Suomen MM-rallissa perjantai on kulkenut Toyota Gazoo Racingin suomalaiskaksikon Jari-Matti Latvala – Esapekka Lappi komennossa. Kun rallikaravaani saapui aamupäivän erikoiskokeiden jälkeen huoltotauolle Jyväskylän Paviljonkiin, oli Latvalan ja Lapin välinen aikaero vain 1,6 sekuntia. Kun MM-sarjan kärkinimet ovat Latvalaa lukuunottamatta olleet vaikeuksissa perjantaina, ilmoille on nostettu Toyotan mahdollinen tallimääräys.
MM-pistejohtaja Sebastien Ogier, ulkona ja käytännössä ainoa mahdollisuus saada Suomesta MM-pisteitä on sunnuntain Power Stage -erikoiskoe. MM-pistekakkonen Thierry Neuville, seitsemän erikoiskokeen jälkeen vasta sijalla yhdeksän. Latvalan kanssa lähes tasapisteissä oleva Ott Tänak, ulkona kärkikymmeniköstä. Ei siis tarvitse olla ydinfyysikko huomatakseen, että Latvalan tilanne tällä hetkellä on enemmän kuin hyvä, kun siis esiin nostetaan mestaruustaistelu.
Latvala tosin ei halua siitä vielä tässä kohtaa rallia puhua.
– Ei, en halua kauheasti miettiä MM-pistetilannetta tässä vaiheessa. Tietysti kaikki pisteet auttaisi, mutta ei kannata lähteä tässä kohtaa ajattelemaan sitä. Tässä on ihan riittävästi haasteita, kun katsoo taivasta ja vettä tulee kaatamalla. Tiet on liukkaat, erikoiskoe kerrallaan mennään, Latvala kommentoi.
Latvala tervehtii ilolla sitä, että tulosluetteloa kotirallissaan hallitsevat suomalaiset. Esapekka Lapin vauhti ei ole tullut kaikkien aikojen kokeneimmalle suomalaiselle WRC-kuljettajalle yllätyksenä.
– Tiesin, että Esapekka on täällä nopea, se ei tule minulle yhtään yllätyksenä. Mutta se, että ”Esuppi” oli heti näin vahva alusta lähtien, niin se ehkä hieman pääsi yllättämään.
Lappi on ollut nopein rallin neljällä viimeisellä erikoiskokeella ja kuronut eroa kiinni Latvalaan nähden jo 1,6 sekuntiin. Latvalan mukaan hänellä on vielä varaa nostaa vauhtiaan, kun taas Lapin hän uskoo menevän tässä kohtaa äärirajoilla.
– Esapekka tulee varmasti tällä hetkellä sen mitä pääsee, uskoisin ettei paljoa varmistele. Itse olen yrittänyt välttää riskejä. Tiedän, että minulla on vielä varaa nostaa vauhtia. Ensimmäinen päivä on kuitenkin tärkeää päästä läpi. Toisena päivänä erikoiskokeet ovat haastavampia ja sitä kautta erot tulevat kasvamaan, Latvala muistuttaa.
”Tämä rengas ei pure asfalttiin niin hyvin”
Ja kun palataan takaisin siihen MM-tilanteeseen, niin onko olemassa sekin mahdollisuus, että Toyota puuttuisi tallimääräyksellä kuljettajiensa kaksintaisteluun, varsinkin kun erot heidän takanaan oleviin kuljettajiin kasvaa koko ajan ja Toyota käytännössä dominoi tällä hetkellä kilpailua?
– En usko, että tulee tiimimääräyksiä, Latvala sanoo.
Latvalan mukaan aamupäivä meni hänen osaltaan hyvin, mutta Urrian toisella ajokerralla matkalle mahtui yksi tilanne.
– Urria kakkonen ei mennyt hyvin, siihen en ole tyytyväinen. Yhdessä hypyssä keula nousi pystyyn ja ohjattavuus meni sen jälkeen seuraavaan vasempaan tultaessa ja vähän oli siinä tilannetta. Hieman vaikutti rytmiin, Latvala kuvailee.
Thierry Neuville on ehtinyt jo rallin aikana kommentoimaan, että Toyota menee kalustonsa aerodynamiikan puolesta täysin omalla tasollaan muihin verrattuna. On myös puhuttu, että Toyota hyötyy kotikenttäedustaan, onhan se päässyt testaamaan nimenomaan tässä rallissa tärkeää aerodynamiikkaa kotimaisemissaan.
