Bolognassa, Italiassa ajettava Attilio Bettegan muistokilpailu käynnistyi lauantaina jättiyllätyksellä, kun ensimmäistä kilpailuaan WRC-kalustolla ajava Oliver Solberg kaatoi ensimmäisissä alkuerissä Teemu Sunisen puhtaasti erävoitoin 2-0. Viime vuonna Bolognassa toiseksi sijoittunut Kalle Rovanperä voitti kaikki ajamansa lähdöt alkuerissä.
Syyskuussa 16 vuotta täyttänyt Oliver Solberg, rallin vuoden 2003 maailmanmestarin Petter Solbergin poika, ei suuremmin kuvia kumarrellut, kun nuorukainen aloitti uransa ensimmäisen kilpailun WRC-kalustolla Bolognassa, Italiassa viikonloppuna ajettavassa Attilio Bettegan muistokilpailussa. Solberg sai ensimmäisissä alkuerissä vastaansa Teemu Sunisen, jolla MM-ralleista kokemusta on 28 osakilpailun verran, mutta niin vain Solberg tuli ja voitti molemmat ajetut lähdöt.
Ensimmäisessä lähdössä Solberg löi Sunisen 1,2 sekunnilla, kun taas toisessa lähdössä voittomarginaali oli vajaat kolme sekunnin kymmenystä. Sekä Solberg, että Suninen ajavat Fordin vanhemmalla WRC Fiesta -autolla. Seuraavaksi Solberg sai vastaansa motocrossin yhdeksänkertaisen maailmanmestarin Tony Cairolin. Solberg jatkoi voittokulkuaan viemällä ensimmäisen lähdön nimiinsä, mutta toisessa lähdössä Cairoli alitti ensimmäisenä kuljettajana tämänvuotisessa kilpailussa minuutin ja 40 sekunnin rajapyykin lyöden ajallaan 1.39,30 Solbergin reilun sekunnin erolla.
Suninen nousi todenteolla mukaan taistelemaan semifinaalipaikasta voittamalla seuraavassa erässään Federico Della Casan puhtaasti 2-0. Suninen löi italialaisen molemmissa lähdöissä yli kolmella sekunnilla. Myöskään Cairolista ei ollut Suniselle vastusta, vaan suomalainen nappasi kaksi tärkeää lähtövoittoa nousten omassa lohkossaan toiseksi ja samalla mukaan semifinaaleihin.
Viime vuonna oman WRC-kilpailudebyyttinsä Bolognassa tehnyt ja upeasti toiseksi sijoittunut Kalle Rovanperä oli alkuerissä täysin omaa luokkaansa voittamalla kaikki kuusi lähtöään. Rovanperän vauhtiin eivät pystyneet vastaamaan lohkon kolme muuta kuljettajaa, rallin kaksinkertainen Euroopan mestari Giandomenico Basso, ei Marco Bulacia Wilkinson, eikä myöskään Tobia Cavallini.
Semifinaaleissa nähdään suomalaiskuljettajien kohtaaminen, kun Rovanperä ja Suninen asettuvat lähtöviivalle vierekkäin taistelemaan finaalipaikasta. Toisessa semifinaalissa Solberg saa vastaansa Basson.
Teksti: Jari Hotti – Twitter: @JariHotti
