Rallicrossin EM-sarja jatkuu viikonloppuna Ranskan Lohéacissa, jossa ajetaan kauden viides osakilpailu. Juha Rytkönen lähtee kisaan EM-pisteiden neljänneltä sijalta tasapisteissä tiimikaverinsa Joni Turpeisen kanssa.
35-vuotias Rytkönen on kerännyt kauden neljästä ensimmäisestä kilpailusta 90 pistettä. Lohéacin jälkeen jäljellä on kaksi osakilpailua, joten suomalaiskuljettaja haluaa pysyä tiukasti mukana kärkikamppailussa.
– On ollut pieni tauko kisojen suhteen, ja nyt pääsee taas ajamaan kilpaa. Fiilikset ovat korkealla ja vaikuttaa siltä, että kisasta on tulossa mielettömän hieno, Rytkönen ennakoi tiedotteessaan.
Lohéacin rata on suonenjokelaiskuljettajan mieleen. Kuivalla kelillä rata tarjoaa runsaasti pitoa. Se on myös vauhdikas ja rytmikäs ajaa. Rytkönen pääsi testaamaan autoaan radalla kahden päivän ajan SET Promotionin kanssa. Testit antavat luottamusta.
– Nyt ei tarvitse enää testailla tai muutella autoa treeneissä ja kisassa. Ollaan heti alkueristä valmiita kisaan, ja se on mahtava lähtökohta.
Viikonlopuksi Lohéaciin on ennustettu mahdollisesti sadetta. Rytkönen ottaisi mieluummin kuivan radan, mutta muuttuville olosuhteille hän ei anna ylimääräistä painoarvoa.
– Rata on todella liukas ja ajaminen menee helposti lipsuttamiseksi, jos sataa. Täytyy vain pitää hymy huulilla ja tehdä parhaansa kelissä kuin kelissä. Mieluiten tietysti ajaisin kuivissa olosuhteissa.
Luvassa poikkeuksellinen viikonloppu
Lohéacin kilpailusta on muodostumassa kauden suurin rallicross-viikonloppu. Juha Rytkönen arvioi paikalle saapuvan jopa 80 000 katsojaa. Yleisölle riittääkin katsottavaa, sillä Euro RX1 -luokkaan osallistuu 30 Supercaria. Lisäksi Ranskan mestaruussarjan osakilpailu nostaa Supercarien määrän yli viiteenkymmeneen ja kilpa-autojen määrän noin 150:een.
Mukana on myös vierailevia tähtikuljettajia, kuten rallin yhdeksänkertainen maailmanmestari Sébastien Loeb sekä rallicrossissa menestyksekkäästi kilpaillut Kevin Hansen. Rytkösen mukaan viikonlopun tasoa nostavat myös ranskalaiset kuljettajat, jotka tuntevat Lohéacin radan hyvin.
– Kun osallistujalistalla on kovia kuljettajia sarjan ulkopuolelta, voivat he hämmentää aika hyvin kärkeä. Myös paikalliset ajavat siellä todella lujaa, joten heitä ei todellakaan kannata aliarvioida.
Rytkönen odottaakin kovaa taistelua. Alkukauden kisoissa kärki on ollut tiivis, ja Lohéacissa asetelmat voivat muuttua nopeasti.
– Kovat on odotukset, nyt olisi oiva paikka iskeä. Sarjan kannalta pitää saada tilannetta parannettua. Käännytään viimeiselle puolikkaalle, joten nyt ei kärsi tippua kelkasta pois. Tulossa on varmasti yksi kauden mielenkiintoisimmista kisoista.
EM-pistetilanne neljän osakilpailun jälkeen:
1. Johan Kristoffersson (SWE), Volkswagen Polo, 132 p.
2. Andreas Bakkerud (NOR), Ford Fiesta, 125 p.
3. Ole Christian Veiby (NOR), Volkswagen Polo, 117 p.
4. Juha Rytkönen, Hyundai i20, 90 p.
5. Joni Turpeinen, Ford Fiesta, 90 p.
6. Casper Jansson (SWE), Peugeot 208, 57 p.
7. Patrick O’Donovan (IRL), Peugeot 208, 40 p.
8. Ulrik Linneman (DEN), Volkswagen Polo, 24 p.
9. Nils Volland (GER), Audi S1, 24 p.
10. Fabien Pailler (FRA), Renault Mégane, 20 p.
