Hyundain Ott Tänak voitti kolmen maan alueella ajetun Keski-Euroopan MM-rallin. Sami Pajarin kisa päättyi ulosajoon sunnuntain ensimmäisellä erikoiskokeella.
Ott Tänak oli perjantain jälkeen kolmantena. Kisaa johti ensimmäisen varsinaisen ajopäivän jälkeen MM-sarjan kärkimies Thierry Neuville, josta Toyotan multimestari Sebastien Ogier oli 6,4 sekunnin päässä. Tänakin ero kärkeen oli tässä kohtaa 7,8 sekuntia, joten kärkinippu oli varsin tiivis.
Lauantaiaamun ensimmäisellä erikoiskokeella Hyundain keikkakuski Andreas Mikkelsen ajoi ulos tukkien tien takaa tulevilta. Laskennallisten aikojen perusteella Tänak nousi vain 0,5 sekunnin päähän Neuvillesta.
Ennen päivähuoltoa Neuville ehti tekemään omat piruettinsa pudoten kisassa kolmanneksi. Tänak ei pystynyt kuitenkaan hyödyntämään tallikaverinsa virheitä, vaan kisan kärjessä oli Ogier. Kärkikaksikon ero oli 4,5 sekuntia. Kolmanneksi oli noussut Elfyn Evans, joka oli 8,1 sekuntia kärjestä.
Iltapäivän lenkillä Ogier onnistui pitämään Tänakin takanaan ja päätöspäivään lähdettäessä eroa oli 5,2 sekuntia ranskalaisen hyväksi. Evans oli pudonnut kaksikon kyydistä 14 sekunnin päähän.
Tänak kärkeen
Sunnuntai alkoi ryminällä, kun Ogier teki ajovirheen jääden pätkän pohja-ajasta lähes 11 sekuntia. Tänak onnistui tässä kohtaa puristamaan kisan kärkeen 1,9 sekunnin erolla. Päivän toisella erikoiskokeella kaksikko ajoi lähes tasavauhtia, mutta Ogier onnistui kaventamaan eroa 0,4 sekuntia.
Kisan ratkaisu nähtiin viimeistä edellisellä erikoiskokeella, kun Ogier joutui keskeyttämään ulosajoon.
– Pitkä mutka puiden alla, muut kuskit olivat leikanneet enemmän kuin oletin ja mutka olikin todella mutainen ja liukas. En pystynyt kääntämään ja osuin ulkokaarteen puihin. Olen todella vihainen itselleni tällä hetkellä ja pahoillani tiimin puolesta, Ogier totesi.
Ennen kisan päättänyttä Power Stagea Tänakin eroa toiseksi nousseeseen Evansiin oli 9,4 sekuntia. Viimeisellä erikoiskokeella ei muutoksia kärjen osalta nähty. Power Stagen nopein oli Toyotan Takamoto Katsuta, josta Mikkelsen jäin 2,4 sekuntia.
Voitto oli Tänakille kauden toinen, edellinen tuli kesäkuun alussa ajetussa Sardinian rallissa.
Lue lisää: Tänak voittoon – Pajari WRC2-luokan ykkönen
MM-taistelun kannalta kauden päättävään Japanin ralliin riittää panosta. Mestaruudesta taistelevat Neuville ja Tänak, joiden ero on 25 pistettä.
Pajarille keskeytys
Kauden kolmatta ralliaan Rally1-autolla ajaneiden Sami Pajarin ja Enni Mälkösen kisa sujui päätöspäivään asti suunnitelmien mukaan. Sunnuntain avauserikoiskokeen alkupuolella yksi mutka onnistui kuitenkin yllättämään suomalaisparin ja ulkomutkassa ollut pieni oja kiepsautti auton ympäri. Vaikka autolla olisi pystynyt mahdollisesti vielä jatkamaan, ei sitä tehty, jotta autoon ei tulisi lisävaurioita.
– En oikein osaa sanoa mitä tapahtui. Auto puski hieman ja mentiin leveäksi mutkassa, auto pyöri pehmeästi kolmesti ympäri. Auton vauriot sinällään eivät ole isoja ja sillä olisi saattanut voida jatkaa, mutta ei siinä ollut tässä tilanteessa järkeä.
– Mielestäni nuottini mutkaan oli kunnossa, eikä mutkassa sinällään ollut mitään yllättävää. Tähän asti kisa sujui melko virheettömästi. Jossain toisessa kohtaa ei ehkä olisi ollut edes pientä ojaa, mutta tällä kertaa ei ollut onnea sen suhteen, kertoi Pajari kertasi tilannetta tiedotteessaan.
Suomalaiskaksikon ajokausi jatkuu reilun neljän viikon kuluttua kauden päättävässä Japanin osakilpailussa. Siellä kaksikko ajaa WRC2-luokan mestaruudesta Printsport Racingin Toyota GR Yaris Rally2:lla. Tällä hetkellä sarjasijoitus on kolmas, mutta kahden parhaan joukkoon Japanissa ajamalla on mahdollisuus nousta Oliver Solbergin ohi sarjan mestariksi.
Central European Rally 2024 -tulokset:
1. Ott Tänak – Martin Järveoja Hyundai 2.37.34,6
2. Elfyn Evans – Scott Martin Toyota +7,0
3. Thierry Neuville – Martijn Wydaeghe Hyundai +39,8
4. Takamoto Katsuta – Aaron Johnston Toyota +1.21,0
5. Gregoire Munster – Louis Louka Ford +3.41,9
