Viisi osakilpailua käsittävä F-Rallisarja starttasi viime lauantaina Koillis-Savo Rallin merkeissä Kaavissa. Yksi ennakkoon mielenkiintoisimmista kuljettajista oli uuteen nuottiluokkaan tänä vuonna osallistuva Kosti Katajamäki, kaksinkertainen rallin Suomen mestari ja kansainvälisissäkin kilpailussa menestystä saavuttanut kuljettaja, joka saikin kilpailukaudelleen parhaan mahdollisen aloituksen.
Kosti Katajamäki, 40, juhli vuonna 2001 rallin SM-sarjassa pienen N-ryhmän Suomen mestaruutta ja neljä vuotta myöhemmin palkintokaappiin tuli ison A-ryhmän Suomen mestaruus. 35 MM-ralliin urallaan osallistunutta Katajamäkeä ei enää ralleissa kilpailijana vuoden 2010 jälkeen nähty, kunnes viime vuonna alajärveläinen starttasi F-Rallisarjan Lapuan osakilpailuun.
Tälle kaudelle F-Rallisarja koko uudistuksia, joista se merkittävin oli nuottiluokan mukaantulo, niin kaksi-, kuin nelivetoisiinkin ja juuri tähän mahdollisuuteen Katajamäki päätti tarttua.
– Ostin reilu vuosi sitten F-ryhmän takavetoisen BMW:n, jolla ajoin muutamia kilpailuja kokeilumielessä. Tottakai ajaminen kiinnostaa, kun sitä on pitkään tehnyt. Kun sain tutun kaverin, Ari-Pekka Hautasen, kartanlukijaksi, niin päätös oli tehty. Auto on kilpailukykyinen. Ajamme hyvistä sijoituksista pilke silmäkulmassa. Mahdollinen oma ajovirhe ei vie nykyään yöunia, Katajamäki kertoo Moottoriurheilu.tv:n haastattelussa.
F-Rallisarjan kauden avaus, Koillis-Savo Ralli, ajettiin viime lauantaina talvisissa olosuhteissa Kaavin ympäristössä ja kahdeksalle erikoiskokeelle kertyi yhteispituutta noin 77 kilometriä. Katajamäki otti kilpailun komentoonsa heti ensimmäisestä erikoiskokeesta lähtien ja vaikka matkalle mahtui hieman myös ongelmiakin, niin maalissa voittomarginaali toiseksi ajaneeseen Nico Valkoseen nähden oli 10,6 sekuntia. Luokkavoitto tuli puolestaan 27,7 sekunnin turvin.
– Luokkasijoituksesta meillä oli tilanne selvillä, mutta yleiskilpailun kanssa meni tiukemmalle. Onneksi vahvan alun ansiosta oli hiukan varaa ottaa varovasti. Hautasen kanssa nuotti toimii kyllä hienosti ja teinkin nopeille osuuksille rohkean nuotin. Onnistuin myös rengasvalinnassa hyvin. Tämä oli hieno aloitus sarjaan, Katajamäki kommentoi maalissa.
Vuonna 2016 rallin nuorten Cupin mestaruuden voittaneen Valkosen suoritus keräsi ansaitusti paljon kehuja, sillä helmikuussa 19 vuotta täyttävä Laukaan MM:tä edustava rallilupaus ajoi nyt vasta kolmatta kertaa urallaan nuottikilpailua. Viime vuonna senioriluokan mestaruuden voittanut Juha Paavilainen teki tälle kaudelle paluun takaisin yleiseen luokkaan voittaen heti ns. Klassikko-luokan, jossa ajetaan perinteiseen tyyliin ilman nuotteja. Nelivetoisten nuottiluokassa ykkönen oli Juha Koljonen, jonka kokonaisaika oli koko kilpailun nopein. Senioreissa Kari Kytölä jahtaa jo kuudetta mestaruuttaan ja jahti käynnistyikin parhaalla mahdollisella tavalla, voitolla. Junioreissa ykkönen oli Matti Rinne.
F-Rallisarjan seuraava osakilpailu ajetaan Jämsässä 3. maaliskuuta.
Kosti Katajamäki, 40
Kaksinkertainen rallin Suomen mestari
2001 pienen N-ryhmän SM-kultaa, 2005 ison A-ryhmän SM-kultaa
35 MM-rallia, paras sijoitus 5. Turkissa 2006
Junioreiden MM-sarjassa 2004 neljäs ja 2005 viides
Yhteensä seitsemän MM-pistettä
F-Rallisarjan kilpailukalenteri 2018
03.03. Jämsä
26.05. Raisio
18.08. Kitee
06.10. Naantali
Teksti: Jari Hotti – Twitter: @JariHotti
Katajamäen kommentit: Moottoriurheilu.tv
