Tuukka Taponen aloittaa FIA Formula3 -kautensa tänä viikonloppuna tältä Australian Melbournesta. Odotukset ovat maltillisen kovat.
Tälle vuodelle FIA F3 -luokkaan on tullut uusi automalli kaikille tiimeille. Uusi F3-auto on luotu kestävän kehityksen, jännittävämmän kilpailun ja uusimpien FIA-turvallisuusstandardien pohjalta.
– Uudistettu aerodynamiikka ja ulkonäkö ovat merkittävimmät muutokset, mutta myös renkaat ovat vaihtuneet 13-tuumaisista 16-tuumaisiin Pirelleihin, Taponen vertaa tiedotteessaan.
Ennen tätä viikonloppua tiimit ovat saaneet testata uusia autoja vain kolmen päivän ajan Barcelonan helmikuun virallisissa testeissä. Taponen oli noiden testien toiseksi nopein kuljettaja, joka nostattaa varovasti odotuksia ennen kauden avausta. Myös sateella päästiin ajamaan yhden päivän verran. Melbournen avausviikonlopulle on alustavasti luvattu sadetta sunnuntai päivälle.
Taponen sanoo, että Albert Parkin katurata toimii hyvänä testinä.
– Rata vaatii äärimmäistä kunnioitusta sekä kuljettajilta että tiimeiltä. Varaa virheisiin ei ole. F3-tiimit ovat olleet kaksi edellistä vuotta Melbournessa ja tietävät, mitä radalta odottaa. 13 kuljettajalla on F3-luokasta 1-3 vuotta kokemusta.
”Kaikki varmasti pelissä”
Mukana on kuitenkin 17 tulokaskuljettajaa ja Taponen lukeutuu tuohon ryhmään.
– Kokeneimmille kuljettajille kauden alku on varmasti helpompi ja se voi näkyä heidän tuloksissa kauden
avauspuoliskolla. Etenkin aika-ajoissa ja pidemmissä kilpailuvedoissa kokemus voi näkyä esimerkiksi renkaan säästämisessä niin, että suorituskyky säilyy hyvänä startista maaliin asti, Ferrarin kuljettaja-akatemiaan kuuluva Taponen pohtii.
Kun radalla on 30 kuljettajaa, tulevana viikonloppuna nähdään suurella todennäköisyydellä punaisista lipuista johtuvia ajotaukoja ja se tuo oman mausteensa taktiikkaan niin aika-ajossa kuin itse kilpailuissakin.
– Pitää olla hereillä koko ajan niin radalla kuin varikollakin. Aika-ajossa onnistuminen on kaiken A ja O, mutta avattavan takasiiven avulla ohituspaikkojakin löytyy. Ja pitää muistaa, että lauantain sprinttikisaan startataan käännetyssä lähtöjärjestyksessä – aika-ajon 12 nopeimman kuljettajan osalta. Sunnuntain päälähdön starttipaikat muodostuvat aika-ajon perusteella.
Taponen kertoo tavoittelevansa samanlaista menestystä kuin aikaisemmillakin kausilla.
– Tavoitteena on taistella parhaan tulokaskuljettajan tittelistä, sarjan Top3-sijoista ja jos rahkeet riittävät taistella mestaruudesta niin kaikki on varmasti pelissä!
– Saa nähdä voittaako kokemus vai pääsevätkö tulokaskuljettajat nopeammin sinuiksi uuden auton kanssa. Sekin on mahdollista, Taponen puntaroi.
Kausi sisältää yhteensä kymmenen osakilpailuviikonloppua, joista kaksi ensimmäistä ajetaan Melbournessa ja Bahrainissa. Loput kahdeksan viikonloppua ajetaan Euroopassa. Jokaisessa osakilpailussa ajetaan perjantaina yksi 45 minuutin harjoitus ja aika-ajo. Lauantaina on vuorossa sprinttikisa ja sunnuntaina varsinainen pääkilpailu.
F3-luokan aika-ajot ajettiin varhain perjantaiaamuna Suomen aikaa. Taposen sijoitus oli 25.
– Jostain syystä ei saatu renkaita toimimaan missään vaiheessa. Oli myös huonoa tuuria. Ensimmäisellä setillä auton balanssi oli huono ja tulin varikolle hakemaan uuden setin. Sitä ei kuitenkaan päästy kokoilemaan, kun tuli punaiset liput.
– Kaikilla tiimin kuskeilla oli sama ongelma renkaiden kanssa. Jotain isoa täytyy tehdä, jotta asia saadaan korjattua, Taponen kertoi Viaplayn haastattelussa.
Aika-ajojen tulokset löydät kokonaisuudessaan TÄÄLTÄ.
