Rallin yhdeksänkertaisen maailmanmestarin Sebastien Loebin paluu Korsikan MM-ralliin kymmenen vuoden tauon jälkeen ei lopputuloksen kannalta menestystä perjantaisesta ulosajosta johtuen tuonut, mutta vauhtinsa ranskalainen ehti jälleen kerran osoittamaan. Siitä todisteina kolme ek-pohja-aikaa, sekä yhteensä seitsemän top3-aikaa, kun erikoiskokeita ajettiin 12 kappaletta.
Heti Korsikan MM-rallin ensimmäisen erikoiskokeen tulosluettelo sai monet rallifanit ympäri maailmaa hymyilemään, kun huikean pohja-ajan tehneen Sebastien Ogierin ainoa uhkaaja aikojen perusteella oli Sebastien Loeb. Kuninkaiden odotettu voittotaistelu oli valmis alkamaan, mutta yhtä nopeasti kun se käynnistyi, niin yhtä nopeasti se sitten myös päättyi. Loeb ajoi ulos seuraavalla erikoiskokeella ja kilpailu oli pilalla.
– Todella harmi, että se ulosajo tuli. Ilman sitä olisimme epäilemättä olleet sotkemassa kärkitaistelua, Loeb kommentoi Citroenin tiedotteessa.
Loebilta jäi ajamatta perjantain kaksi viimeistä erikoiskoetta, mutta lauantaina hän tuli mukaan Ralli 2 -säännön turvin. Toiseen ajopäivään Loeb nakutti kolme pohja-aikaa ollen päivän toiseksi nopein kuljettaja Esapekka Lapin jälkeen. Kilpailun päättäneeltä Power Stage -erikoiskokeelta sunnuntaina Loeb nappasi neljä MM-pistettä toiseksi nopeimman ajan myötä.
– Olen iloinen siitä, että myös tänä viikonloppuna vauhtimme oli hyvää, kauden toisessa MM-rallissamme. Automme on todella mahtava asfaltilla ja nautin todella sillä ajamisesta näillä mahtavilla Korsikan teillä, Loeb hehkuttaa.
Ennen Korsikan MM-rallia Loebilta kysyttiin lehdistötilaisuudessa, että olisiko kalenteriin tulossa tänä vuonna vielä lisää MM-ralleja. Nyt ajettujen Meksikon ja Korsikan osakilpailujen jälkeen Loeb kun nähdään seuraavan kerran Citroenin ratissa vasta lokakuun lopulla Espanjan osakilpailussa.
– Muistathan, että minulla on tänä vuonna 12 rallicross-kilpailua. Ja lomien aikaan olen mieluummin rannalla, Loeb nauratti mediaa.
Rallin MM-sarjan seuraava osakilpailu ajetaan Argentiinan soralla 26.-29. huhtikuuta.
Teksti: Jari Hotti – Twitter: @JariHotti
