Suomen MM-rallin toisen ajopäivän aamuna jännitettiin Ouninpohjan legendaarisella erikoiskokeella sitä, pystyykö Jari-Matti Latvala kaventamaan Kris Meeken johtomarginaalia, joka perjantain jälkeen oli 18,1 sekuntia. Kun Latvala ja Meeke olivat ajaneet maaliin, britin vastaus suomalaiselle oli varsin tyly. Meeke ajoi pohja-ajan 13,4 sekunnin erolla ratkaisten käytännössä voittotaistelun edukseen jo tässä vaiheessa.
Kris Meeken tyrmäysiskun jälkeen kokonaistilanteessa ero Jari-Matti Latvalaan kasvoi 31,5 sekuntiin.
– Olihan se jotain todella ainutlaatuista. Tiesin, että Jari-Matti yrittää jotain, yrittää hyökätä. Yritin parhaani ja parempaan en olisi pystynyt, mutta myönnän, että aika oli minullekin yllätys, Meeke kommentoi hurjaa ajoaan saavuttuaan huoltotauolle kilpailukeskukseen aamupäivän erikoiskokeiden jälkeen.
Latvalan mukaan Ouninpohjan erikoiskokeen jälkeen hänellä oli epätietoisuutta loppuajoista.
– (Thierry) Neuville sanoi sen minulle ja luulin, että hän vitsailee. Hän sanoi, että 15.06. Sitten hän sanoi, että 15.11. Sitten juttelin Miikan kanssa ja hän sanoi, että kyllä se näyttäisi olevan 15.06. Olin todella ihmeissäni, Latvala myönsi.
Meeken aika oli 15.06 ja Latvalan 15.19. Latvalan mukaan britin hurja pohja-aika selittyi osittain loistavalla lähtöpaikalla.
– Katsoin muita aikoja ja varsinkin niiden kuljettajien aikoja, jotka ajoivat minun edellä kuten Sebastien (Ogier) ja Andreas (Mikkelsen). Kris tuli takaa hyvällä luotolla ja hyvällä syötöllä. Kun sinulla on hyvä hyökkäys päällä ja hyvä lähtöpaikka, tuollainen on mahdollista, Latvala kommentoi, mutta lisäsi vielä, että ei Meeken huippuaika pelkästään hyvän lähtöpaikan ansiosta syntynyt.
– Kris on ottanut riskejä ja tullut todella hyvin. Hattua nostan, ei se ole pelkästään lähtöpaikasta kiinni.
Omaan ajoonsa Latvala oli tyytyväinen.
– Meillä oli hyvä ja puhdas ajo, ei virheitä. En olisi tuosta pystynyt kauheasti parantamaan, optimiajolla korkeintaan viisi sekuntia, Latvala arvioi.
”En millään pysty eroa ajamalla saamaan kiinni”
Tämän vuoden Suomen MM-rallissa lähtöpaikkojen merkitys on noussut liukkailla sorateillä todella suureen rooliin.
– Tänä vuonna se on vaikuttanut enemmän kuin olisin osannut odottaa. Viime vuonna ei vaikuttanut niin paljon, koska tiet olivat paljon puhtaampia. Kun oli vähän satanut, niin pysyi pito aika tasaisena. Lisäksi näitä teitä on korjattu paljon viime vuoden jälkeen, ajettu paljon mursketta. Ouninpohjassakin pikkutiellä oli paljon irtomursketta ensimmäisellä 10 kilometrillä. Isoa tietä kun mennään, niin pinnassa on hiekkakerros, joka tekee tien tosi liukkaaksi, Latvala kuvaili.
Ouninpohjan jälkeen kolmella seuraavalla erikoiskokeella Meeke onnistui kasvattamaan johtomarginaaliaan 4,9 sekunnilla ja 16 ajetun erikoiskokeen jälkeen ero kokonaistilanteessa on nyt 36,4 sekuntia. Latvala on tilanteen suhteen realistinen, mutta muistuttaa, että matkaa maaliin on vielä paljon. Mitä vaan voi vielä tapahtua.
– En millään pysty eroa ajamalla saamaan kiinni. Meeke on ajanut todella loistavasti. Ainoa mitä pystyn tekemään on se, että pidän oman vauhtini tällä tasolla ja katsotaan mihin se riittää. Löysätä ei voi missään nimessä, koska edellä voi koska tahansa tapahtua mitä vaan, Latvala muistutti nostaen samalla esiin muiston vastaavasta tilanteesta, mikä hänelle sattui Keski-Suomen sorateillä kaksi vuotta sitten.
– Jukojärvellä vuonna 2014 meillä meni jarruputki ja 30 sekunnin johto Ogieria vastaan vaihtui kolmen sekunnin johdoksi.
