Rallin EM-sarja jatkuu tulevana viikonloppuna Italiassa. Uusikaupunkilainen KMS Racing kilpailee tuttuun tapaan kahden lupaavan nuoren kuljettajan voimin: uransa ensimmäisen EM-luokkavoiton viime kilpailussa napanneen Ville Vatasen ja viime vuonna Italiassa podiumille ajaneen Craig Rahillin kanssa.
Rallin EM-sarja jatkuu tulevana viikonloppuna Italian Roomassa ajettavalla Rally di Roma Capitalella. Kauden kolmas osakilpailu ajetaan asvaltilla Italian kuuluisilla serpentiiniteillä, ja ohjelmaan mahtuu myös yleisöerikoiskoe Colosseumin ympäri.
Uudestakaupungista ponnistava rallitiimi KMS Racing lähtee matkaan kahden autokunnan voimin. Toista Ford Fiesta Rally3:a ajaa suomalaiskaksikko Ville Vatanen ja Joonas Ojala, ja toisen auton puikoissa ovat irlantilaiset Craig Rahill sekä Conor Smith. Molemmat kuljettajat kilpailevat sekä Rally3-autojen ERC3-luokassa sekä nimenomaan Fordeille suunnatussa M-Sport Fiesta Rally3 Trophy -luokassa.
Numerolla 44 matkaan lähtevän Vatasen valmistautuminen on ollut perusteellista. Edellisen EM-osakilpailun Ruotsin soralla voittanut 19-vuotias suomalaislupaus harjoitteli Pohjois-Italian asvaltilla kevättalven aikana runsaasti, ja viime viikonloppuna ajetusta Rally Internazionale del Casentino -harjoituskilpailusta tuloksena oli luokan toinen tila vain 0,8 sekunnin erolla.
– Saimme hyvät kilometrit talteen viime viikonlopun kisasta, ja on mukavaa olla takaisin asvaltilla. Espanjan jälkeen oli parannettavaa, ja saimme hieromaan ajollisia juttuja eteenpäin.
– Taso täällä on todella kova. Ei tule olemaan yhtä helppoa kuin viimeksi soralla ja kaikkensa joutuu varmasti antamaan, mutta teemme parhaamme. Voittohan on aina tavoitteena, Vatanen kertoo tiedotteessa.
Numerolla 49 matkaan lähtevä Craig Rahill ajoi Ruotsin EM-rallissa toiseksi varmistaen KMS Racingin ensimmäisen kansainvälisen tason kaksoisvoiton. 22-vuotias irlantilaislupaus palaa mielellään Italiaan viime vuoden kilpailun onnistumisen saattelemana, jolloin Rahill ajoi uransa ensimmäiseen EM-podiumiin – tuolloin ERC4-luokassa.
– Meillä on hienoja muistoja täältä viime vuodelta, sillä ajoin uran ensimmäisen EM-podiumini täällä. Italiassa on aina ilo ajaa, erikoiskokeet ovat upeita. Tavoitteena on ensisijaisesti hyvä pistesaldo täältä, ja sitä kautta myös hyvä tulos, Rahill kertoo.
Luvassa KMS Racingin jäsentenvälinen taisto
Italiaan saavuttaessa Vatanen on sekä ERC3:n että M-Sport Fiesta Rally3 Trophyn pistetilanteessa toisena. Rahillin sijoitus ERC3-luokan pisteissä on seitsemäs ja Trophy-luokassa viides kauden avauksessa kärsityn sensorivian ja keskeytyksen myötä.
KMS Racingin tiimipäällikkö Jussi Kumpumäki uskoo tiimin molempien kuljettajien olevan kärkikamppailussa vahvasti mukana.
– On kivaa palata taas asvaltille. Villen kanssa testikilpailu meni hyvin, voitto jäi pienestä kiinni mutta kaikki merkit viittaavat siihen, että täällä ollaan voittokamppailussa. Craigillä testit onnistuivat, ja hän on varmasti myös vahvasti voittokamppailussa mukana.
– Myös Espanjan erikoiskoeajat tukevat sitä, että meillä on taas kaksi autoa voittokamppailussa mukana. Odotan jännittävää kilpailua, myös meidän kuskien välillä, Kumpumäki sanoo.
ERC3-luokan tilanne 2/8 osakilpailua:
1.Lucas Zielinski 45 FRA
2. Ville Vatanen 43 FIN
3. Casey Jay Coleman 43 IRE
4. Petr Kacirek 36 CHZ
—
7. Craig Rahill 24 IRE
M-Sport Fiesta Rally3 Trophyn tilanne 2/5 osakilpailua:
1. Casey Jay Coleman 49 IRE
2. Ville Vatanen 47 FIN
3. Petr Kacirek 40 CHZ
4. Kalum Graffin 39 IRE
5. Craig Rahill 24 IRE
