Rallin Suomen Juniorimestaruussarjan kauden viides osakilpailu ajettiin Fixus SM Ralli Kiteen yhteydessä. Nuorten SM:n puolella Aaron Holopainen oli jo aiemmin varmistanut luokan mestaruuden. Junioreiden sarjajohdossa ralliin starttasi Vili Hakala, jonka lähin uhkaaja oli edellisessä kilpailussa keskeyttänyt Lauri Heikkinen.
Junioreiden pisteistä voi ajaa kuudessa eri luokassa, ja pisteet määräytyvät oman sijoituksen mukaisesti kyseisessä sarjaluokassa. Sarjan kuudesta osakilpailusta loppupisteisiin lasketaan autokunnittain neljä parasta pistemäärää.
SM3-luokassa vauhdikasta mutta vaihtelevaa kautta ajava Vili Hakala starttasi Ford Fiesta Rally4:llaan pistejohdossa. Ainoastaan viiden pisteen päässä kärkkyi Suomi Cupin puolelta BMW M3:lla Lauri Heikkinen.
Jos Heikkisellä oli epäonnea edellisessä kilpailussa Jyväskylässä vetoakselirikon myötä, nyt oli Vili Hakalan vuoro kohdata ylimääräisiä haasteita. Hakala oli parin erikoiskokeen verran mukana luokkansa kärkitaistelussa, mutta kolmannella erikoiskokeella auto sinkoutui hieman poikittain nypyn ylityksen jälkeen tieltä, ja nostotalkoissa aikaa kului minuutteja.
Murheellisen päivän kruunasi vielä toinen ulosajo pellolle päivän viimeistä edellisellä erikoiskokeella. Samalla ohjaustehostin rikkoutui ja kilpailu jäi kokonaan kesken.
Lauri Heikkisen päivä Suomi Cupin puolella sujui seesteisemmin ilman yllätyksiä, ja tuloksena olivat luokan toiseksi korkeimmat pisteet. Niiden myötä Heikkinen nousi jälleen takaisin sarjan ykköstilalle. Etumatkaa toisena olevaan Hakalaan on 13 pistettä, mutta kenties suurin uhka saattaakin olla Hakalan tavoin SM3-luokassa ajava Lauri Halonen Peugeot 208:llaan, joka nousi nyt kolmanneksi.
Halonen on onnistuneen kesäkauden myötä napsinut hyvät pisteet kolmesta kilpailusta, joten päätöskilpailusta Porvoosta pisteet saadaan täysimääräisinä mukaan. Eroa kärkipaikkaa pitävään Heikkiseen on 21 pistettä. Voitosta voi saada 25 pistettä, joten Halosella on mahdollisuus nousta Heikkisen ohi. Heikkinen kykenee kasvattamaan pistepottiaan ainoastaan, jos hän voittaa viimeisessä kilpailussa luokkansa. Silloin mestaruus on hänen.
Hakalan tilanne on kimurantimpi. Vaikka kauden päätöksestä tulisi luokkavoitto, voi hän nousta ainoastaan samaan pistemäärään, jossa Heikkinen on nyt. Tasapistetilanteessa ratkaisevat voittojen määrä, kakkossijojen määrä ja niin edelleen, ja lopulta jopa ne kilpailut, joita ei huomioida loppupisteissä. Siinä tilanteessa Heikkinen varmistaa niskalenkin Hakalasta ajamalla Porvoossa luokkansa kolmen kärkeen.
Kultakamppailu on kolmen autokunnan vääntö, mutta mitaleille on vielä mahdollisuus myös SM3-luokassa ajavalla Mauri Ampujalla sekä Suomi Cupissa kisaavan Tero Hannisen autokunnalla. Heikkiselle hopea on käytännössä varma, koska Hakala ja Halonen eivät voi molemmat nousta ohi.
Heikkinen on vahvassa mitaliputkessa, sillä mies varmisti Suomi Cupin hallitsevana voittajana tittelin uusimisen Kiteellä. Nälkää riittää myös junioreiden mestaruuskamppailuun, sillä viime vuonna kultakamppailu haihtui Seinäjoen kaksipäiväisessä päätöskilpailussa kahteen keskeytykseen ja pronssiin.
– Kitee sujui hyvin ja tiethän olivat kyllä ihan mahtavia. Ei voi kuin harmitella heidän puolesta, jotka eivät olleet ajamassa. Kortelaisen Eetun vauhti tiedettiin todella kovaksi ja oikeastaan koetettiin siinä olla sen verran tuntumassa, että jos hänellä tulee ongelmia, niin ollaan iskuetäisyydellä. Loppua kohden jo höllättiin vauhtia kuitenkin.
– Porvoossa ollaan ehdottomasti mukana ja tietenkin tavoitellaan junioreiden kultaa. Viime vuodelta jäi vähän hampaankoloon. Ensi vuodelle ei ole vielä selkeitä suunnitelmia, Suomi Cup alkaa olla nähty, tuumaili Heikkinen sarjan tiedotteessa.
