Rautio Motorsportin Tuukka Kauppinen ja kartanlukija Sebastian Virtanen korkkaavat EM-kauden tulevana viikonloppuna Espanjassa.
Kaksikko haki tuntumaa Lancian uuteen Ypsilon HF Rally2 -autoon viime viikonloppuna Rallye La Llanassa, josta tuloksena oli toinen sija Miko Marczykin ajaessa voittoon. Kauppisen alkukauden aisapari Topi Luhtinen kilpailee tulevana viikonloppuna Amerikan mantereella.
– Testirallista saatiin arvokasta oppia uudesta autosta ja ylipäätään Rally2-luokan kalustosta asfaltilla. Kisa ei ollut missään nimessä helppo, kun leikkauksista nousi paljon soraa tielle, joten olosuhteet olivat paikoin melko haastavat. Tästä on kuitenkin mukava suunnata EM-sarjan avaukseen, kertoo Kauppinen tiedotteessaan.
Seuraavaksi vuorossa on Espanjan Córdobassa ajettava EM-sarjan osakilpailu, johon Kauppinen osallistui myös viime vuonna. Tutuista olosuhteista huolimatta hän tiedostaa sarjan kovan tason kestopäällysteellä.
– Taso on äärimmäisen kova, ja kovaa mekin lähdemme ajamaan, mutta opittavaa on vielä paljon. En halua asettaa varsinaista tulostavoitetta, mutta rallin tulee sujua nousujohteisesti. Tavoitteena on saada kaikki oppi talteen, jotta kauden edetessä pystymme taistelemaan voitosta myös asfalttiralleissa.
Kisaviikon testeissä Kauppinen kertoo tehneensä autoon maltillisia säätömuutoksia, kun suuntana ovat Córdoban kovavauhtiset asfalttitiet.
– Reitti on itselle aika haastava, kun ajetaan pääosin leveillä teillä. Toisaalta likaa ei pitäisi nousta tielle kovin paljon. Ralli on pitkä, ja kelistä on tulossa lämmin, joten haastetta riittää varmasti tarpeeksi, miettii Kauppinen.
Perjantaina ajetaan sarjasta tuttuun tapaan testierikoiskoe ja aika-ajo. Illalla vuorossa on vielä lyhyt yleisöerikoiskoe kaupungin keskustassa. Lauantaina ohjelmassa on 104 ajokilometriä, ja sunnuntaina muutaman kilometrin vähemmän.
Rallin päättää sunnuntaina paikallista aikaa klo 17.05 ajettava Power Stage.
