Rallilupaus Ville Vatanen kilpailee ensi vuonna rallin EM-sarjassa suomalaisen KMS Racing -tiimin kanssa. Vatanen ottaa seuraavan askeleen urallaan kilpaillen koko kauden Rally3-luokan Fordilla.
Kuluneen vuoden rallin SM-sarjan SM2-luokan hopeamitalisti Ville Vatanen ottaa seuraavan askeleen urallaan. 19-vuotias kuljettaja lähtee hakemaan menestystä Euroopan ralliareenoilta osallistumalla rallin EM-sarjan ERC3-luokkaan. Luvassa on täysi kausi suomalaisen KMS Racingin Ford Fiesta Rally3 -autolla. Kartanlukijanaan Vatasella on saman ikäinen Joonas Ojala.
– Tässä vaiheessa hyppy EM-sarjaan nähtiin hyväksi suunnitelmaksi. Asvalttikisoja on luvassa paljon, ja niistä pääsee keräämään kokemusta, joka on tulevaisuuden kannalta vain hyvä asia.
– Pari tuttua kilpailuakin mahtuu, kun käytiin maistamassa ulkomaan kisoja tänä vuonna ja niissä on tietenkin vähän tutumpaa. Asvaltti on uusi pinta, ja sitä on harjoiteltu jo nyt syksyllä ja kisojen välissä keväällä, Vatanen taustoittaa tiedotteessaan.
Vatasella on vankka kokemus kotimaan teiltä kiihtelysvaaralaisen voitettua Nuorten SM-kullat vuosina 2022 sekä 2024 tämän vuotisen SM2-hopean lisäksi. Kuluneen vuoden ohjelmaan ovat kuuluneet myös kaksi MM-rallia Suomessa ja Ruotsissa sekä Unkarin, Ruotsin, ja Puolan EM-sorarallit.
Tuloksena viime kauden EM-ralleista kaksi kakkostilaa sekä Secto Rally Finlandin WRC3-luokan kolmas sija. Tulevan vuoden tavoitteena on erityisesti nostaa vauhtia uudella päällysteellä – asvaltilla.
– Tällä hetkellä ollaan suunniteltu Italiaan kuvioita, joissa päästään harjoittelemaan. En ole paljoa ajanut asvaltilla ja slicksirenkailla, joten on tärkeää päästä tutustumaan asvaltin pitoon ja miten siellä ajetaan. Pari viikkoa sitten kävin Vittorio Canevan asvalttirallikoulussa Italiassa, eli asvalttityöskentely on jo aloitettu. Suurin osa siellä käyneistä nimistä ovat asvaltilla loistaneet, Vatanen ketoo.
Suomalaistiimi taustalla
Vatanen yhdistää voimansa suomalaisen KMS Racingin kanssa. Fordin rallitoimintaa pyörittävän M-Sportin virallisena yhteistyökumppanina Suomessa toimiva tiimi yhdistää käsitteeksi muodostuneen kaksikon Vatanen-Ford. Lukuisten EM- ja MM-rallien kokemuksella operoiva tiimi on toiminut monien kansainvälisten ja kotimaisten kuljettajien ponnahduslautana kansainvälisille ralliareenoille.
– Seinäjoen SM-rallikauden päätöskilpailu ajettiin KMS:n kalustolla ja hyvä fiilis jäi. Homma toimi erittäin hyvin tiimin kanssa kilpailuinsinööri mukaan lukien, eikä mistään tarvinnut stressata. Heillä on vahva kokemus taustalla EM- ja MM-ralleista, niin kyllähän se luottamusta luo ja menestystä on myös tullut. Odotan yhteistyötä luottavaisin mielin, Vatanen jatkaa.
– Mahtavaa saada Ville osaksi tiimiä ja lähteä yhdessä tekemään yhdessä tulosta kovatasoiseen EM-sarjaan. Ville on todistanut soralla nopeutensa, mutta ensi kaudella asvaltti tulee olemaan uutta. Odotan innolla kauden aloitusta ja eritoten valmistautumista asvaltille, johon uskon meillä olevan paljon annettavaa, kertoo KMS Racingin tiimipäällikkö Jussi Kumpumäki.
– Samalla projekti Villen kanssa on jatkumoa vuodesta 2022 alkaneelle kasvullemme, jonka puolesta olemme kilpailleet jo yhteensä 12 maassa. On hienoa saada vietyä maailmankuulua suomalaista ralliosaamista ulkomaille, Kumpumäki jatkaa.
Rallin EM-sarjan kalenteri vuodelle 2026 julkistettiin lokakuun puolivälissä. Tulevana kautena luvassa on viisi osakilpailua asvaltilla sekä kolme soralla. Kausi käynnistyy Unkarista maaliskuun 20.-22. päivä, jolloin myös Vatanen nähdään lähtöviivalla.
– Onhan tässä vähän perhosia mahanpohjassa. Uuden äärellä ollaan, ja on todella hieno tilanne päästä ajamaan EM-sarjaa ja osallistumaan isompiin karkeloihin. Tätä varten on tehty töitä useampi vuosi Suomessa, ja ei se tähän lopu vaan jatkuu aiempaa kovemmin. Onhan se hienoa päästä näyttämään vauhtiaan ulkomaille ja omaksumaan kaikki mahdolliset opit.
– Omalle tiimille ja vanhemmille, yhteistyökumppaneille sekä muille jo monta vuotta tukeneille iso kiitos, että ollaan tilanteessa, jossa voidaan ajaa kansainvälistä sarjaa. Itsellä ei rahkeet olisi riittäneet ilman huippuja tukijoukkoja, heille kuuluu isoin kiitos, Vatanen kiittelee.
ERC-sarjan kalenteri 2026
1. Rally Hungary – Unkari 20.-22.3. Sora
2. Andalusia Rally – Espanja 17.-19.4. Asvaltti
3. Rally of Scandinavia – Ruotsi 22.-24.5. Sora
4. Rally di Roma Capitale – Italia 3.-5.7. Asvaltti
5. Rally Poland – Puola 24.-26.7. Asvaltti
6. Barum Rally – Tšekki 14.-16.8. Asvaltti
7. Rali Ceredigion – Wales 4.-6.9. Asvaltti
8. Rally Five Cities – Portugali 9.-11.10. Sora
