Tuukka Taposen formulakausi starttasi viikonloppuna Abu Dhabissa.
Tuukka Taponen istui viime kauden päätteeksi taustajoukkojensa kanssa alas analysoimaan menneen kauden plussat ja miinukset. Samalla käytiin läpi tulevan kauden tarjoukset eri talleilta.
– Muutamassa viikossa meillä oli yhteinen ajatus siitä, mitä tulevaisuudelta halutaan ja mitä muutoksia olisi hyvä tässä vaiheessa tehdä, että mahdolliset tavoitteet saavutettaisiin kaudella 2024, Taponen taustoittaa.
Nopeasti tultiin siihen tulokseen, että F4-luokka jää taakse ja edessä olisi siirtyminen isompaan Formula Regional -luokkaan. Tarjoukset olivat lähes kaikilta huipputalleilta, myös Taposen edustamalta Premalta. Lopullinen päätös tehtiinkin Preman ja ranskalaisen R-ace GP:n välillä.
– R-ace GP ilmoitti heti neuvottelujen alussa, mitä he minulta odottavat ja mitä asemaa he minulle tarjoavat tiimissä. Valinta oli lopulta helppo, koska meillä oli selkeästi sama näkemys tulevan kauden tavoitteista ja siitä miten niihin päästään yhdessä, Taponen kertoo.
R-ace GP hävisi viime kaudella Formula Regional European Championship -sarjan tiimimestaruuden kahdella pisteellä Premalle. Tallin kuljettajat veivät sarjassa sijat 2. ja 3. sekä voittivat Rookie-mestaruuden, joten kyse on todellisesta huipputallista.
Tulevan kauden ohjelma sisältää kaksi eri sarjaa. Kausi alkaa viikonloppuna Abu Dhabista. Tammi-helmikuun aikana ajetaan viiden kilpailuviikonlopun Formula Regional Middle East Championship -sarja, joista kolme kilpailua ajetaan Abu Dhabissa ja kaksi Dubaissa.
Tämän lisäksi ohjelmassa on kesällä kymmenen kilpailuviikonlopun Formula Regional European Championship -sarja ympäri Eurooppaa.
– Tavoitteeksi asetettiin molemmissa sarjoissa sijoittuminen Top-3 joukkoon ja olla samalla paras Rookie kuljettaja molemmissa sarjoissa.
FRMEC-sarja alkoikin Taposelta hyvin, kun lohjalainen oli heti ensimmäisissä aika-ajoissa sijoilla 2. ja 4. Siihen päälle Taponen täräytti ensimmäisestä kisalähdössä toiseksi.
– Muut podiumille päässeet kuljettajat ajavat tänä vuonna pääasiassa jo Formula 3 -luokassa, joten kovassa puristuksessa oltiin tänään.
Toisessa lähdössä oli käännetty lähtöjärjestys ensimmäisen lähdön kymmenen nopeimman osalta.
– Lähtöpaikka yhdeksäs ruutu ja maalissa kuudes. Ihan ok veto. Suurin osa Top-10 kuljettajista lähti uusilla pyörillä, mutta me päätettiin jättää ne viimeiseen lähtöön ja hakea sitä kautta paikkaa taas podiumille.
Suunnitelma oli lähellä onnistua, mutta Taponen jäi viikonlopun viimeisessä startissa neljänneksi. Eroa palkintokorokepaikkaan jäi karvan alta sekunnin verran.
Lähde: Tuukka Taposen uutiskirje
