Teemu Sunisen ja kartanlukija Mikko Markkulan ensimmäinen sorakilpailu M-Sportin Ford Fiestalla päättyi Portugalissa WRC2-luokan toiseen sijaan. Suninen oli tulokseensa pettynyt, mutta tyytyväinen siihen miten ajo viikonloppuna sujui.
– Menetettiin voitto, mutta mielestäni voimme olla erittäin tyytyväisiä suoritukseemme tänä viikonloppuna, Teemu Suninen kommentoi M-Sportin tiedotteessa.
Suniselle kakkossija oli jo kauden kolmas, kun MM-ralleja tältä kaudelta on takana yhtä monta. Portugalissa yhteensä viisi luokan pohja-aikaa ajanut Suninen lähti sunnuntain erikoiskokeille jahtaamaan Pontus Tidemandia, joka oli lauantain jälkeen 19,1 sekuntia suomalaista edellä. Tässä kohtaa puhuttiin vielä sijoista kaksi ja kolme.
Sunnuntain ensimmäisellä erikoiskokeella Suninen kutisti eroa 1,4 sekunnilla, mutta seuraavalla pätkällä Tidemand oli peräti 7,7 sekuntia nopeampi. Ennen kahta viimeistä erikoiskoetta ero oli kasvanut jo 26,1 sekuntiin, eikä Suninen halunnut tässä kohtaa ottaa enää riskejä.
– Yritin ajaa sunnuntaina Pontusta kiinni, mutta piti pudottaa vauhtia, kun alkoi tulla virheitä. Ero oli vähän liikaa kiinniotettavaksi ja vauhti karkasi liian kovaksi, Suninen myönsi.
Viimeisellä erikoiskokeella Suninen ajoi pohja-ajan lyöden Tidemandin 14,9 sekunnilla ja lopputuloksissa kaksikon välinen ero oli lopulta 11,2 sekuntia. Varmalta näyttänyt kolmossija vaihtui viimeisellä erikoiskokeella vielä kakkossijaksi, kun luokkaa koko viikonlopun ajan johtanut Andreas Mikkelsen ajoi ulos ja keskeytti.
– Ensimmäinen soraralli Fiestalla ja mielestäni vauhtimme oli hyvää. Vielä on joitakin asioita ajossani joita pystyn parantamaan, Suninen sanoi.
”Hävisimme tämän rallin vaihtamalla renkaan hitaammin”
Suniselle nyt ajettu ralli oli siis ensimmäinen soralla M-Sportin Ford Fiestalla.
– Alkuun piti tunnustella miten noita huonompia tieosuuksia kestää ”rykiä”. Vauhti alkoi olla jo ihan hyvää, kunnes sitten lauantaina vähän tekniikka oikutteli, moottorista tehot pätkivät ja piti vaihtaa moottorikarttaa sellaiseksi, jossa on vähemmän tehoa. Sitten tuli rengasrikko, Suninen kertasi värikkään viikonlopun tapahtumia.
Tuo rengasrikko tapahtui lauantaina rallin 15. erikoiskokeella ja saman kohtalon, samalla erikoiskokeella koki myös Tidemand. Molemmat kuljettajat vaihtoivat renkaan kesken erikoiskokeen ja M-Sportin tiedotteessa Suninen harmitteleekin, että oma vaihto meni ruotsalaista pidemmäksi ja siihen myös kariutui mahdollisuus voittoon.
– Valitettavasti hävisimme tämän rallin vaihtamalla renkaan hieman hitaammin kuin Pontus.
Tidemand on nyt voittanut tällä kaudella kaikki ajamansa neljä MM-rallia ja 100 pistettä oikeuttavat selkeään ykköspaikkaan MM-pisteissä. Yhden rallin Tidemandia vähemmän ajanut Suninen on 54 pisteellään MM-pisteissä toisena.
– Ykkös- ja kakkossijojen piste-ero kisoissa on iso, joten voittoja tarvitaan. Mutta mestaruustaistelu on vielä auki. Oikeaan suuntaan ollaan menossa ja odotan innolla seuraavaa haastetta, Suninen katsoi positiivisin mielin kohti tulevia kilpailuja.
Ja se seuraava haaste on edessä reilun kuukauden päästä. Suninen ei kilpaile seuraavassa MM-rallissa Italian Sardiniassa, vaan seuraavan kerran jokelalainen nähdään tositoimissa Puolan MM-rallissa kesä-heinäkuun vaihteessa ja silloin alla on Fordin WRC-tykki. Kyseessä on Suniselle uran ensimmäinen kilpailu WRC-kalustolla. Suninen ajaa WRC-kalustolla myös Suomen MM-rallissa heinäkuun viimeisenä viikonloppuna.
WRC2-luokan MM-pisteet 6/13 osakilpailua
1) Pontus Tidemand (Skoda) 100
2) Teemu Suninen (Ford) 54
3) Eric Camilli (Ford) 52
4) Andreas Mikkelsen (Skoda) 50
5) Benito Guerra Jr (Ford) 30
6) Simone Tempestini (Citroen) 27
7) Ole Christian Veiby (Skoda) 25
8) Jan Kopecky (Skoda) 24
Lue myös! Sunisen odotettu WRC-urakka alkaa Puolasta – testaaminen hämärän peitossa (8.5.2017)
Teksti: Jari Hotti – Twitter: @JariHotti
