Legendaarisen Safari Rallin tehtyä paluu rallin MM-sarjaan 19 vuoden tauon jälkeen, tehtiin samalla myös uusi MM-sarjan ennätys. Siitä vastasi 91-vuotias puolalaiskuljettaja Sobieslaw Zasada.
27. tammikuuta vuonna 1930 syntynyt Sobieslaw Zasada, 91, on rallihistorian menestynein puolalaiskuljettaja. Zasada on rallin kolminkertainen Euroopan mestari ja lisäksi CV:stä löytyy viisi Puolan rallimestaruutta. Safari Ralliin Zasada oli osallistunut ennen nyt käynnistynyttä kilpailua kahdeksan kertaa ja edellisen kerran vuonna 1997, jolloin sijoitus Mitsubishi Lancer Evo3 -auton ratissa yleiskilpailussa oli 12. ja tuotantoautojen ryhmässä toinen.
Nyt kun Safari Ralli teki paluun rallin MM-sarjaan 19 vuoden tauon jälkeen, päätti myös Zasada matkustaa Keniaan ja osallistua kilpailuun, vaikka ikää tosiaan onkin mittarissa jo kunnioitettavat 91 vuotta.
– Sobieslaw suunnitteli osallistuvansa Safariin jo viime vuonna, mutta sitä kilpailuahan ei ajettu koronan takia. Hän on erittäin aktiivinen ihminen ja ikäisekseen hyvässä kunnossa. Toivon todella, että kaikki menee hyvin, M-Sport Puolan toimitusjohtaja Maciej Woda sanoo.
M-Sport Puola vastaa Zasadan kalustosta, Ford Fiesta Rally3 -autosta, kilpailussa ja samalla kun Zasada yhdessä kartanlukijansa Tomasz Boryslawskin, 45, kanssa kilpailun avauserikoiskokeelle starttasi torstaina, tuli hänestä rallin MM-sarjan historian vanhin kilpailuun osallistunut kuljettaja. Edellistä ennätystä piti hallussaan norjalainen Leif Vold-Johansen, joka osallistui 82 vuoden ikäisenä Monte Carlon MM-ralliin vuonna 1994. Vuotta myöhemmin Vold-Johansen nähtiin Monte Carlon MM-rallissa kartanlukijana.
– Ilman muuta tämä on todella iso haaste. Tavoitteeni on selviytyä maaliin. Olen aina pitänyt Safaria fantastisena rallina ja haluan mennä sinne takaisin, koska olen erittäin utelias näkemään miltä ralli näyttää nykyisessä muodossaan, Zasada taustoitti osallistumispäätöstään kilpailun alla.
Tämänvuotisen Safari Rallin avauserikoiskokeella Zasada suoriutui omasta tehtävästään hyvin, mutta samaa ei voida sanoa kilpailun järjestäjästä. Parilähtönä pojanpoikaansa Daniel Chwistia vastaan vajaat viisi kilometriä pitkän yleisöerikoiskokeen läpi ajanut Zasada oli vielä erikoiskokeella viimeistelemässä omaa ajosuoritustaan ja saapumassa erikoiskokeen maaliin, kun lähettäjä päästi seuraavan parin liikkeelle, eikä törmäys ollut kaukana.
Onneksi tilanteesta selvittiin kuitenkin säikähdyksellä ja Zasada on sen verran kokenut kettu näissä ympyröissä, että tuo harmittava järjestäjän virhe lienee unohdettu varsin nopeasti. Ensimmäisen kerran Zasada kilpaili Keniassa ja Safari Rallissa jo vuonna 1969. Vuoden 1972 kilpailussa hän sijoittui Porsche 911S -autolla toiseksi, Hannu Mikkolan ajaessa voittoon.
– Ne olivat silloin todella vaikeita ralleja. Pisin Safari Ralli vuonna 1972, jolla pituutta oli 6480 kilometriä, voittaja oli yli yhdeksän tuntia myöhässä annetusta aikataulusta. Ajoimme kolme päivää ja kolme yötä ilman ainuttakaan taukoa. Teen juominen auttoi minua paljon, Zasada muistelee.
Zasada osallistui aktiivivuosinaan myös kertaalleen Jyväskylän Suurajoihin. Tämä tapahtui vuonna 1963, kun kyseessä oli vielä EM-sarjan osakilpailu. Zasada saapui Jyväskylään Fiat 600 D -autolla ja sijoitus yleiskilpailussa ei päätä huimannut (48. sija), mutta omasta luokasta tuli hieno kakkossija.
Perjantaina Safari Rallin ohjelmassa on kuusi erikoiskoetta yhteispituudeltaan reilut 129 kilometriä ja niistä ensimmäinen käynnistyy kello 8.09. Kilpailu päättyy sunnuntaina.
Teksti: Jari Hotti, UrheiluUutiset Motorsport
toimitus@urheiluuutiset.com
Kommentit: Rallin MM-sarjan tiedotteet
Keniassa päästiin vauhtiin, Toyotat dominoivat avausta – Rovanperä toinen
