisen, erityisesti kasvaneen alaväännön osalta.
– Toinen kilpailutilanteeseen liittyvä muutos on keulan uudistuneessa aerodynamiikassa, jolla on tavoiteltu muiden autojen seuraamisen helpottamista. Ohittaminen on ollut haastavaa, sillä vaikka vauhti on ollut puhtaaseen ilmaan erittäin hyvää, toisen auton taakse juuttuminen on tehnyt ohittamisesta haastavaa, Lappalainen jatkaa.
Kausi käynnistyy perinteikkäältä Brands Hatchin radalta. Perinteikäs, vuonna 1950 avattu 3,9-kilometrinen rata edustaa klassista ratasuunnittelua ja on myös espoolaiskuljettajan mieleen.
– Brands Hatchin rata on suosikkiratani kalenterista ja siellä olen aina mennyt hyvin. Pari vuotta sitten ajoimme podiumille, ja viime vuonna kolkuttelimme podiumia molemmissa lähdöissä.
– Vanhan koulukunnan ratana siellä ei myöskään ole varaa virheisiin, ja välittömästi ratarajojen ulkopuolella odottaa joko rengasvalli tai metallikaide. Ratana sekä tapahtumana Brands on todella makea, joten odotukset ovat korkealla, Lappalainen päättää.
Kilpailuviikonloppuna ajetaan kaksi kilpailulähtöä. Kilpailut esitetään suorina lähetyksinä GT World Challengen YouTube-kanavalla.
GT World Challenge Europen Brands Hatchin osakilpailun aikataulu (paikallista aikaa)
Lauantai 2.5.
09.35 Vapaat harjoitukset 1 60 min
12.00 Vapaat harjoitukset 2 60 min
16.40 Aika-ajo 3 x 10 min
Sunnuntai 3.5.
11.15 Kilpailu 1 60 min
15.45 Kilpailu 2 60 min
