Kalle Rovanperän yksi suurista unelmista toteutuu tänään torstaina, kun puuppolalainen rallin todellinen huippulupaus starttaa ensimmäistä kertaa urallaan Suomen MM-ralliin.
On täysin selvää, että kun Kalle Rovanperä, 17, on elänyt koko elämänsä rallin ympärillä, niin Jyväskylän ympäristössä vuosittain ajettava Suomen MM-ralli on tullut puuppolalaiselle tutuksi jo nuorena poikana. Nuoresta iästään huolimatta Rovanperä on ehtinyt nyt jo ajamaan viitisenkymmentä rallia ja Suomen MM-ralliin osallistumisen 17-vuotiaana mahdollistaa viime vuonna poikkeusluvalla saatu ajokortti. Ilman sitä Rovanperän unelma Suomen MM-ralliin osallistumisesta olisi toteutunut vasta ensi vuonna.
– Se tulee olemaan varmasti todella jännittävä hetki minulle, kun startataan Harjulle. Paljon ihmisiä seuraa sitä ja luulen, että se tulee olemaan todella ainutlaatuinen hetki, Rovanperä pohti vain pari tuntia ennen h-hetkeä.
On selvää, että Rovanperälle osallistuminen ensimmäistä kertaa Suomen MM-ralliin on tähän mennessä uran se isoin juttu, vaikka toki niitä isoja juttuja ovat olleet aiemmin muun muassa Walesissa syksyllä 2017 suoritettu MM-debyytti, kaksi Latvian rallimestaruutta ja Mikkelin SM-rallin historiallinen voitto talvella 2017 uran ensimmäisessä SM-rallissa.
– Pitäähän se ollakin eri fiilis, kun lähtee kotoiseen MM-ralliin ensimmäistä kertaa. Ja kyllähän se lisämotivaatiota ja jännitystä tuo tähän hommaan, Rovanperä korostaa.
Vaikka asiaa miten haluaisi pyöritellä, niin sanomattakin on selvää, että Suomen MM-rallin tämän vuoden seuratuin kuljettaja on juuri Kalle Rovanperä. Kun ikää on 17 vuotta ja ralli lajina yksi Suomen seuratuimmista, niin ei voi olla miettimättä miten nuorukainen kestää kaikki ne paineet. Vai onko paineita?
– Paineita on enemmän kuin normaalisti, Rovanperä myöntää.
– Kaikki ystävät ja perhe seuraa aina, missä tahansa ajankin kilpaa, ja he kuuntelevat ralliradiota, joten täytyy olla hyvä, Rovanperä hymyili.
”Tottakai parastahan olisi tietysti voittaa”
Suomen MM-rallissa WRC2-luokan taso tänä vuonna on todella kova ja tämän myös Rovanperä allekirjoittaa.
– ”Shakedownin” ajatkin sen kertoo, että todella moni kuljettaja pystyy ajamaan täällä voitosta. Viime vuonna Walesissa taso oli kanssa todella kova.
Rovanperä on osoittanut jo lyhyen uransa aikana monta kertaa sen, että hän pystyy sopeutumaan uusiin olosuhteisiin ja tilanteisiin nopeasti. Silti tälle vuodelle isoja uudistuksia kokenut Suomen MM-rallin reitti palvelee juuri Rovanperän kaltaista kuljettajaa, jolle kilpailukokemus tässä kilpailussa ja Keski-Suomen sorateillä on uran ensimmäinen.
– Iso osa tämän vuoden reitistä on pientä tietä ja ihan varmasti niillä tapahtuu ne isoimmat ratkaisut. Jos tulee rengasrikkoja ja hölmöilyjä, niin niissä häviää heti todella paljon, Rovanperä muistuttaa.
Tärkeässä roolissa valmistautumisvaiheessa tottakai olivat testit ja myös niiden onnistuminen tuo Rovanperälle lisää luottoa edessä olevaa haastetta silmällä pitäen.
– Löysimme testeissä hyvät säädöt autoon ja niiden suhteen olen erittäin luottavainen. Suomessa kun ajetaan, niin on erittäin tärkeää, että auto on vakaa ja helppo ajettava kovavauhtisissa mutkissa, sekä isoissa hypyissä, Rovanperä kuvailee.
Rovanperä on tähän mennessä osallistunut viiteen MM-ralliin ja paras sijoitus on viime syksynä Australiasta tullut WRC2-luokan voitto. Australiassa Rovanperä tosin oli luokan ainoa kilpailija, joten se kovin saavutus tähän mennessä MM-tasolla lienee kuitenkin Monte Carlosta tammikuussa tullut toinen sija. Uran ensimmäisen Suomen MM-rallin tavoitteen suhteen Rovanperä on maltillinen.
– Tottakai parastahan olisi tietysti voittaa, mutta yritetään kuitenkin rauhassa ottaa, koska ehjä kisa on ensimmäinen tavoite. Katsotaan sitten jos voidaan ajaa vaikka vähän kisaakin. Aiemmissa kisoissa ollaan oltu kärjen vauhdissa, joten kyllähän sen pitäisi olla mahdollista täälläkin. Mutta tätä kilpailua lähestymme eri tavalla, koska alla on muutama keskeytys ja haluamme saada täältä hyvät pisteet, Rovanperä pyöritteli.
Samalla hetkellä kun Rovanperä ennakoi edessä olevaa kilpailua, niin vieressä rallin MM-sarjan ”isot pojat”, WRC-tehdastallien kuljettajat ennakoivat FIA:n virallisessa lehdistötilaisuudessa lähestyvää Suomen MM-rallia. Varikolla huhupuheet Rovanperän siirtymisestä WRC-auton rattiin jo ensi vuonna ovat viime päivinä voimistuneet, joten se kuuluisa aasinsilta WRC:n lehdistötilaisuudesta syntyi kuin itsestään: nähdäänkö Kalle Rovanperä vuoden päästä Suomen MM-rallissa WRC-auton ratissa?
– En tiedä. Katsotaan miten tänä vuonna menee. Ensi vuonna ajetaan joka tapauksessa Skodalla. Sen jälkeen kaikki on sitten mahdollista, Rovanperä hymyili.
Teksti: Jari Hotti, Jyväskylä – Twitter: @JariHotti
