Rautio Motorsportin Tuukka Kauppinen ja kartanlukijansa Sebastian Virtanen ajoivat SM-kauden päätösosakilpailussa Seinäjoella SM1-luokan kolmansiksi. Toyota GR Yaris Rally2:lla kilpaileva kaksikko varmisti samalla sarjahopean, kun Esapekka Lappi vei mestaruuden kuninkuusluokassa.
SM Seinäjoki -ralli käynnistyi perjantain pimeydessä kolmella erikoiskokeella. Laukaalainen Kauppinen aloitti vahvasti kellottamalla luokkansa nopeimman ajan avauserikoiskokeella. Kahdella seuraavalla Kauppinen joutui hieman taipumaan kärkivauhdista, kun takaa tullut Patrick Enok nousi rallin kärkeen avauspäivän jälkeen. Kauppinen saapui iltahuoltoon tyytyväisenä.
– Hyvät fiilikset ja makea oli vetää. Oli todella hyvä pito, mutta ehkä siellä kolmosella vähän hävittiin aikaa liippeihin, kertasi Kauppinen tiedotteessaan.
Lauantaina kilpailu jatkui kolmella erikoiskokeella ennen päivän ainutta huoltotaukoa. Eilen neljänneksi nopeinta vauhtia pitänyt Esapekka Lappi oli nopein kärkikuljettajista ensimmäisellä erikoiskokeella, Kauppisen jäädessä 5,1 sekuntia.
Seuraavana vuorossa ollut Nopankylän erikoiskoe jouduttiin perumaan ralliin liittymättömän tapahtuman vuoksi. Taukoa edeltäneellä Paavalinvuoren erikoiskokeella Lappi jatkoi hurjaa vauhtiaan ja kasvatti johtoaan 8,2 sekuntiin, Kauppisen ollessa tässä vaiheessa toisena.
– Ihan hyvin tuli, mutta ei ollut enää ihan niin hyvä pito. Varsinkin metsäiset varjopaikat olivat tosi liukkaita, summasi Kauppinen huoltotauolla.
”Kesällä vauhti ei riittänyt”
Tauon jälkeisellä erikoiskokeella Kauppinen pyörähti ja menetti samalla hallussaan olleen kakkossijan. Kaksi viimeistä erikoiskoetta eivät tuoneet tulosliuskaan enää muutoksia, vaikka nuori rallilupaus kellottikin pohja-ajan rallin päättäneellä erikoiskokeella.
Maalissa Kauppinen kertoi olevansa pienistä virheistä huolimatta tyytyväinen suoritukseensa ja kauteen kokonaisuudessaan.
– Ihan hyvä ralli meiltä ja paljon parempi suoritus kuin Lahdessa. Tiukkaa vääntöä rallin alusta loppuun, mutta tällä kertaa ei riittänyt rahkeet parempaan. Yksi pyörähdys ja toisella lenkillä renkaat alkoivat loppua, niin siinä vähän jäätiin, mutta ei se lopputulokseen vaikuttanut. Hopeaan täytyy olla tyytyväinen.
– Talvella kausi lähti hienosti matkaan, mutta talvi on aina ollut itselle helpompi. Kesällä meillä ei vauhti riittänyt ja tehtiin myös alussa vääriä valintoja. Kauden loppupuolella pystyttiin kuitenkin parantamaan ja ajamaan pohja-aikoja.
Kauppisen kausi jatkuu heti tulevana viikonloppuna Kroatian EM-rallissa, jossa kalustona on tuttu etuvetoinen Lancia.
– EM-sarjan päätökseen lähdetään hakemaan hyvää tulosta ja yritetään tavoitella voittoa. Asfaltillakin on päästy ihan hyvään vauhtiin, joten asetetaan tavoitteet sinnekin korkealle.
Alustavat tulokset: SM Seinäjoki Ralli
SM1
1. Esapekka Lappi 55.24,1
2. Patrick Enok +5,9
3. Tuukka Kauppinen +15,8
4. Teemu Asunmaa +20,6
5. Niclas Grönholm +1.10,1
Alustava pistetilanne: 7/7 osakilpailua
SM1
1. Esapekka Lappi 159p
2. Tuukka Kauppinen 114p
3. Teemu Asunmaa 97p
4. Jari Liiten (SWE) 64p
5. Niclas Grönholm 61p
