Lewis Hamilton oli Bahrainin aika-ajojen valtias vaikka mokasi kolmannen osion ensimmäisen yrityksen. Hamilton ehti ajaa toisen yrityksen lyöden tallikaverinsa Nico Rosbergin vajaalla kymmenyksellä. Mercedesten jälkeen kakkosrivistä kisaan lähtevät tuttuun tyyliin Ferrarit.
Uudistetun aika-ajon avausjakso näytti armottomuutensa, kun Sauberin Felipe Nasrista tuli yhden ison jarrutusvirheen seurauksena ensimmäinen aika-ajoista pudonnut kuski. Isoin pettymys ensimmäisessä osiossa oli Force Indian Sergio Perez, jonka lähtöruuduksi jäi lopulta sija 18. Manorin Pascal Wehrlein teki riittävän nopean ajan oikeassa paikassa pudottaen Perezin sijoittuen lopulta itse sijalle 16, mikä on Manorille hieno tulos.
Uusi aika-ajosysteemi sai lisää kritisoijia, sillä kolme minuuttia ennen ensimmäisen jakson loppumista tiedettiin jo viimeiset kolme putoajaa. Samaten toisen jakson alussa Jenson Buttonilla oli Daniil Kvyatin putoamisen jälkeen 70 sekunttia aikaa parantaa aikaansa, mutta mies oli radalla sellaisessa kohtaa, ettei millään ehtinyt ajaa nopeaa kierrosta parantaakseen sijoitustaan.
Samalla Australian GP:n jäljiltä loukkaantunutta Fernando Alonsoa tuuraava Stoffel Vandoorne ajoi uransa ensimmäisessä GP:ssä paremman aika-ajosijoituksen kuin tallikaverinsa Buttonin jäätyä taakse. Vandoornen aika-ajo riitti 12:sta lähtöruutuun.
Viimeisessä osiossa Williamsit jäivät ensimmäisellä yrityksellään Red Bullin Daniel Ricciardon taakse ja tulivat pudotetuiksi. Valtteri Bottas oli tallikaveriaan nopeampi kuudenneksi nopeimpana, Felipe Massan jäädessä seitsemänneksi.
Lewis Hamilton teki ensimmäisellä yrityksellään virheen viimeisessä mutkassa, mutta teki toisella yrityksellään murskaavan kovan ajan jättäen Nico Rosbergin toiseksi ja Ferrarit yli puolen sekunnin päähän sijoille kolme ja neljä Sebastian Vettelin ollessa Kimi Räikköstä nopeampi.
Bahrainin GP:n aika-ajojen tulokset
1. Lewis Hamilton, Mercedes 1.29,493
2. Nico Rosberg, Mercedes +0,077
3. Sebastian Vettel, Ferrari +0,519
4. Kimi Räikkönen, Ferrari +0,751
5. Daniel Ricciardo, Red Bull +1,361
6. Valtteri Bottas, Williams +1,660
7. Felipe Massa, Williams +1,662
8. Nico Hülkenberg, Force India +2,127
9. Romain Grosjean, Haas
10. Max Verstappen, Toro Rosso
11. Carlos Sainz, Toro Rosso
12. Stoffel Vandoorne, McLaren
13. Esteban Gutierrez, Haas
14. Jenson Button, McLaren
15. Daniil Kvyat, Red Bull
16. Pascal Wehrlein, Manor
17. Marcus Ericsson, Sauber
18. Sergio Perez, Force India
19. Kevin Magnussen, Renault
20. Jolyon Palmer, Renault
21. Rio Haryanto, Manor
22. Felipe Nasr, Sauber
-AR
