Rallin maailmanmestaruuden vuonna 2003 voittaneen norjalaisen Petter Solbergin 15-vuotias Oliver-poika osallistuu tänä vuonna Latvian rallimestaruussarjaan. Oliver Solberg on aiemmin kilpaillut rallicrossissa.
Latvian rallimestaruussarjaan saadaan tänä vuonna lisää toisen polven ralliautoilijoita, kun Harri Rovanperän pojan Kallen lisäksi sarjaan osallistuu Petter Solbergin poika Oliver. Viime vuoden syyskuussa 15 vuotta täyttänyt Oliver Solberg testasi lokakuussa Riiassa, Latviassa latvialaisen SRT:n (Sports Racing Technologies) Peugeot 208 R2 -ralliautoa. Testi sujui sen verran hyvin, että SRT ja Solberg solmivat sopimuksen Latvian sarjaan osallistumisesta 2017.
– Kiitos SRT:lle mahdollisuudesta testata heidän autoaan. Nämä päivät ovat olleet parhaita päiviä elämässäni. Unelma tuli toteen, Solberg hehkutti Facebook-sivullaan testiajon jälkeen reilut kolme kuukautta sitten.
Solberg ei ole aiemmin ajanut rallia kilpailussa, mutta vuosi sitten hän toimi isänsä kartanlukijana Ruotsissa ajetussa Finnskogsvalsen-rallissa. Solberg ajaa Latvian rallimestaruussarjan kahdessa ensimmäisessä osakilpailussa ns. rallysprint-luokassa. Tämä tarkoittaa sitä, että avausosakilpailussa Solberg ei aja perjantai-iltana ajettavia erikoiskokeita, vaan ainoastaan lauantain seitsemän erikoiskoetta. Myös toisessa osakilpailussa, helmikuussa ajettavassa Rally Sarmassa, etappi on lyhyempi, kuin muilla luokilla.
Kartanlukijana Solbergilla toimii 32-vuotias norjalainen Veronica Engan, joka on vuosituhannen alkupuolella käynnistyneellä kartturiurallaan lukenut nuotteja aiemmin mm. Eyvind Brynildsenille, Mads Östbergille, sekä Marius Aasenille. Aasenin kanssa viime kaudella rallin MM-sarjan WRC2-luokassa Engan osallistui seitsemään MM-osakilpailuun ja paras sijoitus oli Portugalista tullut kolmas sija. Suomen MM-ralliin Engan on osallistunut kolme kertaa. Vuoden 2009 Italian MM-rallissa Östberg ja Engan sijoittuivat yleiskilpailussa sijalle seitsemän.
Latvian rallimestaruussarjan kauden ensimmäinen osakilpailu, Rally Aluksne, käynnistyy tulevana perjantaina.
Lue myös! Rovanperä puolustaa Latvian rallimestaruuttaan – Kausi käynnistyy perjantaina (9.1.2017)
Teksti: Jari Hotti – Twitter: @JariHotti
Kuva: Oliver Solbergin Facebook-sivu / Andrea Ivares Berglind