Mestari-Holopainen nappasi jälleen korkeimmat pisteet
Nuorten SM-pisteistä mitellään SM4-luokan sisällä, jonka listalta nuorissa tuloskelpoiset poimitaan omalle pistetaulukolleen.
Aaron Holopainen varmistivat mestaruuden Toyota Auriksellaan jo kesäkuussa Jyväskylässä. Kiteellä voittoputki jatkui, vaikkakaan pistepottia ei voi enää edes kasvattaa, kun neljästä kilpailusta oli jo maksimipisteet ennestään. Holopaisen autokunta vääntää tosissaan myös SM4-luokan mestaruudesta Miska Tuomistoa vastaan.
Nämä autokunnat ovat tällä kaudella olleet vauhdillisesti selkeästi muita edellä, ja muut ovat ajaneet alemmista sijoista tavallaan omaa kilpailuaan. Kaksikon välinen ero lopputuloksissa oli tällä kertaa Tuomiston eduksi vaivaiset 0,7 sekuntia.
Kauden aikana vauhtiaan hyvin parantanut Rasmus Pentti hävisi korkeimmat nuorten pisteet napanneelle Holopaiselle minuutin ja 7,5 sekuntia. Sarjan kuopus, 14-vuotias Asseri Lindroos jäi puolestaan vielä 37 sekuntia enemmän.
Pistetilanteen perusteella Rasmus Pentti (61 pistettä) on melko vahvoilla hopealle, mutta kolmospaikkaa tällä hetkellä pitävän Joona Ylipahkalan (52) pronssipaikka voi olla vielä uhattuna, sillä neljäntenä oleva Vili Hyytiäinen (46) on saanut pisteitä vasta kolmesta kilpailusta.
Kakkospaikalta Kiteelle startannut Matias Nevalainen (45) putosi kilpailun jälkeen pisteissä viidenneksi, ja pistetaulukon kannalta tilanne meni kerralla melko tukalaksi. Nevalainen kaatoi ensin kuun vaihteessa MM-rallin yhteydessä ajetussa Vetomies Rallissa autonsa vauhdikkaasti.
Kiteellä käytössä ollut auto ei puolestaan jälkitarkastuksessa aivan kaikilta osin vastannut luokan sääntöjä, joten kilpailusuoritus hylättiin. Sarjasäännön mukaan kilpailu on laskettava pisteisiin, joten se syö pisteitä melkoisesti.
Nevalaisella ja Lindroosilla (35) on käytännössä mahdollisuus enää korkeintaan pronssiin, Pentillä, Ylipahkalalla ja Hyytiäisellä puolestaan hopeaan.
Suomi Cupissa Kortelainen meni menojaan
Suomi Cupissa loppupisteisiin lasketaan kaikista seitsemästä Ralli SM -osakilpailusta viisi parasta tulosta per kuljettaja. Pistejohdossa Kiteelle starttasi Lauri Heikkinen BMW M3:llaan, ja käytännössä Cup-voitto oli enää sinettiä vaille.
Ennakkosuosikkina kilpailuun starttasi F-Cup Rallisarjan viime vuosien kärkinimiin lukeutuva Eetu Kortelainen Honda Civic Type R:llä. Kotiseuran kilpailussa vauhti oli sikäli kovaa, että kaikki päivän kilpailijat huomioiden suoritus oli päivän kymmenenneksi nopein. Heikkisenkään ei suoritustaan tarvitse hävetä, sillä hänen tuloksensa oli päivän 14:nneksi nopein.
Sarjatilanteessa kärkipaikkaa pitää Heikkisen autokunta 86 pisteellä. Kakkosena 52 pisteessä on Reijo Muhonen BMW 130:llä. Kolmosena 50 pisteessä on Toyota Starletillaan Petteri Salminen, joka on saavuttanut pisteensä kahdella voitolla.
Nelospaikalle 47 pisteeseen nousi Tero Hanninen Opel Astra F GSi:llä. Vitospaikka on 40 pisteellä Mikko Viitasen hallussa. Kiteellä Honda Civic Type R:n tekniikka petti kolmostilalta.
Heikkisen jo varmistettua sarjavoiton palkintokorokkeen muut paikat ovat vielä avoinna esimerkiksi edellä mainituille.
Masters Cupissa Salo keulapaikalla kohti kauden päätöstä
50 vuotta täyttäneille tarkoitetussa Masters Cupissa pisteet määräytyvät sen mukaan, mikä sijoitus on ollut omassa sarjaluokassa (SM1–SM5 tai Suomi Cup). Pisteet huomioidaan kauden kaikista seitsemästä SM-osakilpailusta.
Jo neljännen peräkkäisen voiton SM5-luokassa nappasi Juha Salo Toyota Yariksella. Samassa luokassa ajava Jarkko Hosike oli luokan toinen ja nappasi 18 pistettä lisää pistesaldoonsa.
Salo on Masters Cupin kärjessä 100 pisteellään, kun Hosike on saanut kasattua 88 pistettä. Hosike on Salon ainoa uhka Masters Cupin kokonaisvoitossa. Kolmospaikalla pisteissä on Suomi Cupin puolella ajava Reijo Muhonen, jolla on nyt koossa 52 pistettä.
