Autourheilun kansainvälinen keskusliitto FIA on päättänyt kieltää vuoden 2017 sääntöjen mukaisten WRC-autojen testaamisen yksityistiimeiltä Euroopan ulkopuolella. Jipocar World Rally Team -yksityistiimin väreissä tänä vuonna kilpaileva norjalainen Mads Östberg on englantilaisen Autosport-lehden mukaan tilanteesta raivoissaan.
– En pysty ymmärtämään tätä päätöstä. Sääntö on ollut käytössä 15 vuotta ja nyt he muuttivat sitä. Tämä (testaaminen) oli ainoa hyöty mitä minulla (yksityiskuljettajana) oli taistelussa tehdastiimejä vastaan, Mads Östberg sanoo Autosport-lehden haastattelussa.
Rallin MM-sarjaan osallistuvien tehdastiimien, M-Sportin, Hyundain, Toyotan ja Citroenin, testaamista kauden aikana on rajoitettu. Yksityistiimejä sääntö ei ole aiemmin koskenut ja koska Östberg kilpailee tänä vuonna vuoden 2017 sääntöjen mukaisella WRC-autolla yksityistiimissä, niin FIA:n pelkona on, että tehdastiimit alkaisivat hyödyntää yksityistiimejä ylimääräisten testien järjestämiseen.
FIA:n lähde antaa Autosportin haastattelussa esimerkin, kuinka ilman sääntömuutosta olisi tulevaisuudessa voinut käydä.
– Mikä estäisi esimerkiksi Citroenia tekemästä sopimusta paikallisen kuljettajan kanssa Australiassa? He sanoisivat, että PH Sport (Citroenin johtava asiakastiimi) antaa sinulle auton, mene ja aja testiä viikko ja sen jälkeen toimita tiedot tehdastiimille. Oli vaarana, että näin olisi alettu toimia ja juuri siksi FIA halusi muuttaa sääntöä, lähde kertoo.
Asia nousi esiin huhtikuussa, kun Jipocar-tiimi ajoi vuoden 2017 sääntöjen mukaisella Fordin WRC-autolla testejä Argentiinassa ennen Argentiinan MM-rallia. Autosportin tietojen mukaan FIA sai tästä useita valituksia tehdastiimeiltä ja päätti reagoida asiaan. Jipocar-tiimin vastineen mukaan heillä ei ollut Argentiinassa ajetuissa testeissä yhtään Fordilla MM-sarjaan osallistuvan M-Sportin insinööriä tai tehdastiimin mekaanikkoa mukana.
Vaikka paperilla Östberg onkin yksityistiimin kuljettaja, niin saadakseen kilpailla vuoden 2017 sääntöjen mukaisella WRC-kalustolla, täytyy hänen ilmoittautua MM-ralleihin tehdastiimin kautta ja tässä kohtaa puhutaan siis M-Sportista.
– Tämä on naurettavaa! Come on, tällä kaudella neljä MM-rallia ajanut Östberg jyrähtää.
Italian MM-ralli käynnistyy torstaina 8. kesäkuuta. Jipocar on tuttuun tyyliin mukana kahden auton voimin. Östberg ajaa vuoden 2017 WRC-Fordia, kun taas Martin Prokopilla on allaan ”vanhemman painoksen” WRC-Ford.
Teksti: Jari Hotti – Twitter: @JariHotti
Lähde: Autosport.com
