Hyundai-tallin Craig Breen on ehdottomasti Rovaniemen MM-rallin se kuuluisa ”musta hevonen”.
Craig Breen, 31, ei rallin MM-sarjan kauden avaukseen Monte Carlossa tammikuussa osallistunut ja itse asiassa irlantilaisen edellinen MM-ralli on viime kesänä ajettu Viron MM-ralli. Ennen tuota kilpailua Breenillä oli takanaan yli puolen vuoden mittainen kilpailutauko WRC-autolla kilpailemisesta ja nyt tilanne on sama, sillä Viron MM-rallista on kulunut aikaa juuri lähes se samainen puoli vuotta.
– Jos pystyisimme jatkamaan siitä mihin viime vuonna Virossa jäimme, kun edellisen kerran kilpailimme Hyundain WRC-autolla, niin se olisi tietysti loistavaa. Meillä on Rovaniemen MM-rallissa hyvä lähtöpaikka, Virossa viime kesänä toiseksi ajanut Breen sanoo.
Breen on urallaan saavuttanut kolme MM-palkintosijoitusta ja yksi niistä tuli toisen sijan myötä Ruotsin lumelta helmikuussa 2018.
– Kun ajetaan WRC-autolla jäällä ja nastarenkailla, pito on uskomattoman hyvä. Lumipenkat mutkissa antavat mahdollisuuden viedä vauhti aivan uudelle tasolle ja pitää vain löytää oikeanlainen mielentila siihen, kuinka kovaa kannattaa ajaa, yhtenä erittäin potentiaalisena positiivisena yllättäjänä Rovaniemen MM-ralliin starttaava Breen kuvailee.
Rovaniemen MM-rallissa ajetaan erikoiskokeita myös illan pimeydessä. Breenin mukaan se tekee edessä olevasta haasteesta vieläkin suuremman.
– On hyvin vaikeaa määrittää mikä on tietä, mitkä ovat lumipenkkoja ja mitä muuta ympärillä on. Kun ajetaan lähes 200 km/h nopeudella metsässä illalla, se on uskomaton fiilis, mutta myös äärimmäisen vaikeaa. Pitää syödä porkkanoita ja varmistaa, että silmät toimivat, Breen lohkaisi.
Breen kilpailee Suomessa nyt jo 13. kerran urallaan. Vuonna 2019 hän voitti Suomen MM-rallissa Jyväskylässä Ford Fiesta -merkkiluokan, 2011 tuli WRC Academy -kasvattajasarjan toinen sija ja vuoden 2016 Keski-Suomen sorasirkuksessa Breen yllätti kaikki ja jopa itsensäkin, nappaamalla uransa ensimmäisen MM-palkintosijoituksen ollen maalissa Kris Meeken ja Jari-Matti Latvalan jälkeen kolmas. Vuonna 2014 Breen osallistui Riihimäki Ralliin ja viime vuonna SM Itäralliin.
– Meillä on lämmitettäviä pohjallisia, jotka pitävät jalat lämpiminä. On tärkeää, että sinulla on tunto kaikissa sormissa ja varpaissa, jotta voit keskittyä ajamiseen. Pitää vain pukeutua lämpimästi ja pysytellä autossa niin paljon kuin mahdollista, Breen kuvailee keinojaan pysyä lämpimänä Lapin arktisissa olosuhteissa kilpailun aikana.
Rovaniemen MM-ralli käynnistyy perjantaina ja maaliin saavutaan sunnuntaina.
Teksti: Jari Hotti, Rovaniemi
toimitus@urheiluuutiset.com
Kommentit: Hyundain mediaopas
Katsojaopas! Näin seuraat Rovaniemen MM-rallia – Kaikki faktat samassa paketissa
