Rallin MM-sarjan kauden avausosakilpailusta on kovaa vauhtia tulossa täysosuma M-Sportille, Toyota Gazoo Racingille, sekä Jari-Matti Latvalalle. Thierry Neuvillen varsin turvallisen tuntuinen 51 sekunnin johtoasema vaihtui pettymykseen lauantain viimeisellä erikoiskokeella, kun belgialaisen ohjastama Hyundai lipsahti tieltä ulos.
Ennen lauantain viimeistä erikoiskoetta Thierry Neuville oli vahvasti matkalla kohti Monte Carlon MM-rallin voittoa, mutta viimeinen erikoiskoe näytti ja osoitti jälleen kerran sen, että tässä rallissa mikään ei ole varmaa ennen kuin maaliviiva on ylitetty. 12 erikoiskokeen jälkeen Neuvillen johtomarginaali toisena olleeseen Sebastien Ogieriin nähden oli 51 sekuntia, mutta haaveet voitosta murenivat viimeisellä erikoiskokeella.
– Menimme leveäksi kolmos-, nelosvaihteella ajettavassa mutkassa ja siinä oli paljon irtosoraa tiellä. Osuimme johonkin ja heti huomasin, että jotain särkyi, joten jouduimme pysähtyä korjaustöihin. Se oli pieni virhe ja olen todella pettynyt, enemmän kuitenkin tiimin puolesta, koska he ovat tehneet niin kovasti töitä. Olisimme niin kovasti halunneet tuoda heille voiton, Neuville harmitteli päivän päätteeksi Hyundai Motorsportin tiedotteessa.
Toisen epäonni on aina toisen onni ja tällä kertaa se näyttäisi olevan sitä M-Sportille ja Ogierille, joka on nyt matkalla kohti uransa neljättä Monte Carlon MM-rallin voittoa. Ajamalla Ogier ei olisi Neuvillea enää kiinni saanut sunnuntain erikoiskokeilla; lauantaina ranskalainen oli Neuvillea kuusi sekuntia hitaampi ennen belgialaisen keskeytystä.
– Olen pahoillani Thierryn puolesta. Hän teki loistavaa työtä ja oli todella nopea. Meillä on ollut tänä viikonloppuna onnea, joitakin virheitä myös tällä erikoiskokeella, kun osuin jälleen penkkaan. Mutta onneksi ei käynyt mitään, Ogier kommentoi viimeisen erikoiskokeen maalissa.
M-Sportin Fordit Ogierin ja Ott Tänakin johdolla pitävät nyt hallussaan kaksoisjohtoa ennen viimeistä ajopäivää, joten Malcolm Wilsonin johtama brittitiimi on lähellä todellista jättipottia kauden avauskisasta. Jari-Matti Latvala on kolmantena ja mikäli suomalainen ajaa kolmantena maaliin asti, olisi palkintosijoitus ehdottomasti jättipotti myös Tommi Mäkisen johtamalle Toyota Gazoo Racingille sen ensimmäisessä rallissa.
Monte Carlon MM-ralli jatkuu sunnuntai-aamuna kello 10.22. Viimeisen ajopäivän ohjelmassa on neljä erikoiskoetta yhteispituudeltaan 53,7 kilometriä.
Yleiskilpailun tilanne 13/17 ek:n jälkeen
1) Sebastien Ogier (Ford) 3.26.10,7
2) Ott Tänak (Ford) + 47,1
3) Jari-Matti Latvala (Toyota) + 2.20,6
4) Craig Breen (Citroen) + 3.47,3
5) Dani Sordo (Hyundai) + 4.03,2
6) Elfyn Evans (Ford) + 7.27,2
7) Andreas Mikkelsen (Skoda) + 9.15,2 WRC2
8) Jan Kopecky (Skoda) + 12.34,4 WRC2
9) Bryan Bouffier (Ford) + 14.41,9 WRC2
10) Pontus Tidemand (Skoda) + 14.59,3 RC2
———-
15) Juho Hänninen (Toyota) + 32.19,0
Ogierin keskinopeus: 89,5 km/h
Erikoiskokeiden pohja-ajat: Neuville 5, Evans 3, Ogier 3, Tänak 1
Monte Carlon MM-rallin aikataulu 2017
Torstai 19.1.
EK 1 – Entrevaux-Val de Chalvagne-Ubraye (21,25 km) pohja-aika: ek peruttu
EK 2 – Bayons–Breziers 1 (25,49 km) pohja-aika: Neuville
Perjantai 20.1.
EK 3 – Agniere en Devoluy–Le Motty 1 (24,63 km) pohja-aika: Tänak
EK 4 – Aspres les Corps–Chaillol 1 (38,94 km) pohja-aika: Neuville
EK 5 – St Leger les Mélezes–La Batie Neuve 1 (16,83 km) pohja-aika: Neuville
EK 6 – Agniere en Devoluy–Le Motty 2 (24,63 km) pohja-aika: Neuville
EK 7 – Aspres les Corps–Chaillol 2 (38,94 km) pohja-aika: Ogier
EK 8 – St Leger les Mélezes–La Batie Neuve 2 (16,83 km) pohja-aika: Ogier
Lauantai 21.1.
EK 9 – Lardier et Valenca–Oze 1 (31,17 km) pohja-aika: Neuville
EK 10 – La Batie Monseleon–Faye 1 (16,78 km) pohja-aika: Evans
EK 11 – Lardier et Valenca–Oze 2 (31,17 km) pohja-aika: Ogier
EK 12 – La Batie Monseleon–Faye 2 (16,78 km) pohja-aika: Evans
EK 13 – Bayons–Breziers 2 (25,49 km) pohja-aika: Evans
Sunnuntai 22.1.
EK 14 – Luceram–Col St Roch 1 (5,50 km) kello 10.22
EK 15 – La Bollene Vesubie–Peira Cava 1 (21,36 km) kello 11.12
EK 16 – Luceram–Col St Roch 2 (5,50 km) kello 12.16
EK 17 – La Bollene Vesubie–Peira Cava 2 (21,36 km) kello 13.18 Power Stage
Palkintojenjako – Place du Palais Princier, Monaco kello 16.00
Kaikki ajat Suomen aikoja!
Erikoiskokeiden määrä / yhteispituus
Torstai: 2 / 46,74 km
Perjantai: 6 / 160,80 km
Lauantai: 5 / 121,39 km
Sunnuntai: 4 / 53,72 km
Yhteensä: 17 / 382,65 km
Reitin yhteispituus: 1411,79 km
Teksti: Jari Hotti – Twitter: @JariHotti
