Formula 4:n Pohjoismaiden mestaruussarja NEZ käynnistyi viime viikonloppuna Smolenskissa, Venäjällä. Suomalaiskuljettajat Konsta Lappalainen ja Jesse Salmenautio nappasivat kolmesta kilpailulähdöstä yhteensä neljä palkintosijoitusta.
Smolenskin radalla päästiin lauantaina ajamaan aurinkoisessa ja lämpimässä säässä, kun taas sunnuntaina oli huomattavasti viileämpää ja rata oli osittain märkä. Lauantain ykkösnimi oli molemmat kilpailulähdöt voittanut ruotsalaiskuljettaja Isac Blomqvist, joka sunnuntain kolmannessa lähdössä oli viides. Blomqvist johtaa F4 NEZ -sarjaa avausosakilpailun jälkeen kerättyään Smolenskista 50 pisteen potin.
Lauantain ensimmäisessä lähdössä suomalaiskuljettajista Jesse Salmenautio oli neljäs ja Konsta Lappalainen kuudes. Toinen kilpailulähtö sujuikin sitten jo huomattavasti paremmin, kun molemmat nuorukaiset nousivat palkintopallille Lappalaisen oltua toinen ja Salmenaution ajaessa kolmanneksi.
– Lauantain toinen kilpailu oli oikein hyvä. Lähdin toisesta lähtöruudusta ja koko kilpailun taistelin tiukasti ykkössijasta voittajan kanssa. Sain nimiini kilpailun nopeimman kierroksen, joten vauhti oli hyvää. Paljon ei olisi lisävauhtia tarvittu, jotta olisin voinut yrittää ohitusta johtaneesta kuljettajasta, mutta aivan ei kulku riittänyt loppuun asti. Kaiken kaikkiaan oikein hyvä kisa, Lappalainen kommentoi tiedotteessaan.
– Sain hyvän startin ja pystyin ajamaan hyviä kierrosaikoja koko kilpailun ajan, mutta en vain saanut Konstaa kiinni, Salmenautio puolestaan kommentoi toisen kilpailulähdön jälkeen sarjan tiedotteessa.
Sunnuntaina ajetusta viikonlopun kolmannesta kilpailulähdöstä Lappalainen nappasi toisen palkintosijoituksensa ollen toisen kerran peräkkäin toinen. Salmenautio sijoittui kuudenneksi.
– Sunnuntain kilpailusta jäi myös hyvät fiilikset. Sain hyvän lähdön ja pääsin heti ensimmäisellä kierroksella ohi kahdesta kuljettajasta ja nousin kilpailun kakkoseksi. Suurin osa kilpailusta meni aivan kärjen tuntumassa, mutta lopulta vauhti ei riittänyt ohitukseen. Loppukilpailusta takana tulleet kiristivät vauhtiaan, joten jouduin taistelemaan heidän kanssaan kilpailun kakkossijasta, Lappalainen kertaa lähdön kulkua.
Kaksi kakkossijaa ja yksi kuudes sija nostavat Lappalaisen avausviikonlopun jälkeen pisteissä kolmanneksi, 12 pisteen päähän sarjaa johtavasta Blomqvistista.
– Kauden avausviikonlopusta jäi kaiken kaikkiaan hyvä fiilis. Muutama virhe sattui viikonlopun lähdöissä, mutta vauhtia kyllä riittää. Virheistä pitää ottaa opiksi ja katsoa viikonlopun positiivisia puolia. Aika-ajon merkitys tuli myös huomatuksi, joten seuraavissa osakilpailuissa ykkössijoista taistellaan keskittymällä vielä tarkemmin aika-ajoon, sekä karsimalla turhat virheet pois, Lappalainen päätti.
Sarjan seuraava osakilpailu ajetaan 2.-3. kesäkuuta Nizni Novgorodissa, Venäjällä.
1. kilpailulähdön tulokset
1) Isac Blomqvist (SWE) 26.30,327
2) Ivan Berets (RUS) + 0,942
3) Freek Schothorst (NED) + 4,159
4) Jesse Salmenautio + 5,669
5) Michael Belov (RUS) + 6,407
6) Konsta Lappalainen + 9,982
2. kilpailulähdön tulokset
1) Isac Blomqvist (SWE) 20.40,145
2) Konsta Lappalainen + 0,471
3) Jesse Salmenautio + 2,182
4) Michael Belov (RUS) + 2,932
5) Freek Schothorst (NED) + 12,867
6) Pavel Bulantsev (RUS) + 17,964
3. kilpailulähdön tulokset
1) Ivan Berets (RUS) 27.35,259
2) Konsta Lappalainen + 4,111
3) Freek Schothorst (NED) + 4,645
4) Michael Belov (RUS) + 5,689
5) Isac Blomqvist (SWE) + 7,170
6) Jesse Salmenautio + 10,490
Pistetilanne 1/7 osakilpailun jälkeen
1) Isac Blomqvist (SWE) 50
2) Ivan Berets (RUS) 43
3) Konsta Lappalainen 38
4) Freek Schothorst (NED) 36
5) Jesse Salmenautio 30
6) Michael Belov (RUS) 30
7) Patrick Schott (SUI) 11
8) Pavel Bulantsev (RUS) 10
9) Ivan Shvetsov (RUS) 8
10) Artem Lobanenko (RUS) 3
11) Alexander Vilaev (RUS) 1
Teksti: Jari Hotti – Twitter: @JariHotti
