Mikkelin SM-rallissa käytiin kaikkein tasaisin kamppailu luokkavoitosta nelivetoisten autojen SM2-luokassa. Esa Ruotsalainen johti luokkaa suurimman osan matkasta, mutta joutui taipumaan loppumatkalla kakkoseksi. Rallin SM-sarjan kauden avauskilpailun voittanut saarijärveläinen sijoittui kaikilla seitsemällä erikoiskokeella kahden nopeimman joukkoon.
Esa Ruotsalainen ja kartanlukija Hannu Lamminen hävisivät luokkavoiton 7,3 sekunnin marginaalilla. Mitsubishi Lancer -kuljettaja menetti kärkipaikkansa viimeisellä erikoiskokeella merkkikaveri Henrik Pietariselle. Kolmas oli Subaru-kuski Ville Hautamäki.
– Kilpailu kulki ihan kohtalaisen hyvin. Jotenkin tuntui, että aivan parasta suorittamista en saanut itsestäni irti kuin hetkittäin. Auto ja renkaat toimivat hienosti, Ruotsalainen raportoi.
– Erittäin hyvät SM-pisteet kuitenkin saatiin, joka oli sarjatilanteen kannalta hyvä homma, kun pistejohto vankistui. Nyt tsempataan itsemme valmiiksi kahden viikon kuluttua ajettavaan Joensuun osakilpailuun. Siellä yritetään olla taas voittajina maalissa, Ruotsalainen päätti.
Ruotsalaisella on nyt kasassa 52 pistettä, kun toisena olevalla Ville Hautamäellä on 35 pistettä. Kolmantena SM-pistessiä on Joonas Tokee, 25 pisteellään, ja Mikkelin voittaja Pietarinen nousi myös 25 pisteeseen.
Teksti: Jarno Saari, Esa Ruotsalaisen tiedotus
