Pitkän uran rallin MM-sarjassa ajanut sekä kuusi podiumsijaa napannut Toni Gardemeister toimii nykyään TGS Worldwide –rallitiimin tiimipäällikkönä. Homma on lähtenyt rullaamaan hyvin myös tällä saralla, sillä tallista löytyy neljä kilpuria ja menestystä on tullut.
WRC 2 –luokasta löytyy kaksi MM-voittoa Teemu Sunisen ajamana, jonka lisäksi nimimiehistä ruotsalainen Pontus Tidemand sekä superlupaus Kalle Rovanperä ovat niittäneet mainetta Baltiassa.
Vuonna 2014 joulukuussa TGS ja Kalle Rovanperä alkoivat tekemään yhteistyötä. Laajan kosketuspinnan ralliautoiluun omaava Gardemeister toteaakin ”suojatistaan”, että hän on hyvin innoissaan seurannut Kallen ajamista ja näkee hänessä valtavasti potentiaalia.
– Kalle on niin sanotusti luontaisesti lahjakas kuljettaja. Häneltä onnistuu kaikenlaisten vempaimien ajaminen, eikä erilaisiin autoihin tottuminen vie kauaa aikaa, vaan hetken ajelun jälkeen voi ajaa jo täysillä. Lisäksi hänen vahvuuksiaan on voitontahto eikä halua antaa helposti periksi.
– Pitää muistaa, että puhutaan vasta 15-vuotiaasta miehen alusta, mutta itse näen Kallen tulevaisuuden hyvinkin valoisana. Uskon, että hän tulee kehittymään kuljettajana paljon lähivuosina. Lisäksi hän saa vielä paljon kilometrejä ja kerätä kokemuksia erilaisista kisoista ennen täysi-ikää, jolloin hän tulee olemaan hyvinkin valmis johonkin tiimiin. Kymmenen vuoden säteellä uskon vahvasti, että hänellä on mestaruus taskussa tai ainakin hän on taistelemassa siitä. Monenlaisia kuskeja olen nähnyt, mutta kyllä Kalle kuuluu niihin lahjakkaimpiin.
Rovanperän huimat otteet ovat herättäneet rutkasti huomiota ympäri maailmaa, joka totta kai tuo myös positiivista näkyvyyttä myös tiimille.
– Ainahan se on tiimille näkyvyyden kannalta hyvä juttu, että on hyvä kuljettaja ajamassa. Hyvät sijoitukset tuovat julkisuutta, joka edesauttaa tiimin tiedostamisessa sekä mahdollisesti tuo myös uusia asiakkaita. Olen hyvin tyytyväinen, että olemme saaneet nyt menestystä. Siitä iso kiitos huippukuskeille sekä loistavalle koko tiimille, ”Garde” kertoo.
Toni, milloin Kallella on realistinen mahdollisuus ajaa WRC-autolla?
– Kyllähän Kalle olisi jo valmis kokeilemaan testimielessä WRC-autoa, mutta kisaamaan ei ole vielä mikään kiire. Rauhassa nyt paljon kovia kisoja alle sekä testiä S2000- ja R5 –kalustolla erilaisissa olosuhteissa. Nämä kantavat hedelmää ja hiovat timanttia tulevaisuutta varten, Toni toteaa.
Eero Katajamäki, twitter @EKatajamaki
