Talvitauosta huolimatta Tuukka Taponen on kiireinen valmistautuessaan tulevaan FIA Formula 3 -kauteen. Lähestyvien talvitestien myötä nuorukainen sanoo motivaationsa olevan erittäin kovalla tasolla.
Lohjalaislähtöinen Taponen sijoittui viime vuonna kuljettajien mestaruussarjassa yhdeksänneksi, mutta tähtää paljon korkeammalle siirtyessään MP Motorsportille vuodeksi 2026.
Lue lisää: Taponen jatkaa F3-sarjassa – tiimi vaihtuu
Talvitestijakson alla Taponen avasi, miksi hänen motivaationsa on korkealla, vaikkakin ajotauko on ollut aikaisempiin vuosiin nähden poikkeava.
– En ole rehellisesti sanottuna ollut MP:n kanssa niin paljon tekemisissä talven aikana, koska olen ollut Suomessa suorittamassa asepalvelusta. Aloitin lokakuussa ja palvelus maaliskuun loppuun asti, joten olen ollut melko kiireinen.
– Mutta tänä viikonloppuna menen MP:lle käymään. Aloitamme kauden sekä ennakkotestien valmistelut ja palaamaan perusasioiden pariin. Ohjelmassa on istuimen sovitus, jotta ajoasento on hyvä ja sitten minulla on simulaatioharjoitus tiimin kanssa, Taponen kertoi F3-sarjan sivuilla.
Voitto tähtäimessä
Armeijan aikana fyysinen valmistautuminen on jäänyt taka-alalle, mutta Scuderia Ferrarin kuljettaja-akatemiaan kuuluva Taponen sanoo, että tauko on tehnyt hyvää hänen henkiselle puolelleen.
Taponen on jo lähtenyt vuoteen 2026 uudella optimismilla ja motivaatiolla, ja sanoo, että kauden ulkopuolinen aika on motivoinut häntä saavuttamaan entistä parempia tuloksia. Tavoitteena on ottaa ensimmäinen F3-voittoaan, johon hän on luottavainen tällä kertaa.
– Olen tehnyt paljon asioita, jotka minun on tehtävä. Okei, se on melko vaikeaa sekä henkisesti että fyysisesti, joten tuntuu, että olen erittäin hyvin valmistautunut kauteen.
– En ole koskaan ollut niin motivoitunut kuin nyt, koska armeijassa tekemämme asiat eivät ole niin hauskoja, vaan oikeasti rankkoja. Joten kun pääsen autoon, nautin siitä paljon enemmän kuin tavallisesti, Taponen sanoo.
Nuorukainen sanoo, että viime vuosi oli muutamista hyvistä sijoituksista huolimatta vaikea.
– Onnistuin sijoittumaan toiseksi, kolmanneksi ja jopa neljänneksi. Mutta kyllä, ensimmäisen voiton tavoittelu tänä vuonna on erittäin tärkeää. Ja uskon, että minulla on siihen hyvät mahdollisuudet tällä kaudella.
Taponen sanoo, että kauden jälkeiset testit sujuivat uuden tiimin kanssa hyvin.
– Testasimme paljon asioita, koska perusasiat ovat periaatteessa erittäin hyvät, eikä MP:n tarvinnut keskittyä liikaa perusasioiden löytämiseen. Joten kokeilimme erilaisia asioita, ja tunsin oloni varsin mukavaksi niiden kanssa.
– Joidenkin kierrosaikojen perusteella, jotka eivät ole niin relevantteja testeissä, tilanne näytti silti erittäin hyvältä. Joka kerta kun olimme radalla, olimme melko hyviä verrattuna muihin tiimeihin.
– Kuten sanoin, olen tällä hetkellä erittäin motivoitunut. Viime kuukaudet ovat opettaneet minulle paljon uutta, ja olen enemmän kuin valmis aloittamaan kauden.”
