Vantaalainen Marko Helistekangas on viime vuodet ollut yksi menestyneimpiä suomalaisia GT autourheilun tulokkaita. Tällä kaudella nuorella miehellä on edessä uusi aluevaltaus, sillä hän ajaa Blancpain GT Series Endurance Cup -sarjan kilpailuissa. Helistekankaalla on takana kaksi tunnin mittaista Sprint-kilpailua ja nyt juhannuksena edessä on ensimmäinen kuuden tunnin Endurance-kilpailu.
Mahdollisuus sarjaan nousuun tuli Marko Helistekankaan, 22 voitettua arvostetun nuorten lahjakkuuksien Reiter Young Stars Cupin viime vuonna. Sarjat eroavat huomattavasti toisistaan ja Blancpain GT Series Enduras Cup -sarjaa Helistekangas luonnehtii itse ”GT:n Formula ykköseksi”.
Blancpain GT Series Endurance Cup koostuu viidestä osakilpailusta ja sarjan luonteeseen kuuluu nimensä mukaisesti kestävyysajokilpailut, joissa kilpaillaan GT3-luokan autoilla. Kilpailut kestävät kolmesta tunnista aina 24 tuntiin saakka ja kuljettajaa vaihdetaan varikkopysähdysten aikana. Nuorelle Helistekankaalle riittää sarjan ammattikuljettajissa rutkasti mentoreita. Sarja on loistava paikka nuorelle kuljettajalle lyödä läpi koko lajin tietoisuuteen.
– Sarjassa ajaa tänä vuonna lisäkseni kourallinen muita suomalaiskuljettajia. Heistä mainittakoon kokenut Toni Vilander, jonka saavutuksiin lukeutuu vuoden 2015 maailmanmestaruus, Helistekangas sanoo tiiminsä tiedotteessa.
Sarjan kilpailuissa Helistekankaan kanssa samassa Reiter Young Star -tiimissä ajaa australialainen Caitlin Wood, joka on sarjan ainoa nainen, sekä tshekkiläinen Tomas Enge, joka siirtyi F1-sarjasta GT-uralle. Tiimi kilpailee vajaat 600 hevosvoimaisella Lamborghini Gallardolla.
– Kolmanneksi kuljettajaksi tiimiimme liittyi entinen F1-kuljettaja Tomas Enge, joka on toiminut ajovalmentajanani jo yli vuoden. Hän on paitsi nopea käsistään ja loistava tiimikaveri, niin myös kokenut opettaja. Engeltä toivon saavani tulevaisuuden kannalta arvokasta oppia. Uskon, että näin kovassa seurassa kehityn taatusti kuljettajana.
Sarjan seuraava, Helistekankaalle ensimmäinen endurance-osakilpailu, ajetaan juhannusviikonloppuna Paul Ricardin radalla Ranskassa. Rata on miehelle ennestään hyvin tuttu, sillä edellisillä kausilla sieltä on kertynyt lukuisia testi- ja kilpailukierroksia. Helistekangas on neljänä vuotena peräkkäin voittanut oman sarjansa, mutta tänä vuonna odotettavissa ei ole lainkaan voittoja. Osittain syynä tähän lienee hieman hitaampi kuljettajapari, vaikka hän onkin sarjan nopein nainen.
– Tällä kaudella ensisijainen tarkoitus on hakea kokemusta lajin kuninkuusluokasta. Ympärilläni on valtava määrä kokemusta ja todellisen läpimurron tekemiseksi tarvitsen oppia kokeneemmilta kuljettajilta. Kuten edelliset kaudet ovat näyttäneet, potentiaalia varmasti löytyy.
Helistekankaan tulevaisuuden tavoite on kristallinkirkas.
– Haluan menestyä ja tehdä tätä ammatikseni.
Edellytykset tähän nuorelta mieheltä löytyy, kunhan palaset loksahtavat paikoilleen. Tulevan viikonlopun kilpailu onkin oiva kypsyysnäyte kestävyyskilpailuiden saralla.
Blancpain GT Series Endurance Cupin jäljellä olevat osakilpailut
23.-24.6. Paul Ricard, Ranska
27.-30.7. Spa, Belgia
30.9.-1.10. Barcelona, Espanja
Tutustu! Blancpain GT Series -sarjan kotisivut
Teksti: Marko Helistekangas Racingin tiedote
Kuva: Vision Sport Agency
