Sen lisäksi, että Pontus Tidemand metsästää rallin MM-sarjassa tänä vuonna jo toista peräkkäistä WRC2-luokan maailmanmestaruutta, niin ruotsalaista kiireisenä pitää myös viime vuoden lopulla perustettu oma rallitiimi.
Pontus Tidemand tiedotti viime vuoden joulukuussa perustaneensa PT Racing nimeä kantavan rallitiimin, jota hän pyörittää yhdessä Jerker Axelssonin kanssa. Axelsson on tunnettu monipuolisuudestaan moottoriurheilussa, sillä kahden Ruotsin rallimestaruuden lisäksi häneltä löytyy runsaasti menestystä myös ratamoottoripyöräilystä.
Mikään yllätys ei PT Racingin kohdalla ole se, että tiimin kilpailukalustona tällä hetkellä toimii Skoda Fabia R5 -ralliauto, kilpaileehan Tidemand itse Skodan tehdastallissa vastaavalla kalustolla jo neljättä peräkkäistä kauttaan. Tidemandin ja Axelssonin ajatuksena on pyrkiä tarjoamaan asiakkaalle huippuluokan ralliauto, joka on yksityiskuljettajalle mahdollisimman lähellä tehdaskalustoa.
– Oma kuljettajaurani on vielä kesken, mutta mielestäni tämä on silti palkitseva projekti. Minulla on tämän myötä myös mahdollisuus hypätä autoon rallin MM-sarjan osakilpailujen välissä ja toivottavasti ajaa joitakin kilpailuja kotimaassani Ruotsissa, aina kun siihen vain on mahdollisuus, Tidemand sanoo.
Viikko sitten Tidemand ajoi WRC2-luokan ylivoimaiseen voittoon Meksikon MM-rallissa. Kyseessä oli luokan hallitsevalle maailmanmestarille jo uran yhdeksäs WRC2-voitto ja tässä tilastossa hän pitää kaikkien aikojen ykköspaikkaa ennen seitsemän voiton Esapekka Lappia, sekä Nasser Al-Attiyahia. Yhdeksästä voitostaan kahdeksan Tidemand on ajanut Skoda Fabia R5 -autolla.
– Kyseessä on ehdottomasti voittaja-auto. Olen kilpaillut ja ollut kehittämässä sitä viimeiset kolme kautta, mikä on antanut minulle kokemusta eri pinnoilla kilpailemisesta ja testaamisesta Euroopassa, sekä Euroopan ulkopuolella. Samalla tietämykseni sen suhteen mikä toimii ja mikä ei, on kasvanut ja että kuinka saamme autosta kaiken mahdollisen potentiaalin hyödynnetyksi, Tidemand korostaa.
PT Racingin Skodan ensimmäinen kilpailu oli tammikuussa ajettu Norjan rallisarjan avausosakilpailu Sigdalsralli, missä Henning Solbergin poika Oscar ajoi yleiskilpailussa neljänneksi. Mattias Adielsson osallistui autolla Ruotsin rallisarjan avausosakilpailuun Vännäs Ralliin helmikuun alussa sijoittuen yleiskilpailussa toiseksi.
Puolitoista viikkoa Vännäs Rallin jälkeen Adielsson ajoi Ruotsin MM-rallissa yleiskilpailun 15. sijalle ja WRC2-luokassa neljänneksi. Kyseessä oli Adielssonille vasta uran toinen MM-ralli. Viikko Ruotsin MM-rallin jälkeen Adielsson jatkoi kauttaan voittamalla Ruotsin rallisarjan kauden toisen osakilpailun, Östersundin talvirallin. Jo neljäs kilpailu toi siis PT Racingin kalustolle ensimmäisen voiton.
Aivan kuten Toni Gardemeister on tehnyt kuljettajauransa päättymisen jälkeen ja siirtynyt pyörittämään omaa rallitallia, niin samanlainen tulevaisuus on helppoa ennustaa myös Tidemandille. Toisaalta 27-vuotiaalla Tidemandilla on vielä edessään runsaasti ajovuosia ja Ruotsissa onkin viime aikaisen menestyksen johdosta alettu tosissaan pohtia sitä, että olisiko Tidemandissa potentiaalia nousta jopa seuraavaksi ruotsalaiseksi rallin maailmanmestariksi, seuraten vuoden 1979 maailmanmestarin Björn Waldegårdin, sekä vuoden 1984 maailmanmestarin Stig Blomqvistin ”jalanjälkiä”.
– En ota siitä mitään paineita. Ruotsista on tulossa hyviä nuoria kuljettajia. Me kaikki yritetään parhaamme, mutta ei oteta siitä mitään paineita, Tidemand kommentoi UrheiluUutiset.comille Walesin MM-rallissa viime syksynä.
Lue myös! Tidemandin yleiskilpailun sijoitus Meksikossa harvinaista herkkua R5-luokan autoille (15.3.2018)
Teksti: Jari Hotti – Twitter: @JariHotti