– Kyllä, Toyotan aerodynamiikka toimii hyvin. Ehkä siinä on hieman kotikenttäetua, kuitenkin olemme testanneet Suomessa niin paljon. Toki ralli on vasta alussa, mutta onhan tämä hieno asia koko tiimille ja nostattaa varmasti entisestään fiilistä ja motivaatiota, Latvala uskoo.
Jyväskylässä perjantai on ollut sään puolesta synkkä ja sateinen. Illalla ohjelmassa on Harjun kaupunkierikoiskoe ja siellä osa erikoiskokeesta ajetaan asfaltilla. Jos keli on myös illalla sateinen, niin onko vaarana, että Harju mennään läpi lähes kävelyvauhtia?
– Ei ehkä ihan kävelyvauhtia, mutta aika rauhassa sen joutuu ottamaan. Tämä rengas mikä tänä vuonna on käytössä, ei pure asfalttiin niin hyvin. Kyllä joutuu menemään aika paljon hitaammin kuin eilen, Latvala myönsi.
Kahdeksas erikoiskoe, reilut seitsemän kilometriä pitkä Äänekoski-Valtra 1, käynnistyy huoltotauon jälkeen kello 15.00. UrheiluUutiset.com seuraa Suomen MM-rallin tapahtumia tiiviisti koko viikonlopun ajan paikan päältä Jyväskylästä.
Yleiskilpailun tilanne 7/25 ek:n jälkeen
1) Jari-Matti Latvala (Toyota) 40.57,5
2) Esapekka Lappi (Toyota) + 1,6
3) Mads Östberg (Ford) + 13,8
4) Craig Breen (Citroen) + 14,2
5) Teemu Suninen (Ford) + 14,3
6) Juho Hänninen (Toyota) + 19,7
7) Kris Meeke (Citroen) + 20,2
8) Elfyn Evans (Ford) + 22,5
9) Thierry Neuville (Hyundai) + 34,1
10) Dani Sordo (Hyundai) + 51,5
Latvalan keskinopeus: 125,4 km/h
Erikoiskokeiden pohja-ajat: Lappi 4, Latvala 1, Suninen 1, Tänak 1
Suomen MM-rallin aikataulu
Torstai 27.7.
EK 01 – Harju 1 (2,31 km) pohja-aika: Tänak
Perjantai 28.7.
EK 02 – Halinen 1 (7,65 km) pohja-aika: Suninen
EK 03 – Urria 1 (12,75 km) pohja-aika: Latvala
EK 04 – Jukojärvi 1 (21,31 km) pohja-aika: Lappi
EK 05 – Halinen 2 (7,65 km) pohja-aika: Lappi
EK 06 – Urria 2 (12,75 km) pohja-aika: Lappi
EK 07 – Jukojärvi 2 (21,31 km) pohja-aika: Lappi
Huoltotauko
EK 08 – Äänekoski-Valtra 1 (7,39 km) klo 15.00
EK 09 – Laukaa 1 (11,76 km) klo 16.13
EK 10 – Lankamaa (21,68 km) klo 17.11
EK 11 – Äänekoski-Valtra 2 (7,39 km) klo 18.09
EK 12 – Laukaa 2 (11,76 km) klo 19.22
EK 13 – Harju 2 (2,31 km) klo 20.30
Ek:t 01-13 yhteensä: 148,02 km
Lauantai 29.7.
EK 14 – Pihlajakoski 1 (14,90 km) klo 8.58
EK 15 – Päijälä 1 (22,68 km) klo 10.06
EK 16 – Ouninpohja 1 (24,38 km) klo 10.49
EK 17 – Saalahti 1 (4,21 km) klo 12.02
Huoltotauko
EK 18 – Saalahti 2 (4,21 km) klo 14.55
EK 19 – Ouninpohja 2 (24,38 km) klo 16.08
EK 20 – Pihlajakoski 2 (14,90 km) klo 17.16
EK 21 – Päijälä 2 (22,68 km) klo 18.24
Ek:t 14-21 yhteensä: 132,34 km
Sunnuntai 30.7.
EK 22 – Lempää 1 (6,80 km) klo 9.25
EK 23 – Oittila 1 (10,12 km) klo 10.08
EK 24 – Lempää 2 (6,80 km) klo 11.47
EK 25 – Oittila 2 (10,12 km) klo 13.18 Power Stage
Palkintojenjako Jyväskylän Paviljongissa kello 15.00 alkaen
Ek:t 22-25 yhteensä: 33,84 km
Ek-kilometrejä yhteensä: 314,20 km
Kilpailun kokonaispituus: 1425,96 km
Teksti: Jari Hotti, Jyväskylä – Twitter: @JariHotti
