MP Motorsport tiedotti, että Scuderia Ferrari Driver Academyn 18-vuotiaasta suomalaisesta Tuukka Taposesta tulee yksi heidän FIA Formula 3 -kuljettajistaan kaudelle 2026.
Urallaan kartingin maailmanmestaruuden ja kaksi MM-hopeaa saavuttanut Taponen on edennyt vauhdilla ja menestyksekkäästi myös pikkuformuloissa. Hän saavutti vuonna 2023 UAE Formula 4 -sarjan hopeaa, vuotta myöhemmin voitti Formula Regional Middle East Championship -sarjan ja oli Formula Regional European Championship by Alpine -sarjassa kolmas.
Tälle vuodelle Taponen nousi FIA F3 -sarjaan ja ajoi ART Grand Prix -tallin kalustolla kolme palkintokorokesijaa, jotka tulivat Bahrainissa, Monacossa ja Unkarissa. Sarjan kokonaispisteissä Taponen oli lopulta yhdeksäs.
Taponen saa ensikosketuksen MP Motorsportin Formula 3 -autoon jo tulevina viikkoina. Syksyllä ajetaan kolme virallista kahden päivän FIA F3 luokan testiä Jerezissä, Barcelonassa ja Imolassa.
Taponen on tehnyt viime vuosien suorituksilla vaikutuksen kaikkiin pikkuformuloiden huipputalleihin ja pitkin kulunutta vuotta taustajoukot neuvottelivat nuorukaiselle sopivaa ajopaikkaa niin F3- kuin F2-luokkaan kaudelle 2026.
Puhtaalta pöydältä tulevaisuuteen
Tälle kaudelle Taposen asettama oma tulostavoite ei täyttynyt, vaikka kauden alku näytti, että siihen oli enemmän kuin hyvät mahdollisuudet. Loppukauden tekniset ongelmat ja muutama oma ajovirhe aika-ajoissa oli lopulta syynä siihen, että sarjapisteissä Taponen ei yltänyt aivan mitalitaisteluun.
Loppukauden aikana Taposen taustajoukot Ferrari mukaan lukien tulivat siihen tulokseen, että tässä kohtaa uraa on paras pysyä vielä vuosi FIA F3 -sarjassa. Tämä päätös antaa Taposelle mahdollisuuden näyttää kokeneena F3-kuljettajana paremmin sen mihin hän pystyy.
Suurimmalle osalle kuljettajista tulee tupla vuosi samassa sarjassa jossain vaiheessa eteen ja tässä kohtaa se mahdollisuus päätettiin käyttää hyväksi. Tämä antaa Taposelle vuoden lisää aikaa valmistautua paremmin myös seuraavaan steppiin, joka on FIA Formula 2. Menestyminen tuossa luokassa heti ensimmäisellä kaudella antaa paremmat neuvottelumahdollisuudet sinne korkeimmalle tasolle.
– ART Grand Prix ja MP Motorsport olivat lopulta ne kaksi tiimiä, joiden välillä tulevan kauden tiimivalinta tehtiin. Oli todella vaikea lähteä ART GP -tiimistä pois, koska meillä oli toisaalta molemmin puolinen halu myös jatkaa yhteistyötä ja saavuttaa ne tavoitteet tulevaisuudessa minkä takia sopimus ylipäätään tehtiin tälle vuodelle ART:n kanssa.
– Lopullinen päätös siirtyä MP Motorsportin riveihin perustui siihen, että haluttiin lähteä tulevaisuuteen täysin puhtaalta pöydältä. Päätökseen vaikutti myös se, että MP Motorsportilla on tulevalla kaudella vahva kuskikolmikko; kaksi kokeneempaa ja yksi nopea tulokaskuski. Tiimi on tämän lisäksi tehnyt kohtuu vahvaa tulosta niin F3- kuin F2-luokassa tällä kaudella, Tuukka Taponen kertoo tiedotteessaan.
