Ranskalainen PGRX-tiimi ilmoitti, että Juha Rytkönen nähdään rallicrossin MM-avauksessa. Mika Liimatainen puolestaan nähdään tiimin vahvuudessa EM-sarjan puolella.
Ranskalainen PGRX, jota johtaa tallipäällikkö Patrick Guillerme, siirtyy uuteen kehitysvaiheeseen, kun Juha Rytkönen ja Mika Liimatainen palaavat virallisesti kilpailuihin tallinsa riveissä. Suomalaiskuljettajat kilpailevat rallicrossin MM-sarjassa (World RX) ja rallicrossin EM-sarjassa (Euro RX1). Kauden avausosakilpailu ajetaan touko-kesäkuun vaihteessa upouudella radalla Lousadassa, Portugalissa.
Rytkönen teki näyttävän nousun rallicross-seuraajien tietoisuuteen Kouvolan MM-osakilpailussa 2020. Sen jälkeen suonenjokinen on hakenut kansainvälistä kokemusta muun muassa viime kaudella Rankan mestaruussarjasta, josta saldona oli kaksi osakilpailuvoittoa sekä hopeaa kauden päätteeksi.
Kausi huipentui paluuseen MM-areenoille Turkissa kauden päätösosakilpailussa, jossa Rytkönen otti viikonlopun toisesta osakilpailusta voiton.
Lue lisää: Rytkönen ajoi historialliseen voittoon Turkissa
Se oli merkittävä saavutus – joka vaati jatkoa. Rytkönen aloittaa vuoden 2025 kautensa Lousadassa selkeä tavoite mielessään: taistella voitosta korkeimmalla tasolla.
– Olen todella iloinen voidessani osallistua kauden ensimmäiseen kilpailuun Lousadassa. Osoitimme viime vuoden lopussa Turkissa, että pystymme voittamaan kilpailuja MM-tasolla, joten luonnollisesti olen innoissani suunnatessani Portugaliin tietäen, että meillä on potentiaalia kilpailla kärjessä.
– Olen myös onnekas palatessani auton ja tiimin kanssa, jotka tunnen jo erittäin hyvin. Toivottavasti voimme taistella palkintokorokepaikasta. Tällä hetkellä haluan vain kiittää kaikkia yhteistyökumppaneita, jotka auttoivat tekemään tästä seikkailusta totta, Rytkönen toteaa tiimin tiedotteessa.
Liimatainen pyrkii jatkamaan hyvää virettä
Rytkösen seuraan liittyy Mika Liimatainen, joka ajaa ranskalaistiimin toista Hyundai i20:tä. Liimatainen oli vahva palkintokorokekandidaatti vuoden 2024 Euro RX1 -mestaruussarjassa Mikko Ikosen johtamassa Betomik Racing -tiimissä. Liimatainen teki vaikutuksen viime kaudella kolmella finaalipaikalla ja uransa ensimmäisellä palkintokorokesijollaan ikonisella Höljesin radalla.
Hänet nähtiin PGRX:n väreissä jo viime kauden lopulla Ranskan mestaruussarjan viimeistä edellisessä osakilpailussa Essayssa, jossa hän pääsi totuttelemaan uuteen ympäristöönsä.
Hänen paluunsa FIA Euro RX1 -sarjaan tähtää luonnollisesti maineen vahvistamiseen tasaisena kärkikuljettajana. Mutta on myös keskeneräisiä asioita: Liimatainen tavoitteli sijoitusta kolmen parhaan joukkoon aina vuoden 2024 viimeiseen osakilpailuun asti, mutta päätti kauden viidentenä.
Hän suuntaa Lousadaan päättäväisenä.
– Minulla oli todella vahva viime kausi, joka oli ensimmäiseni Euro RX1 -sarjassa, ja olen ehdottomasti innoissani paluusta kilpa-ajoon uudella Lousadan radalla.
– Liityn uuteen tiimiin. Ensimmäinen yhteistyökokeilumme oli viime syksynä, kun ajoin Hyundai i20:lla Essayssa ja se oli erittäin positiivinen. Ja tietenkin tapaan taas tutun kasvon, Juha Rytkösen. Kaikki näyttää valmiilta, jotta voimme aloittaa vuoden 2025 kautemme parhaalla mahdollisella tavalla Portugalissa. Olen toiveikas, että pystyn pitämään yllä viime kuukausina osoittamaani virettä, Liimatainen toteaa.
