Brittiläisen Autosport-lehden perinteisessä palkintogaalassa lavalla nähtiin myös suomalaisväriä, kun Formula 1:n kaksinkertainen maailmanmestari Mika Häkkinen palkittiin Gregor Grantin nimeä kantavalla elämäntyöpalkinnolla.
Autosport-lehden perustajan Gregor Grantin mukaan nimetyn elämäntyöpalkinnon Mika Häkkisen lisäksi tänä vuonna saivat Jacky Ickx, sekä Stephane Ratel. Ennen Häkkistä suomalaisista moottoriurheilun legendoista tämän kyseisen palkinnon ovat saaneet rallin maailmanmestarit Hannu Mikkola (2000), sekä Ari Vatanen (2008).
Tänä vuonna tuli kuluneeksi tasan 20 vuotta siitä, kun Häkkinen kruunattiin ensimmäistä kertaa Formula 1:n maailmanmestariksi. Häkkisen Formula 1 -ura käynnistyi vuonna 1991 ja ensimmäinen osakilpailuvoitto tuli Jerezin radalla Espanjassa lokakuussa 1997 McLarenin ratissa. Häkkinen uusi mestaruutensa vuonna 1999 ja yhteensä vantaalaisen F1-tilastoihin vuosina 1991-2001 kirjattiin kahden mestaruuden lisäksi 161 starttia, 20 osakilpailuvoittoa, 51 palkintosijoitusta, sekä 26 paalupaikkaa.
– Jos mennään ajassa 20 vuotta taaksepäin, niin se oli uskomatonta aikaa. Aloitin Lotuksen tallissa, se oli ylä- ja alamäkeä. Siitä siirryin McLarenille, myös siellä minulla oli ylä- ja alamäkiä, mutta myös uskomatonta aikaa ja hienoja tallikavereita, joilta opin todella paljon, Formula 1:n MM-sarjan historian ainoa moninkertainen suomalainen maailmanmestari Häkkinen muisteli Autosportin palkintogaalassa.
Häkkisen F1-uraa muisteltaessa esiin nousee aina myös huikeat kaksintaistelut Michael Schumacheria vastaan.
– Hän todellakin oli loistava kilpa-autoilija. Kilpa-autoilussa erilaisia persoonia on ollut aina, mutta Michael todellakin oli kuljettaja, joka keskittyi aivan jokaiseen yksityiskohtaan huolellisesti, parantaakseen ei ainoastaan autoa, vaan myös koko tallin toimintaa, Häkkinen kehui saksalaista kilpakumppaniaan.
Autosportin palkitsemat suomalaiskuljettajat kautta aikojen
Gregor Grant -palkinto elämäntyöstä moottoriurheilun parissa
Hannu Mikkola 2000
Ari Vatanen 2008
Mika Häkkinen 2018
Vuoden kilpa-autoilija
Keijo Rosberg 1982
Mika Häkkinen 1998 ja 1999
Kimi Räikkönen 2005
Vuoden rallikuljettaja
Ari Vatanen 1984
Timo Salonen 1985
Juha Kankkunen 1986, 1987 ja 1993
Markku Alen 1988
Tommi Mäkinen 1996, 1997, 1998 ja 1999
Marcus Grönholm 2002 ja 2007
Mikko Hirvonen 2009
Brittien kansallisten sarjojen Vuoden kuljettaja
Jyrki Järvilehto (rata) 1988
Tapio Laukkanen (ralli) 1999
Double #F1 champion @F1MikaHakkinen is honoured with a Gregor Grant Award at the #AutosportAwards:https://t.co/ACh6KFxmt5
— Autosport (@autosport) 2. joulukuuta 2018
Lue myös! Vedettiinkö kotiinpäin? Toyotan huikea kausi ei riittänyt palkintoon Englannissa (3.12.2018)
Teksti: Jari Hotti – Twitter: @JariHotti