Iltapäiväksi Keski-Suomeen on ennustettu sateita ja tunti ennen Ouninpohjan toisen ajokerran starttia saatiin jo uutisia, että erikoiskokeen loppupäässä sataa. Meeken ja Latvalan näkemykset mahdollisesta sateesta tulivat kuin yhdestä suusta.
– Jos vettä sataa paljon, niin siinä tapauksessa tiet tulevat todella liukkaiksi, Latvala sanoi.
– Pieni sade tekisi vain hyvää pätkille, mutta rankkasade tekisi teistä todella liukkaita, Meeke komppasi kilpakumppaniaan.
Meeken tallikaveri, Craig Breen, on ohittanut lauantain erikoiskokeilla kaksi Hyundaita ja irlantilaisyllättäjä on noussut yleiskilpailussa jo kolmanneksi, kiinni palkintosijoitukseen.
– Upea juttu! Craig ajaa todella hyvin ja tekee loistavaa työtä. Ja varsinkin, kun ottaa huomioon sen, että hän ajaa täällä WRC-autolla vasta toista kertaa. Olisihan se todella hienoa saada kaksi Citroenia palkintopallille, mutta nyt on vasta lauantai ja pitkä matka vielä edessä, Meeke muistutti.
Lauantain iltapäivän lenkki starttaa huoltotauon jälkeen kello 14.48 ajettavalla Ouninpohjan erikoiskokeella. UrheiluUutiset.com raportoi rallin tapahtumista koko viikonlopun ajan.
Yleiskilpailun tilanne 16/24 ek:n jälkeen
1) Kris Meeke (Citroen) 1.47.56,3
2) Jari-Matti Latvala (Volkswagen) + 36,4
3) Craig Breen (Citroen) + 1.22,7
4) Thierry Neuville (Hyundai) + 1.35,4
5) Hayden Paddon (Hyundai) + 1.36,3
6) Mads Östberg (Ford) + 1.43,2
7) Andreas Mikkelsen (Volkswagen) + 1.46,0
8) Ott Tänak (Ford) + 1.47,9
9) Esapekka Lappi (Skoda) + 3.14,8
10) Kevin Abbring (Hyundai) + 3.31,7
———-
46) Sebastien Ogier (Volkswagen) + 19.46,7
Ek-pohjat: Meeke 6, Tänak 5, Latvala 3, Mikkelsen 2, Ogier 1
Meeken keskinopeus: 124,7 km/h
Suomen MM-rallin 2016 aikataulu
Torstai 28.7.
EK 1 – Harju 1 (2,27 km) Pohja-aika: Mikkelsen, Tänak
Perjantai 29.7.
EK 2 – Mökkiperä 1 (13,84 km) Pohja-aika: Meeke
EK 3 – Halinen (6,75 km) Pohja-aika: Latvala
EK 4 – Jukojärvi 1 (21,25 km) Pohja-aika: Tänak
EK 5 – Surkee 1 (14,95 km) Pohja-aika: Meeke
EK 6 – Horkka 1 (15,10 km) Pohja-aika: Latvala
EK 7 – Äänekoski Valtra (7,40 km) Pohja-aika: Tänak
EK 8 – Mökkiperä 2 (13,84 km) Pohja-aika: Meeke
EK 9 – Jukojärvi 2 (21,25 km) Pohja-aika: Tänak
EK 10 – Surkee 2 (14,95 km) Pohja-aika: Latvala
EK 11 – Horkka 2 (15,10 km) Pohja-aika: Meeke
EK 12 – Harju 2 (2,27 km) Pohja-aika: Mikkelsen
Yhteensä: 146,85 ek-kilometriä
Lauantai 30.7.
EK 13 – Ouninpohja 1 (33,00 km) Pohja-aika: Meeke
EK 14 – Päijälä 1 (23,50 km) Pohja-aika: Tänak
EK 15 – Pihlajakoski 1 (14,51 km) Pohja-aika: Meeke
EK 16 – Saalahti 1 (4,40 km) Pohja-aika: Ogier
EK 17 – Ouninpohja 2 (33,00 km) Kello 14.48
EK 18 – Päijälä 2 (23,50 km) Kello 15.51
EK 19 – Pihlajakoski 2 (14,51 km) Kello 17.14
EK 20 – Saalahti 2 (4,40 km) Kello 18.32
Yhteensä: 150,48 ek-kilometriä
Sunnuntai 31.7.
EK 21 – Lempää 1 (6,90 km) Kello 8.28
EK 22 – Oittila 1 (10,20 km) Kello 9.21
EK 23 – Lempää 2 (6,90 km) Kello 11.15
EK 24 – Oittila 2 (10,20 km) Kello 13.08 – Power Stage
Yhteensä: 33,96 ek-kilometriä
Ek-kilometrit yhteensä: 333,99 km
Reitin kokonaispituus: 1370,66 km
Jari Hotti, Jyväskylä – Twitter: @JariHotti
