Takamoto Katsuta on hyötynyt entisen maailmanmestarin neuvoista. Kilpailijan tiimissä tilannetta pidetään harmillisena.
Rallimaailmassa on pitkään ollut tiedossa, että Takamoto Katsuta ja Kalle Rovanperä ovat erittäin hyviä ystäviä myös siviilissä. Kun Rovanperä lopetti rallissa ja siirtyi ratapuolelle, japanilaiskuski otti Rovanperän ”Full Send” -iskulauseen kypäräänsä tälle vuodelle.
Ja Rovanperä on, kuten aina, auttanut Katsutaa. Mutta toinenkin vuonna 2025 lähtenyt kuljettaja neuvoo Katsutaa kuluvalla kaudella.
– Teen nyt paljon töitä Ott [Tänakin] kanssa ja käytännössä jokaisen erikoiskokeen jälkeen olemme jutelleet. Itse asiassa se toimii erittäin hyvin, joten kiitos hänelle, Katsuta paljasti DirtFishille.
Katsuta ja Tänak ovat tunteneet toisensa jo pitkään; Tänak ajoi Toyotalla, kun Katsuta eteni japanilaismerkin Challenge-ohjelmassa.
Nykyään kaksikko on säännöllisesti yhteydessä, kun Katsuta yrittää nousta seuraavalle tasolle.
Tänak ja Katsuta ovat pitkään nauttineet hyvistä väleistä, jopa silloin, kun he olivat kilpailijoita.
– Se auttaa paljon. Olen hänen suuri faninsa, Katsuta sanoi.
– Se on niin helppoa, koska minulla on valtava, valtava kunnioitus sitä kohtaan. Kaikki tietävät, että hän on yksi nopeimmista kavereista. Kaikki tietävät, että hän on maailmanmestari, joten on helppo luottaa hänen neuvoihinsa. Ja hän tietää kuljettajan tuntemuksen ja millaisen riskin otamme autossa, mitä autossa tapahtuu.
– Arvostan todella paljon sitä, miten hän auttaa ja tukee minua tällä tavalla. Siksi todella halusin voittaa Ruotsissa, mutta minun täytyy vain jatkaa puskemista.
Katsuta vaikutti todella rennolta Monte Carlo -rallin alussa oltuaan nopein testierikoiskokeella.
– Uusi kausi, raikas mieli, yritän vain parhaani tulosten saavuttamiseksi. Tämä vuosi on minulle melko iso vuosi, ja yritän kaikkeni tehdäkseni asiat hieman fiksummalla tavalla kuin viime vuonna. Olen onnellinen ja todella itsevarma, hän totesi tuolloin.
Ryhti hieman notkahti Ruotsissa, kun hän joutui taipumaan voittotaistelussa rengasongelmiin, mutta tilastoihin merkittiin silti uran kahdeksas palkintokorokesija. Tänä vuonna tavoitteena on löytää voittovauhtiin riittävä nopeus jokaisessa kisassa.
– Sanotaan, että puolessa ralleista tunsin vauhtini viime vuonna olevan erittäin hyvä. Joten ehdottomasti näissä ralleissa aion parantaa entisestään, Katsuta sanoi.
– Muissa ralleissa, joissa minulla on vaikeuksia, yritän varmasti kehittyä. Tunnen oloni paljon itsevarmemmaksi joka ikinen sekunti ja joka ikinen hetki, joten ainakin yritän nostaa vauhtiani.
Epäonnistuttiinko Hyundailla?
Hyundai on tiimi, johon Tänakin päätös lähteä MM-sarjasta vaikutti eniten, sillä se menetti 22 osakilpailuvoittoa saavuttaneen maailmanmestarin.
Mutta jos korealaismerkki ei saanut hänen palvelujaan ratin takana, olisiko sen pitänyt yrittää saada Tänak neuvonantajan rooliin sen sijaan, että hän saisi auttaa Toyota-kuljettajaa?
– Mahdollisesti. Luulen, että toistimme tätä yhä uudelleen ja uudelleen viime vuonna, mutta ideaalimaailmassa meillä olisi Ott tiimissä, Hyundain urheilujohtaja Andrew Wheatley myönsi DirtFishille.
Lue lisää: Esapekka Lapin toiminta kerää ylistystä – ”Jos olen rehellinen…”
– Mutta mielestäni Ottin on luultavasti helpompi olla neuvonantaja kuljettajalle, jota vastaan hän ei ole välttämättä kilpaillut rinnakkain. Ehkä, en tiedä. Mutta ehdottomasti Ott on superkokenut, supertietävä, joten olen varma, että hän voi todella auttaa jotakuta muuta menemään eteenpäin.
