FIA F3 -kauden viralliset ennakkotestit ajettiin tällä viikolla Barcelonassa. Mukana testeissä oli myös Ferrarin kuljettaja-akatemiaan kuuluva Tuukka Taponen, joka ajaa tulevalla kaudella hollantilaisen MP-Motorsportin kalustolla.
Kolmipäiväisissä testeissä kaikki 10 tiimiä ja yhteensä 30 kuljettajaa pääsivät testaamaan eri säätöjä niin aika-ajo vetoihin kuin pidempiin kisavetoihinkin. Barcelonan kolmipäiväinen testisessio oli ainut virallinen testi ennen Melbournen avauskilpailua, joka ajetaan 6–8.maaliskuuta.
Testit alkoivat tiistaina, jolloin keli oli puolikuiva, joten osa talleista jätti aamupäivän ajamatta. Taposen talli oli näiden joukossa. Iltapäivällä Taposen vauhti oli lupaavaa jokaisessa vedossa.
– Viimeisellä uudella rengassarjalla päivän kärkiaika oli tarjolla kahden sektorin jälkeen, mutta kierros oli lopulta jätettävä kesken punaisten lippujen takia toiseksi viimeisessä mutkassa ja ajettava varikolle, Taponen kertoo tiedotteessaan.
MP-Motorsportin kuski jäi näin ollen edellisen vedon ajalla tuloksissa sijalle viisi.
Keskiviikkona aamupäivän vedoissa MP-Motorsport talli käytti vain kaksi uutta rengassarjaa. Molemmilla uusilla rengassarjoilla Taponen nousi tuloslistan kärkeen. Suurin osa talleista käytti aamupäivän vedoissa kolme sarjaa uusia renkaita ja muutama kuljettaja kiilasi vielä Taposen ohi, joten lopullinen sijoitus oli tiistain tapaan viides.
– Iltapäivän vedoissa talli keskittyi pelkästään pitkiin kisavetoihin ja eri säätöjen testaamiseen, joten tuloslista oli sen mukainen. Pientä huolta aiheutti kuitenkin se, ettei tallin kisavauhti ollut odotetulla tasolla, Taponen kertaa.
Onnistunut kokonaisuus
Torstaina aamupäivän kaksi ensimmäistä lyhyttä aika-ajo vetoa ajettiin taas uusilla renkailla ja ne olivat jostain syystä myös alavireisiä.
– Tätä ei osattu odottaa kahden ensimmäisen päivän perusteella. Keli kylmeni torstaille ja pienillä muutoksilla ennen taukoa vauhti onneksi löytyi.
Viimeisessä vedossa uusilla renkailla Taponen ajoi ensimmäisen ja kolmannen sektorin kärkikuskien kanssa tasatahtia, keskimmäisellä sektorilla tuli kuitenkin oma ajovirhe ja aamupäivän tuloksista Taponen löytyi sijalta kahdeksan.
Torstai-iltapäivän vedoissa talli keskittyi keskiviikon tapaan pitkiin kisavetoihin ja lopulta myös sinne löytyi hyvät säädöt ja vauhti. Torstai-iltapäivän tuloksissa kauden ennakkosuosikit Taponen mukaan lukien löytyivät tuloksista vähän kauempaa, koska eivät ajaneet iltapäivällä yhtään lyhyttä aika-ajo vetoa uusilla renkailla.
– Kokonaisuutena ihan onnistuneet testit. Arvelen, että kovimmat kilpakumppanit tulevat olemaan Tridentin Freddie Slater ja Noah Stromted sekä Campos-tallin Ugo Ugochukwu sekä Theophile Nael. Omien tallikavereiden vauhtiin olen hivenen pettynyt, mutta uskon heidän nousevan paremmalle tasolle kun kausi saadaan käyntiin, Taponen summasi.
